И вот уникальные творения зодчих, талантом которых были созданы величественные памятники искусства и архитектуры городов Петродворец (бывший Петергоф), Пушкин (бывшее Царское Село), Павловск, они с лютой ненавистью разрушали. Советские люди бережно хранили города-музеи. В них находились бесценные сокровища русского и мирового искусства, уникальные образцы мебели, фарфора, живописи, гобеленов и скульптуры русских и иностранных мастеров.
Фашистские захватчики подвергли дворцы в этих городах разграблению и разрушению. Гитлеровцы вывезли в Германию гарнитуры старинной художественной русской и французской мебели, книги дворцовых библиотек, предметы изобразительного искусства, художественный фарфор и другие драгоценные экспонаты.
Петродворец (Петергоф) был основан в 1705 году Петром I.
Французский архитектор Леблон построил здесь замечательные дворцы, в том числе Марли и павильон Эрмитаж, разбил Верхний и Нижний парки; итальянец Растрелли создал Большой дворец; благодаря таланту Джакомо Кваренги сооружен Английский дворец; знаменитый русский зодчий Воронихин, вышедший из крепостных, дополнил Нижний парк изящными павильонами. Во всем мире были известны фонтаны Петродворца. Большой каскад вместе с Большим дворцом, фонтаном «Самсон» и каналом, выходящим в море, представлял собой исторический памятник, посвященный победе русского оружия над шведами под Полтавой. Бронзовая фигура «Самсон, разрывающий пасть льва» символически изображала историческую победу России над Швецией, которая открыла для России широкий выход в Балтийское море.
23 сентября 1941 года гитлеровские фашисты, захватив Петродворец, приступили к грабежу ценностей и в течение нескольких месяцев отправляли имущество в Германию.
Нацисты разграбили и вывезли около 34 тысяч музейных экспонатов и среди них 4950 предметов уникальной мебели — английской, итальянской, французской и русской работы; много редких фарфоровых сервизов русских и иностранных заводов XVIII и XIX веков. Гитлеровские варвары содрали шелк, гобелены, украшавшие степы дворцовых залов. Был сожжен Большой дворец, в нем полностью разрушены Танцевальный зал, Аудиенц-зал, парадная лестница и церковь, украшенные деревянной золоченой резьбой, выполненной но рисункам Растрелли; Тронный, Чесменский и Столовый залы, созданные Фельтеном; дубовая лестница и дубовый кабинет, отделанные тончайшей резьбой, другие уникальные помещения.
При отступлении из Петродворца с помощью мин замедленного действия фашисты взорвали дворец Марли с его тончайшей лепной отделкой и резьбой. Они обезобразили петровский Монплезир; разрушили знаменитую фонтанную систему петродворцовых парков. Гитлеровцы подорвали питающую фонтаны линию на всем протяжении от плотины у Розового павильона до Верхнего парка. Главная аллея Нижнего парка, идущая параллельно берегу Финского залива, была полностью вырублена.
Захваченный нашими войсками в плен в феврале 1944 года немецкий офицер 61-й пехотной дивизии показал: «Мне известно, что в 1941 году в Германии была создана специальная комиссия „Кунсткомиссион“. В функции этой комиссии входило изымать дворцовое имущество в оккупированных районах России и все изъятое перевозить в Германию. Эта комиссия в 1941 и 1942 годах все ценное имущество пушкинских дворцов грузила в эшелоны и вывозила в Германию… Мне известно, что в Екатерининском дворце в городе Пушкин имелась комната, стены которой были выложены янтарем. Янтарь был содран и вывезен в Германию».
Судьба Екатерининского дворца в Пушкине была также трагична. Значительную часть дворца гитлеровцы сожгли. В огне погибла знаменитая трехсотметровая анфилада парадных залов. Сгорели Антикамеры («Залы ожидания»), отделанные Растрелли. Они были покрыты золоченой резьбой, огромные потолки затянуты великолепными холстами работы художников середины XVIII века. Не имея возможности снять эти огромные полотна, фашисты изрезали замечательные произведения искусства на куски.
Страшную картину разрушения представляет собой Большой зал — гениальное творение Растрелли. Уничтожены уникальные плафоны работы Торелли, Джордано, Брюллова и других крупнейших итальянских и русских мастеров; содран и похищен старинный расписной китайский шелк XVIII века со стен китайской гостиной и спальни Александра I и желтый шелк с тканым рисунком лебедей и фазанов русской ручной работы XVIII века, которым были обтянуты стены Малой столовой.
