Читаем без скачивания W-51 - Ришелье

   Армия эльфов брала не числом, а умением. Людские военачальники считали крупной удачей, если удавалось за одного эльфа отдать пятерых солдат. Чаще всего не оправдывалась и десятая часть надежд. Так все привыкли, и эльфийские воины по праву носили славу лучших. Армия, немногочисленная, но стоящая десятка людских или орочьих, неизменно побеждала. Все уверены, сегодня произойдёт то же самое.

   На этот раз на стороне Перворождённых и число, хотя главное всё-таки умение, один эльфийский лучник зачастую стоил сотни людей. Мастерство - великая штука, никто не спорит.

   Сегодня мастерства не хватило. Триумф взяла техника, "безжизненные железки", презираемые Перворождёнными, сильнее, чем черви - те хотя бы живые.

   "Хеллкеты" готовы к атаке, и даже более. Перейдя в пикирование, лётчики сбросили бомбы. Уничтожая десятки бесценных лучников в первые же секунды боя, пятисоткилограммовые фугасы тут же обрели звание эффективнейшего немагического оружия в этом Мире. Сделав вираж, самолёты зашли второй раз. В этот раз в дело пошли ракетные снаряды, также имеющиеся на "Хеллкетах". На третьем, финальном заходе, заработали авиационные пятидесятимиллиметровые пушки и пулемёты. Четвёртого не потребовалось - командиры уводили войско под прикрытие леса, видя неспособность справиться с неизвестным оружием. Магов убило попаданием одной из бомб, поэтому шансов не оставалось.

   Из пятисот эльфов выжила от силы половина. Потери могли увеличиться, но войско просто не успело выдвинуться из леса к началу бомбардировки. Так или иначе, но эльфы оказались посрамлены, а солдаты возле автомобилей - спасены. Качнув крыльями на прощание, "Хеллкеты" скрылись из виду.

   Город, резиденция Королевы.

   - И? - вопрос адресован всё тому же Малому совету, не успевшему даже закрыть тему, как окончательно решённую. Атлиэль не только не успокоилась, но и разъярилась по новой, впрочем, на её месте любой поступил бы так же. - Маги... уцелевшие, отправили мне депешу о поражении. Пять минут назад, всё расписано подробнейшим образом, от выхода в поход до атаки странно жужжащих железных птиц, что практически в полминуты нанесли потери, соизмеримые с месяцами последней войны с Хаосом! Что уважаемый совет может сказать?

   Руку поднял эльф, сидящий за круглым столом напротив. Он всегда одевался с иголочки, следил за собой так, что даже утончённые Перворождённые называли его чистюлей, на что он, впрочем, никогда не обижался.

   - Я думаю, следует всерьёз заняться пришельцами, - в голосе этого лощёного типа проскальзывали неизменные аристократически-пренебрежительные нотки, спутать которые нельзя ни с чем. - Горстка землян за полмесяца сделала больше, намного больше, чем все маги и воины королевства за пять веков.

   - Если ты, умник, найдёшь способ, который позволит сделать всё без потерь, я произведу тебя в генералы, - буркнул гном, представитель Горного царства, приглашённый специально для борьбы с пришельцами. Взрыв в Храме обратил внимание всего Мира, даже с той части, где думали только о золоте, серебре и других драгметаллах. Гномы не поленились соорудить дорогущий портал, чтобы быть в курсе событий.

   - Это элементарно, мой друг, - с улыбкой ответил эльф. - Драконы не позволят железным птицам властвовать в воздухе. А, пока они будут пытаться истребить друг друга, мы подготовим магический удар по Вольфенштайн.

   - Вы предлагаете нанести удар по замку? - в глазах Королевы зажёгся интерес. - Может, у вас и конкретные планы есть?

   - Разумеется, - пожал плечами аристократ, причём получилось это у него настолько по-дворянски, что выглядящий простым крестьянином гном что-то недобро пробормотал. - Врага всегда надо давить в гнезде, а не под стенами Города. Если мы не пойдём к ним, то пойдут к нам. Не хотелось бы ставить под угрозу безопасность мирных жителей.

   - Разумно, - согласилась Атлиэль.

   - Но, хотелось бы добавить ещё кое-что, - перст особы благородного происхождения уставился в потолок. - Похоже, в этот раз придётся объединить...

   - Это свинье понятно, - бросил гном. - Раз их уже тысяча, придётся союзничать, для этого я и здесь.

   - Нет, я имел ввиду нечто большее, - десятки любопытных взглядов упёрлись в лицо невозмутимого эльфа. - Придётся подключить и людей.

   - Что?

   - Как?

   - Союзы с людьми? - кричал кто-то, наиболее усердный. Лицо вздулось, как полная фляга, борода (конечно, это гном) растрепалась, весь красный, как помидор, он пытался принять грозный вид, но смотрелся, скорее, смешно. В остальном, даже Королева выглядела недовольно.

