Каждый раз, когда он склонялся перед крестом, из глубин его души поднималось желание искренне поверить в Господа, но после того, как он отходил подальше, оно угасало. Осторожно расспросив детей, Ниэль выяснил, что у них не было таких наплывов, как у него, и что они всегда оставались с искренней верой в Господа.
На восьмой день Ниэль готовился посетить Собор.
– Толя! – ему улыбнулась щербатая светловолосая девочка. – Пойдём сегодня с нами?
– Куда? – Ниэль наматывал на ноги старые тряпки, перед тем как натянуть простенькие деревянные сандали.
– В город! – она подошла ещё ближе, заглядывая Ниэлю в глаза. – Взрослые разрешили! Посмотрим как они людям про Господа рассказывают! Интересно же!
– Нет, Ната, не могу, – улыбнулся Ниэль. – Я сегодня в Собор иду, моя очередь уборки. Может, в следующий раз.
Девочка расстроено кивнула, но затем вновь жарко заговорила:
– В Обители Господа так хорошо, да?! Так спокойно! И там так красиво…
Ниэль был полностью согласен с ней. Его очень впечатлил Собор, когда он посетил его впервые. Великолепная архитектура, искусно созданные статуи и фрески, а главное – атмосфера. Внутри казалось, что все тревоги отходят на второй план, мысли очищались и накатывало редкое умиротворение. Он обдумывал все свои прошлые действия и принятые решения, задавался вопросом, мог ли он поступить по-другому? Иногда Ниэль забывал о своей основной цели, наслаждаясь моментом.
Он встал, вполуха слушая Нату.
– Я, когда с папой жила, даже не мечтала жить, как сейчас! Но Господь услышал мои молитвы, он…
– Ната, – Ниэль прервал её. – Мне пора, а то опоздаю.
– Хорошо! – она отшагнула от него и подняла кулачок. – Я тебе потом расскажу, как погуляли!
Ниэль с улыбкой проследил взглядом за выбежавшей девочкой, глубоко вздохнул и вышел. Ему не терпелось попасть в Собор. В последнее время Ниэль почти поймал мысль, которая не давала ему покоя. Некую несостыковку во всём, что происходило с ним…
Ниэль в который раз восхитился величественным сооружением – высокие шпили, великолепная резьба, будто живые скульптуры на фасаде здания. Он шагал по каменным лестницам, любуюсь входом – огромной резной аркой, которую сверху обнимала белыми крыльями дева в белой сутане. Её лицо было прикрыто ладонями, а длинные волосы опускались ниже пояса.
“Крылья Мики чем-то похожи на ангельские. Думаю, Келланы вдохновлялись Ангелами, создавая этот артефакт…”
Ниэль, войдя в Собор, направился в боковую молитвенную комнату, где глубоко поклонился кресту и принялся за уборку, размышляя, как ему поступить. Он уже нашёл Алану, существование которой не скрывалось Собором. Её называли Святой Девой, и жила она в закрытой зоне. Ниэль подготовил план спасения, но в одном пункте сильно сомневался – как отвлечь Полубога Святого Квартала? Он не хотел использовать самый действенный метод – сливать информацию Хвирдам. Если будет бой за девочку с чистой душой, то другие дети монастыря обязательно пострадают.
После уборки Ниэль вернулся к себе и следующие несколько дней вёл себя, как обычно, пока по всей Республике в целом и городу Сорье в частности расползались слухи – на границе с Альянсом Парваты и Союзом Семи найден мальчик с чистой душой. Ниэль, задействовав всю Сеть, решил таким образом отвлечь верхушку Собора, ведь два потенциальных Ангела явно намного лучше одного. А чтобы Полубог точно заинтересовался, слухи говорили о гениальности мальчика – в пять лет он уже стал одарённым.
Утром назначенного дня Ниэль услышал крики.
– А вот и вторая часть плана… – пробормотал он, быстро одеваясь и выбегая на улицу.
– Толя! – к нему подбежала испуганная Ната. – Там чудище напало! Страшное!
Ниэль едва сдержал улыбку, услышав, как она назвала Чудика.
– Не бойся, взрослые задержат его, беги в Собор.
– А ты?
– Я тоже скоро приду…
Ниэль побежал, через связь с Чудиком наблюдая за битвой. За него Ниэль нисколько не боялся, ведь капля крови Высшего Бога защитит его лучше любого артефакта, и даже Полубог не сможет ничего сделать. На этот раз Повелитель Печатей явил себя в виде Второго – без маски и скрывающих силу жетонов. Ниэль ждал. Если Полубог не явит себя, значит, он и правда ушёл.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Спустя десяток минут Ниэль повернул к запретной зоне. Чудик в это время вывел из боя несколько Владык, впрочем, не убивая никого. Он должен был привлекать внимание, а не устраивать бойню.
