– Закричишь – умрешь! – злобно прошипел мореход.
Яркий свет луны рассеивал густую тень, царившую под ивами, поэтому Риг сразу заметил, что на лице человека нет и следа испуга. Мореход усмехнулся и слегка провел острым кинжалом по шее пленника. Лезвие оставило тонкую красную линию.
– Зачем ты шел за нами?
Человек не ответил. Риг приблизил лицо к лицу мужчины, внимательно того рассматривая. Пленник был гладко выбрит, коротко подстрижен, хорошо одет, от него исходил запах мускусных благовоний, но никак не страха.
«Чудак, – подумал Риг. – В самом деле не боится».
– Мы не смогли заставить его говорить, – сказала Аша. – Даже устали пытаться. – Она слабо улыбнулась.
– Возможно, боль развяжет ему язык, – грозно прорычал мореход.
– Можно и по-другому. – Кусты раздвинулись, под навес из ивовых ветвей вошел Джаспер. За ним семенила Блистер с кожаным мешком на плече. Процессию замыкал Ворчун с мешками в обеих руках. Дикий, как всегда, неотлучно следовал за хозяином.
– Тогда покажите как. – Риг толкнул незнакомца так, что он упал на землю.
Гном подошел ближе, положил руку на горло соглядатая и закрыл глаза.
– Я научился этому заклинанию у Золотой Луны, – прошептал Огненный Горн. – У меня еще не было возможности применить его. – На этот раз Джасперу не стоило труда найти в себе источник магической энергии. Со времени пребывания в пещере и его разговора с Золотой Луной у гнома получалось все.
В груди Джаспера вспыхнул крохотный огонек и стал расти, подчиняясь желанию гнома. Жар разгоревшегося пламени перетек из груди в руки, согрел пальцы целителя и коснулся темной одежды странника. Гном открыл глаза, его зрачки расширились и сверкали в темноте, он не отрывал взгляда от глаз пленника. Внезапно все увидели, как тело человека начинает расслабляться, обмякать, пока он обессилено не привалился к стволу ивы.
– Что это Джаспер делает? – спросил Риг.
– Это волшебство, – прошептала Ферил. – Я даже не знала, что у него такие способности. Джаспер больше, чем просто целитель. Он маг, как Золотая Луна.
– Друг, – добродушно обратился к пленнику Огненный Горн, – ты шел за нами?
Человек кивнул, не отводя взгляда от сверкающих глаз гнома.
– Да, друг, – ответил он, – я шел за вами.
– Почему?
– Хотел убедиться, что теперь вы не уйдете от Ордена.
– От какого Ордена?
– От Ордена Рыцарей.
– Рыцарей Стального Легиона?
Пленник покачал головой.
– Ты Рыцарь Такхизис? – спросил гном.
– Нет. – Человек снова покачал головой, не опуская глаз. – Я не рыцарь. У них ничтожное жалованье. Я – лазутчик Черных Рыцарей. За это они хорошо платят, друг. У меня в карманах всегда много железа.
– Этот враг страшнее, чем его хозяева, – пробормотал Риг.
– Это Черные Рыцари приказали тебе за нами следить? – удивленно спросил Джаспер. – Зачем?
– Я должен за вами наблюдать. Я и несколько других людей, а еще рыцари в гавани. Мы вас уже давно ждем. Мы знали, что ваш приход в Ак-Кхурман – дело времени. Приходилось быть осторожными. Рыцари из Легиона Стали знали, что в городе появились лазутчики. Они всех расспрашивали, чтобы нас найти.
– Ты следил за нами? – повторил гном.
– Да. Мне приказали найти эльфийку-Каганести с татуировкой дубового листа на лице и чернокожего человека с кинжалами, – продолжал незнакомец. – Гнома с короткой бородой – тебя, соламнийку, полулюдоеда с рыжим волком… и Дамона Грозного Волка. Я видел его еще неделю назад, но не узнал, был слишком далеко, тем более что его волосы стали черными.
Человек остановился на минуту, а затем продолжил:
– Красная владычица Малистрикс приказала схватить вас и убить, а Дамона Грозного Волка – пытать.
– Замечательно, – сказал гном. – Нечего сказать, приятный способ заработать немного денег.
– Мне не платили за вашу смерть. Я только должен был сообщить, когда и где я вас видел и где Черные Рыцари смогут вас найти. Я никогда не причинил бы тебе вред, друг. По крайней мере, не своими руками.
– Так значит, рыцари окружили город из-за нас? – спросил Джаспер.
Человек кивнул:
– Некоторые корабли покинули гавань час назад, на тот случай, если вы вдруг повернете на юг и уйдете из Ак-Кхурмана.
– Из-за нас потонули все ак-кхурманские корабли, – вздохнула Ферил.
– Красные потомки в горах, возможно, тоже ли посланы за нами, – сказала Фиона.
– Но почему? – настаивал Джаспер, в его голосе появились раздраженные нотки. – Почему Рыцари Такхизис жаждут нашей смерти?
– Красная владычица знает, что вы намереваетесь помешать возвращению Такхизис, поэтому хочет вас убить.
– Но как она узнала? И почему решила, что мы пойдем именно сюда? – спросила Аша.
Стоя за спиной гнома, Риг бросил осуждающий взгляд на Дамона.
– Да от меня-то как она могла узнать? Я сам ничего не знал, – прошипел он.
Пленник пожал плечами:
– Я не знаю, откуда драконы все узнают. Мне лишь щедро заплатили, чтобы я проследил за вами. Я как раз шел, чтобы рассказать командиру рыцарей, что видел вас в таверне.
– И как же ты собирался добираться до него, чтобы сообщить об этом? – спросил Риг, опустившись на колени рядом с гномом.
– На лодке, – ответил мужчина и указал на большой куст у самой кромки воды. – Она спрятана там. На ней я доплыву до корабля командира рыцарей.
– Я думаю, что теперь нам не придется добираться вплавь, – сказала Фиона.
– Ой, как хорошо, – сказал Джаспер. – А то я плавать не умею – тону как камень.
Риг наклонился к лазутчику и быстрым движением перерезал ему горло. Тело мужчины скатилось по ивовым корням в воду.
Глава 15
Пожар на воде
– Мы собираемся плыть на этом до Димернести? – Блистер скептически оглядела рыбацкую лодку, – Не думаю, что все здесь поместятся.
– Да, ты права, – сказал Риг, сталкивая лодку в воду, жестом предложил Блистер забираться и прошептал: – Поторопись!
– Но я думала, что до рассвета мы можем немного отдохнуть, – жалобно протянула кендерша.
– Небольшие изменения в планах. Нам нужно выбираться отсюда, пока нас не заметил еще какой-нибудь шпион. – Риг обернулся и окинул Дамона презрительным и вместе с тем настороженным взглядом. – Блистер, будь добра, поторопись!
В лодке кендерша и гном оказались на одной банке. Под ноги Джаспер поставил мешок с кувшинами и узел с ветошью – снаряжение, которое он нашел нужным раздобыть и взять с собой. Блистер очень хотелось рассказать Ригу, как они все это захватили в ближайшей лавке, но Огненный Горн прервал ее.
– Я не могу гордиться тем, что мы совершили, – шепнул он кендерше на ухо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
