братолюбие. Их отречение от мира было всецелым. Они прекратили всякое общение со сродниками по плоти… Было немыслимо, чтобы кто‑то из отцов подошел к послушнику и начал расспрашивать его о том, как он жил и чем занимался в миру. Отцы подвизались в святом молчании… Хотя братия обители была многочисленной, в монастыре царило безмолвие настолько глубокое, что можно было подумать, что подвизается там только один исихаст. Только большие монастырские часы отбивали каждую четверть и на несколько мгновений нарушали тишину».
Монастырь Эсфигмен, Афон
Впоследствии старец Паисий вспоминал:
– Когда я поступил послушником в общежительный монастырь, я ни с кем не заводил знакомства. В монастыре было шестьдесят отцов, но ни один из них даже не спросил, кто я и откуда. Человеческого утешения не было, и это помогало мне искать утешения Божественного.
В келье у монаха были койка, стол, стул, несколько икон, лампада, керосиновая лампа, Евангелие. Кельи не отапливались. Пища была скудной, особенно в Великий пост. По словам старца Паисия, «Великий пост в Эсфигмене был самым настоящим восхождением на Голгофу».
О своем пребывании в Эсфигмене старец Паисий говорил:
– Эсфигмен не только назывался общежитием, но и был им на самом деле. Отцы отличались духовной отвагой и всегда стремились к самопожертвованию. Этот дух – как сделать что‑то, чтобы брату было легче, – господствовал и на послушаниях, и в трапезе, и во всем. Каждый из отцов в первую очередь думал не о себе, а о другом. Отправной точкой их помыслов и действий была священная святоотеческая формула: «Ты видел брата своего? Значит, ты видел Самого Христа». Отцы постоянно старались ничем не опечалить Христа. Поэтому они постоянно жили в состоянии духовного торжества. Они жили в раю.
В монастыре Арсений сначала исполнял послушание помощника трапезника и помощника пекаря, потом стал помощником гостиничного, затем работал в монастырской больнице. После семи месяцев его пребывания на различных послушаниях игумен предложил постричь его в великую схиму. Арсений попросил для начала постричь его в рясофор. 27 марта 1954 года он был пострижен с именем Аверкий.
После этого его перевели на послушание в столярную мастерскую, где он помогал престарелому монаху Исидору. Одновременно исполнял другие послушания, выстаивал длинные монастырские службы, а по ночам молился в келье. От многих трудов его организм истощился, и у него начала идти кровь горлом. Когда его привезли в Салоники на рентген, врачи ужаснулись:
– Перед вами великолепный образчик «поста, бдения и молитвы», коллеги, – сказал рентгенолог.
После выздоровления монах Аверкий был назначен старшим в столярную мастерскую. Но желание более уединенной жизни не оставляло его, и он перешел в монастырь Филофей. Там он работал помощником келаря. Но сырой климат монастыря сказался на его здоровье, и у него снова начались горловые кровотечения. Его отправили домой лечиться. Три месяца спустя он вернулся в обитель.
3 марта 1957 года он был пострижен в мантию с именем Паисий. В монастыре Филофей он продолжал вести подвижнический образ жизни, мало спал, мало ел, ночью по шесть-семь часов проводил в молитве. Постоянным его чтением стали творения преподобного Исаака Сирина. С этой книгой он хотел познакомиться еще в Эсфигмене, но там библиотекарь ему отказал, сославшись на то, что на чтение этой книги требуется особое благословение собора старцев. Здесь же он мог читать ее беспрепятственно, черпая из нее вдохновение на монашескую жизнь.
Будучи очень строг к себе, он был снисходителен к другим. Однажды один юноша спросил его:
– Отец Паисий, я хочу стать монахом, но думаю, что мне это будет не по силам, потому что я привык много есть и много спать.
Он ответил:
– Подвизайся по силам. Больше твоих сил никто с тебя не спросит.
Прп. Паисий вскоре после принятия монашества
Но при этом посоветовал постепенно увеличивать духовную нагрузку: начинать с малого, потом переходить к большему.