Когда Ниэль добежал до большого здания из белого камня, где и жила Святая Дева, навстречу ему вышел светловолосый парень примерно его возраста.
– Уходи, – коротко бросил он.
Ниэль остановился, разглядывая его. Жёлтая рубашка и чёрные брюки. Это форма Банка. Ниэль сильно насторожился, он не понимал, что тут делает этот тип.
– С дороги, – Ниэль рванул вперёд, но тут же отпрыгнул в сторону. Мимо пролетел голубой луч.
*Крак!*
Каменная плитка позади Ниэля брызнула сотней осколков.
– Зря ты не послушал, – заявил парень, выставив обе ладони.
Ниэль хмыкнул и достал оба копья.
*Вжж*
С ладоней парня вылетело два луча, но Ниэль уклонился от них и шагнул вперёд, делая резкий выпад и взмахивая длинным копьём.
*Вушш*
Из кончика копья вылетело пламя, накрывая противника. Но тот лишь фыркнул и его правый глаз загорелся жёлтым, а на лбу засиял такого же цвета круг.
– Избранный Неба! – изумлённо воскликнул Ниэль, отскакивая. Пламя с каждым мгновением уменьшалось, пока не исчезло окончательно.
– Меня зовут Ларикх Лехтор, – представился Избранный.
– Толя, – мрачно ответил Ниэль и вновь ринулся в атаку, желая перейти в ближний бой. Но на этот раз он едва уклонился. Лучи Ларикха стали в разы больше и сильнее.
– Уменьшение и увеличение, – пробормотал Ниэль.
– Именно, – кивнул Избранный. – Попробуй теперь это.
Он поднял руки и над ним засияли пять сфер. Его глаз вспыхнул ещё сильнее, и их количество резко удвоилось. А затем каждая стала в два раза больше.
– Умножение и увеличение… – Ниэль закрутил короткое копьё, поверхность которого засияла красными символами. Использовав Пламенный Шаг, он на всей скорости побежал, уклоняясь от снарядов Избранного. Иногда приходилось использовать защитную технику копья, но это сильно замедляло его. А Избранный всё продолжал создавать и запускать сферы.
Подгадав момент, Ниэль бросил в Ларикха взрывную сферу.
*Бах!*
Взметнулась пыль, скрыв Избранного, но сферы продолжали появляться, и было понятно, что атака не сработала. Когда пыль осела, Ниэль увидел прозрачный барьер вокруг Избранного и мигающий амулет на его шее.
– Чёрт, – процедил он и снова побежал, иногда бросая в Избранного взрывные сферы, в надежде ослабить щит.
– Неплохо, – улыбнулся Ларикх. – Попробуй тогда это.
Он прикрыл глаза и над ним появились пять дисков. На мгновение они будто смазались, а затем их стало десять. Сферы продолжали досаждать Ниэлю, хоть их количество и значительно уменьшилось. Он не стал ждать, пока Ларикх закончит, и бросил в него сразу пять взрывных сфер, а затем использовал один из своих сильнейших ударов – Огненный Торнадо.
Ларихк резко распахнул глаза. Голубые сферы растаяли в воздухе, а из дисков над ним вылетели лучи, которые в процессе полёта множились, накрывая его куполом. В это же время торнадо Ниэля сильно уменьшился, разорванный лучами, а сферы взорвались, не долетев до барьера.
Ларикх ухмыльнулся. Диски в воздухе размылись, и их стало в два раза больше.
Ниэль закрутил оба копья, войдя в ритм защитного танца и едва успевая отражать все лучи. С каждой секундой он становился слабее, но не сдавал позиций, защищался и пристально смотрел в одну точку, отслеживая, как появляются и умножаются лучи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Я понял… – восхищённо прошептал он.
Озарение лучом солнца осветило его разум, помогая найти ответы на множество вопросов. Он чувствовал, будто та тонкая преграда, что вечно стояла на его пути, разлетелась вдребезги. Ниэль прикрыл глаза, и спустя мгновение вокруг него возникли десятки двойников и ринулись в атаку. Лучи пролетали сквозь них, не нанося ущерба. Увидев и прочувствовав силу Избранного, Ниэль сумел прорваться в ранг Мэтра как Умник и использовать силу своей родословной – иллюзии.
