Он отъехал от ее дома лишь после того, как она закрыла за собой входную дверь.
Элизабет сказала себе, что рада, что он не напросился к ней в гости.
Глава 15
Зная, что Мария наверняка беспокоится, Элизабет позвонила ей в воскресенье утром, когда та вернулась из церкви к миссис Гарсиа. Мария заранее дала ей этот номер и, судя по голосу, ждала этого звонка.
– Dios mio, я так волновалась за вас! С вами все в порядке? – Она понизила голос до шепота. – Вы видели привидение?
– Со мной все в порядке, но ее я не видела. Разве только слышала ее голос. Или, по меньшей мере, просто что-то слышала.
Вот именно, по меньшей мере. Но ей не хотелось пугать Марию. Она и без того напугана.
– Мне показалось, что это маленькая девочка.
– Да, это она!
– Ты не могла бы сделать для меня одно одолжение? Будь добра, поспрашивай соседей, может, у тех, кто жил до тебя в этом доме, умер ребенок. Потому что если в доме и в самом деле обитает женское привидение – нет-нет, я этого отнюдь не утверждаю, – то нам придется выяснить, кто она такая.
– Да-да, я поспрашиваю и постараюсь выяснить. Спасибо, Элизабет.
– Не волнуйся, Мария, мы докопаемся до правды. Не переживай.
– Я позвоню вам, – сказала Мария и повесила трубку.
Элизабет вздохнула. Похоже, шестеренки пришли в движение, и вскоре они что-нибудь выяснят.
Зак позвонил ближе к вечеру. Стоило Элизабет услышать его голос, как внутри у нее тотчас все затрепетало. Впрочем, она постаралась подавить этот ненужный ей трепет.
– Я сейчас в «Тин Вижн». Выходил в Интернет с одного из их компьютеров.
– Нашел что-нибудь интересное?
– Ты даже не поверишь, что мне удалось откопать.
Элизабет взяла поудобнее телефонную трубку.
– И что именно?
– Я решил, что разумнее всего начать с самых простых вещей. То есть вошел в Google и вбил в поисковик слово «привидения». Угадай, сколько ссылок он мне выдал? Два миллиона! Лишь на одном только сайте свои истории рассказывают полторы тысячи человек. Ты только представь себе, полторы тысячи тех, кто так или иначе имел встречу с одним или несколькими призраками!
– Я тоже предполагала, что информации будет море. И все равно подобные вещи с трудом укладываются в голове.
– Это точно. Думаю, мы с тобой не единственные ненормальные, кто считает, будто они и впрямь видели привидение в этом доме.
– Может, и не единственные. Но это еще не повод для того, чтобы считать все эти истории правдивыми.
– Ну, думаю, кое-какие из них сплошные выдумки. И тем не менее их количество не может не настораживать. И большинство людей искренне верят, будто видели нечто сверхъестественное.
– А как же охотники за привидениями? Нашел в Сети что-нибудь про них?
– Нашел, конечно. Стоило мне вбить слово «привидение» и «исследования», как компьютер выдал мне двести тысяч сайтов. Все они так или иначе связаны с теми, кто занимается исследованиями, связанными с призраками. Я тебе кое-что распечатаю и привезу. Мы вместе пройдемся по этим распечаткам и решим, что нам с тобой делать дальше.
– Нам с тобой?
– На тот случай, если ты забыла, напоминаю: прошлой ночью я тоже был в том доме. Это не та история, которую легко забыть. Нравится тебе это или нет, но теперь я тоже имею к нему отношение. К тому же дом стоит на земле, которая принадлежит моему отцу. И хотя я и не занимаюсь делами «Харкорт фармз» на регулярной основе, но, пока жив мой отец, я считаю своим долгом присматривать за этим местом.
– Хорошо тебя понимаю.
– Мне еще надо сделать здесь пару дел, и потом я к тебе приеду.
Зак повесил трубку, и через полчаса Элизабет уже открывала дверь на его стук. Зак прошел мимо нее в гостиную, и ее тело невольно отреагировало на его присутствие. Независимо от того, как часто они виделись, сердце ее всякий раз начинало трепетать в груди при виде этого красавца мужчины. Казалось, его присутствие наполняло комнату какой-то особенной энергетикой.
– Привет! – воскликнула она.
– Привет! – ответил он и улыбнулся. На какое-то мгновение его глаза задержались на ее лице. Она попыталась прочесть его мысли, однако взгляд его остался непроницаемым.
В руках у Зака был толстый желтый конверт, набитый листами бумаги.
– Это то, что мне удалось раскопать в Интернете. Я подумал, что нам с тобой стоит проработать эту пачку, но по пути к тебе вспомнил, у тебя дома ведь есть компьютер!
Элизабет кивнула:
– Вторую спальню я использую как кабинет.
Войдя туда вслед за ней, Зак сразу направился к компьютерному столу в углу комнаты. Впрочем, на ходу он успел посмотреть по сторонам и оценил стоявшие здесь же тренажеры.
– Теперь мне понятно, почему ты так хороша в обнаженном виде.
Она посмотрела на него: Зак улыбался от уха до уха.
– Извини, само сорвалось. То есть я хотел сказать, что ты работаешь над собой. И по-моему, это здорово. Лично я столько времени провожу за составлением разного рода документов, что на упражнения его катастрофически не хватает. Но я все равно стараюсь. У нас в офисе есть свой спортивный зал, и я посещаю его как минимум три раза в неделю.
Оно заметно, подумала Элизабет, вспомнив его крепкое, поджарое, мускулистое тело, когда они были в постели. От этих воспоминаний у нее тотчас защемило в груди, и она поспешила отвернуться в надежде, что Зак не заметил ее реакции.
– Садись за стол, – предложил он. – В конце концов, это твой компьютер, а не мой.
Он подождал, пока Элизабет сядет, затем расположился рядом на втором стуле.
Элизабет включила компьютер, мышкой передвинула курсор на иконку Интернета и, войдя в Google, вбила в поисковик слово «привидения». Пара секунд, и перед ней уже возникла страница с перечнем веб-сайтов, так или иначе связанных с привидениями.
– Поброди по ним немного, – сказал Зак, – думаю, непременно найдешь что-нибудь интересное.
Элизабет принялась щелкать мышкой. Вскоре она изумилась тому, сколько людей было вовлечено в исследование этого таинственного феномена. Похоже, что Мария Сантьяго была лишь одной из нескольких миллионов людей, что верили в существование призраков. Элизабет открыла новую страницу ссылок – последних было несколько десятков, – и принялась открывать те из них, чье название показалось ей интересным. «Страна теней», «Привидения и призраки», «Привидения в истории», «Все о привидениях», «Интернет-привидения», «Фотогалерея призраков». Список был поистине бесконечным.
Элизабет кликнула мышкой по ссылке сайта, где якобы были размещены подлинные фото. Белесые пятна и жутковатые искажения, некоторые из них можно было принять за полупрозрачные лица. Однако если учесть, какие хитрости можно сотворить сегодня с фотопленкой, эти картинки никак не тянули на неопровержимые свидетельства. Тем не менее Зак сказал, что миллионы людей на земле искренне верят в существование привидений.