Монах Паисий очень желал стать отшельником, но возникали для этого разные препятствия. Однажды вечером он лег на койку, а когда среди ночи попытался подняться на службу, какая-то невидимая сила приковала его к постели, так что он не мог пошевелиться. Так продолжалось до полудня. Его желанием было уйти в Катунаки, где располагались кельи отшельников, и поселиться там. Но вдруг он увидел перед собой Катунаки и монастырь Стоми΄он, расположенный в двух часах ходьбы от его родного города Коница. И услышал голос Богородицы:
– Ты пойдешь не на Катунаки, а в монастырь Стомион.
Он взмолился:
– Матушка моя, Пресвятая, я просил у Тебя пустыни, а Ты посылаешь меня в мир?
Но голос ответил ему:
– Поедешь в Стомион!
Он воспринял это как указание свыше и отправился на родину.
В монастыре Стомион
Придя в монастырь, отец Паисий, прежде всего, занялся ремонтом храма, а также изготовлением мебели для него и для монастырских келий. Работал он целыми днями, напевая церковные песнопения. Рядом всегда лежала книга Исаака Сирина, которую он читал в короткие минуты перерывов между работой. Свой строгий аскетический образ жизни он сохранял и в этой обители: питался чаем с сухарями, иногда ел фасоль. Спал два часа в сутки, основную часть времени отдавал работе и молитве.
Монастырь Стомион, Коница, Греция
После того, как были завершены основные работы по храму, отец Паисий стал строить новые кельи для монахов. В качестве помощников он собирал детвору из окрестных деревень. Под его началом трудились в монастыре около тридцати детей и подростков. Днем они работали с ним, а вечером он рассказывал им истории из житий святых, которые хорошо знал с детства, и учил их молитве.
Постепенно к отцу Паисию потянулись местные жители. Они приходили к нему для беседы, за советом. Его наставления и советы всегда были очень простыми. Он говорил, например:
– Ходите в церковь, молитесь с благоговением и ведите себя в монастыре подобающим образом.
– Постоянно творите молитву Иисусову: «Господи Иисусе Христе, помилуй мя». И у Пресвятой Богородицы помощи просить не забывайте. Молитесь Ей: «Пресвятая Богородице, спаси нас».
– Будьте между собой дружны, не ссорьтесь, не сквернословьте и не держите зла на тех, кто против вас враждует.
– Ни с кем не поступайте несправедливо. Знайте, что человек, несправедливо относящийся к другому, несправедливее всего относится к себе самому, потому что несправедливость однозначно вредит его душе.
– Не имейте ни о ком дурного помысла.
Один юноша спросил его:
– Отец Паисий, что лучше: жениться или стать монахом?
– И одно хорошо, и другое, – ответил он. – Решай сам, это должен быть только твой выбор.
Другой молодой человек спросил:
– В каком возрасте лучше жениться?
– Семья, – ответил он, – дело, благословленное Богом. Поэтому и создавать ее лучше молодым.
Один подросток из числа его учеников спросил:
– Отче, но разве быть монахом и быть просто хорошим христианином – это не то же самое?
Он ответил:
– Нет, не то же. Хороший монах – это то же самое, что ангел.
Монах Паисий в Стомио
В 1960 году отец Паисий ездил на четыре месяца в монастырь Филофей, но потом снова вернулся в Стомион и продолжил труды по его благоустройству. Когда же спустя два года городские власти Коницы решили проложить к монастырю автомобильную дорогу, построить недалеко пансионат и провести от него фуникулер к монастырю, отец Паисий понял, что пришло ему время покинуть обитель.
В это время в монастыре оказался проездом иеродиакон Дамиан из монастыря святой Екатерины на Синае. Он пригласил отца Паисия в свой монастырь, и тот согласился. Из Афин он отправился морским путем в Александрию, оттуда в Каир, а из Каира на Синайский полуостров.
На Синае
Монастырь святой Екатерины на Синае – одна из древнейших христианских монашеских обителей. Она была основана в IV веке у подножия