   - Стоп! - аристократ выждал, пока гвалт прекратится. - Кто сказал, что нам не нужна масса, которая пойдёт на пулемёты этих землян? Отвлекающий маневр, а потом магический удар, затем атака конницы... но, чувствую, без жертв не обойтись. Вы же, господин гном, - эльф обратился к ещё не успевшему спрятать кулак, коим недавно грозно потрясал, бородачу. - Вы не хотите подставлять соотечественников? Вот и я не хочу, но кого-то ведь надо!

   - Это мысль, - медленно проговорила Атлиэль. - Но ведь большинство людей нашего Мира сочувствуют пришельцам. Многие видят в них освободителей, спасителей, кого угодно, ведь пока земляне во всём нас обставляют. Что скажете?

   - Только то, что бароны намного легче подчиняемы, чем народ, - развёл руками дворянин. - Стоит хотя бы намекнуть... разумеется, ничего более... на некоторые уступки в случае помощи, и примчатся с дружинами, хвостами вилять будут.

   - Ну что же, - торжественно сказала Королева. - Вижу, вы уже всё продумали. Сбор объединённой армии поручаю лично вам, командование тоже. Поздравляю, отныне вы - Верховный воевода.

  Аристократ чинно поклонился.

  Вольфенштайн.

  За всю историю W-51 туда ни разу не попадала армия. Полк, конечно, не армия, но с годами количество солдат всегда росло, и один-единственный танковый полк 1944 года, пусть и основательно потрёпанный, мог поспорить с соединёнными вместе дружинами пяти-десяти людских баронов. А если учитывать технику, особенно танки и приданные "Хеллкеты"... да уж, беспокойство остроухих и всеобщая мобилизация становилась вполне понятной. Если несколько десятков землян натворили столько дел, вспомнить хотя бы то уничтожение Храма, то на что же способна тысяча?

  Даже подумать страшно.

  Что же до Михаэля и американских танкистов, то посредством Томсона удалось договориться. Ситуация классическая - очередная, правда, на этот раз воистину громадная, партия землян валится в W-51. Конечно, вначале имели место прискорбные недопонимания (Эй, фриц, стой на месте, а то пристрелю, как собаку!), но, опять же, Томсону удалось втолковать полковнику Рэвенхольму, куда ему не повезло попасть. Тот оказался человеком неглупым, даром, что доказательства в виде нескольких отрядов лучников, напоровшихся на танки, имелись. В конце концов, Рэвенхольм даже оставил половину командования Михаэлю - то есть, принимая важнейшие решения, офицеры должны мирно договариваться.

  Чем сейчас и занимались.

   - И что? - Рэвенхольм говорил хриплым басом, этот бугай, которого в молодости побаивалась половина Петербурга , и до сих пор производил впечатление, бугры на бицепсах позволяли без напряжения работать заряжающим, но должность командира полка, естественно, нравилась больше. - Что будем делать? "Хеллкеты" как-то сели на площадку возле замка, но у них закончилось топливо. Трюк с бомбардировкой не пройдёт, даже если вы, Рейден, сделаете бомбы. А сюда, по вашим заявлениям, движутся крупные силы противника. Повторяю: что делать?

   - Бомбы он дать может, - авторитетно подтвердил Михаэль. - И так все подвалы взрывчаткой да патронами забиты. А вот как насчёт топлива?

   Маг неопределенно пожал плечами.

   - Я видел ваш бензин, у пилотов осталось немного. Сделать смогу, но не сразу. Понадобится время - до недели.

   - Ско-олько? - глаза полковника, кажется, вот-вот вылезут из орбит. - Мы не можем ждать столько! Если ваши сведения реальны...

   - Я привык отвечать за слова, - холодно отчеканил Рейден.

  Рэвенхольм ничего не заметил.

   - И всё равно, остроухие собирают армию, ведут сюда, а если, как вы говорили ранее, драконы не позволят работать танкам, то со способностями местных магов одних пулемётов на стенах может не хватить! Чего так довольно смотрите на меня, майор?

  Михаэль уже вовсю улыбался, как казалось полковнику, далеко не к месту.

   - Просто удивляюсь, как быстро усваиваете уроки, - усмехнулся он. - Не поделитесь секретом, а?

  Рэвенхольм зло выругался.

   - Эти уроды почти подбили "Шерман", - объяснил танкист. - Экипаж побывал на волосок от смерти, но броня чудом выдержала - не спрашивайте, сам не знаю, как. И всё бы ничего, но я стоял рядом. И видел, как из руки остроухого вырывается длинная, ярко-малиновая снопа пламени. Какого-то странного, непонятного. Вот так, ни "Панцершрека", ни "Фаустпатрона", о "Базуке" я вообще не говорю - пальцы этого эльфа служили источником силы, что чуть не отправила на свалку танк! И делал он это играючи, даже глаза излучали какую-то... злорадную весёлость, даже не знаю, как это обозвать. Ну, как в него прямым фугасным угодило, так сразу вид изменился, - при этих словах Рэвенхольм расплылся в улыбке. - Но после того случая я здесь уже никого не недооценю. Вот так.