Разграбленной оказалась изумительная по своей внутренней отделке дворцовая церковь — одно из лучших произведений Растрелли, на антресоли которой приходили лицеисты Пушкин и его друзья. Иконостас церкви разбит, иконы вывезены, часть плафонов срезана, часть уничтожена, полы выломаны, лепные золоченые украшения содраны. Фашисты надругались и над святыней советских людей — Пушкинским лицеем.
Гитлеровцы разгромили в г. Пушкине и знаменитый Александровский дворец, творение Кваренги. В пушкинских парках они вырубили тысячи вековых деревьев, многие из которых еще помнили юного Пушкина.
В г. Павловске из дворца батальоном особого назначения Риббентропа и командами штаба Розенберга была вывезена в Германию ценнейшая дворцовая мебель. Во дворце сняли паркет из дорогого дерева огромной художественной ценности. Со стен сорвали барельефы, гобелены, степные и потолочные плафоны. Варварски изуродовали фрески Гонзаго, представляющие громадную художественную ценность. Фашистские захватчики подожгли Павловский дворец. Большая часть здания выгорела. Деревянная художественная отделка дворца сгорела дотла на всех этажах.
В Михайловском и в других местах Пушкинского заповедника оккупанты разрушили и уничтожили культурно-исторические памятники, связанные с жизнью и творчеством великого русского поэта Александра Сергеевича Пушкина. Советское правительство 17 марта 1922 года объявило усадьбу поэта в Михайловском, его могилу в Святогорском монастыре и близлежащие селения государственным заповедником.
В июле 1941 года сюда ворвались фашисты. За три года оккупации они разрушили и уничтожили эти памятные места. Как установлено, расхищение музейных ценностей было начато уже в августе 1941 года. В конце февраля 1944 года усадьба А. С. Пушкина в Михайловском была превращена в военный объект — один из опорных пунктов немецкой обороны. Территорию парка изрыли траншеями, ходами сообщений. «Домик няни» был уничтожен, а рядом с ним и частично на его месте построен большой пятинакатный блиндаж. Другой такой же блиндаж был сооружен фашистами около здания музея.
Перед отступлением из Михайловского гитлеровцы завершили разорение и осквернение пушкинской усадьбы. Дом-музей они сожгли. Мебель, предметы домашнего обихода и библиотеку поэта вывезли в Германию. Мраморную плиту памятника Пушкину разбили и бросили возле пепелища. Были уничтожены и два других дома Пушкинского заповедника — у въезда в Михайловскую усадьбу.
Кощунственное отношение гитлеровцев к национальным святыням русского народа отчетливее всего проявилось в осквернении могилы Пушкина. Стремясь сохранить Пушкинский заповедник от разрушения, части Советской Армии оставили этот район без боев и отошли к Новоржеву. Несмотря на это, 2 июля 1941 года гитлеровцы подвергли бомбардировке Святогорский монастырь, где находится могила Пушкина.
В марте 1943 года гитлеровцы приступили к систематическому разрушению Святогорского монастыря. Они дважды подрывали главную церковь монастыря — Успенский собор, построенный в XVI веке по повелению Ивана Грозного.
Фашистские варвары подготовляли взрыв могилы Пушкина, Святогорского монастыря и самого холма, на котором находится могила поэта. На территории монастыря и в близлежащей местности советские саперы обнаружили и извлекли до 3 тысяч мин. Под дорогу, проходящую вдоль северной стены монастыря, был заложен фугас, взрывом которого разрушена монастырская стена на протяжении 20 метров. Второй фугас огромной силы находился под дорогой с восточной стороны, у подножия могилы Пушкинa; фашисты прорыли специальный тоннель протяженностью 20 метров, тщательно замаскировали его и заложили в нем специальные мины и 10 авиабомб по 120 килограммов каждая. Взорвать фугас гитлеровцам помешало стремительное наступление частей Советской Армии, выбивших фашистов из этих мест.
Огромным разрушениям подвергся старинный русский город Новгород. Здесь из 2346 жилых домов сохранилось только 40, а остальные были превращены в груду развалин. До Великой Отечественной войны Новгород являлся крупным научным и культурным центром. Фашистские вандалы уничтожили в Новгороде величайшие памятники древнего русского искусства. В Георгиевском соборе Юрьева монастыря, построенном в начале XII века, фашисты разрушили своды и стены башни собора с фресками XII века.
