по костяшкам правой ноги. А мне прилетело по хребту. Ну да, совсем я что-то расслабился.
Разойдясь в стороны, мы продолжили кружить. Причем кареглазка не хромала, а у меня от удара палкой даже дыхание не сбилось. Странно, не настолько уж деревянные клинки безобидные. Соперница теперь старалась не подпустить меня близко. Видимо, упражнение скакалка ей не понравилось.
Зато теперь с ее стороны посыпалась целая куча ударов, и все они оказались в моем распоряжении. По большей части я уклонялся, продумывая, как бы мог использовать тот или иной известный мне прием, для отражения. Иногда даже пробовал его провести и у меня получалось! Неуклюже и деревянно, но все же. Часть ударов приходилась мне по рукам, так что будь у нас настоящая сталь, а не скругленные деревяшки, я бы давно остался без пальцев.
Один раз я провел контратаку, тоже из арсенала, полученного в Пещераз Боли. Удачно отведя клинок противника, я сделал обманный маневр, в результате чего засветил рукояткой под дых. В оригинальном приеме ей должно было прилететь в лоб, но не при моем росте.
— Такое ощущение, что вам во дворе старшие ребята показали парочку приемов. Но вы смотрели в другую сторону. Над вашей техникой еще работать и работать, хотя Билл уловил главное в двуручниках — они не топоры, а соперники — не дрова. В идеале меч не должен останавливаться после удара, а тем более увязать в теле врага. Удар должен перетекать в другой. Это сложно, особенно при весе двуручника, но будучи паладинами, вы становитесь в этом смысле самыми натуральными читерами. Фехтовать здоровенной рельсой, словно прутиком, создавая перед исчадием ада стену из острой стали — вот ваша задача. Устали?
— Нет, — хором ответили мы.
— Вот именно. Махаясь с демонами, вообще уставать не будете. Там фантастический прирост к выносливости происходит.
Он точно хочет, чтобы я передумал становиться паладином?
— Раз мы настолько сильнее, то почему?.. — начала было кареглазка, но Капрал ее перебил.
— По качану. Мы сильны, а демоны внутри кровавых клякс еще сильнее. У них и шкура крепче, и регенерация дикая. В отличие от нас. Один пропущенный удар и все, можно готовиться на следующий заход. Наши потерянные мечи они, чтобы вы понимали, тоже не возвращают, в ад утаскивают, а потом против нас же используют. Очень опасные твари, особенно главный среди них по имени Влад. Если бы не он, давно бы уже запечатали инфернальную дыру.
Глава 24. Тяготы паладинской службы
После тренировки Капрал повел нас обратно на склад.
— Сейчас получите остальное обмундирование и сразу отправитесь на пост. Надеюсь, вы уловили основную мысль?
— Что солдат должен быть постоянно занят бессмысленной фигней? — вообще-то, я натурально не врубился в вопрос.
— Насчет тренировки!
— А, ну, главное постоянно махать рельсой и не подпускать демона близко, — прикинулся я буратиной.
— Почти. Беспрерывные, перетекающие друг в друга скользящие удары, никаких колющих. Даже если попадете — толку не будет, а темп потеряете. Демона насквозь не проткнуть, а царапины на нем заживают очень быстро. Рубка дров, как я уже говорил, тоже не вариант. От сильного рубящего удара демон легко уклонится и выпустит дровосеку кишки. Ваш меч должен постоянно плясать, удерживая исчадие ада в центре пентаграммы. Пять клинков, должны работать словно фреза, чтобы стереть врага в мелкий фарш, не позволив вырваться. Тут важна синхронность и непрерывность натиска. Ладно, с этим еще разберемся на следующей тренировке. А пока, вот, — и паладин королевским жестом указал на гору блестящих железок.
— Это обязательно носить? — Кайла весьма скептически рассматривал полагающееся нам обмундирование.
— Наручи, поножи и пояс паладина. Можете брать, можете не брать. Можете сами себе заказать за свои кровные. Носить необязательно, но это часть формы. Хотите выглядеть, как паладин — одевайтесь, как паладин. А не хотите — ваше право.
— А остальное? — удивился я. — Если даже наручи защищают от демонов, то почему бы не надеть полный доспех?
— Не не защищают. Я же сказал, это необязательная часть повседневной формы. Против демонов в зону мы ходим без них, чтобы ничего не сковывало движений. Попытались разок собрать подобие латного доспеха для Брюса и сразу убедились, что зря. Мобильность и обзор резко упали. Демон его перепрыгнул и порвал со спины. А потом прикончил остальных. Так что большинство паладинов вообще сражается в стартовой одежде, как вот ты, например. Даже без пояса. В том числе и для экономии.
— Ну да, каждый раз новые шмотки покупать — никаких бабок не напасешься.
— Выбирайте уже, скоро смена караула, — поморщился Капрал, явно находясь не в восторге от моего слэнга. — Пояс советую взять в любом случае, — кивнул он кареглазке на соседнюю кучу.
Сложно им что ли порядок было навести? Порывшись в гремящей куче-мале и примерив парочку наручей, я быстро убедился, что моих размеров тут точно нет. Странно, у тех же Стражей Предела были любые. Неужели система не приложила сюда своих шаловливых ручек? Хотя бы пояс нашелся и то дело. Особенно порадовало, что на нем удобно крепились фляги.
Затем паладин вывел нас к выходу из шатра, где мы с кареглазкой сменили двух парней постарше. И поначалу, можно сказать, отдыхали. Я, широко расставив босые ноги, уже привычно оперся локтями на ножны. Расслабив руки, косплеить утомленного жизнью сурового вояку, было прикольно. Жаль, что спиной об полог шатра не получалось опереться — ткань не держала совсем.
Кареглазка, заложив пальцы за пояс, хмуро следила за праздно шатающейся по центральной площади толпой. Я попытался придумать вопрос, который не задел бы мою соратницу за живое, но ничего умного в голову не лезло. Не про погоду же говорить?
— Как тебе первый день службы?
А в ответ тишина. Девочка явно не настроена на разговоры.
— Ты что обиделась? Я же нечаянно! — попытался я подначить молчунью.
— Ты о чем? — ее удивление оказалось настолько непосредственным, что захотелось развить успех, и загрузить по полной какой-нибудь чушью, но сдержался.
Недавнюю трагедию в ее жизни никто не отменял.
— Просто пытаюсь тебя разговорить. Нам ведь предстоит
