Читаем без скачивания "Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Эльба Ирина

— Так вот, — продолжила Кимберли, — наше возвращение... это приговор Полеву. Тайная канцелярия быстро возьмёт ублюдка в оборот. У Романовых достаточно сил и власти, чтобы похоронить Вечернюю Звезду в назидание остальным.

— Вариантов всего два, — сказал Крафт. — Либо Звезда заключила союз с другим могущественным кланом, рассчитывая на государственный переворот, либо...

— Они действуют по указке МОРа, — перебил я. — И рассчитывают на поддержку "‎Эскапизма"‎.

— Кто их провёл? — задала сакраментальный вопрос Женя.

— Не умножайте сущности, — хмыкнула Брукс. — Они топали за нами. А координаты получили от МОРа. Помните ту сучку на платформе, что в вирте сидела?

У меня перед глазами всплыл образ девушки со светящимися дредами.

— Я убила её в "‎Кедре"‎, — сообщила Брукс. — Не маг, обычная тёлка. Пользовалась каким-то крутым стволом и сидела на нейроускорителях.

— И ты справилась? — восхитилась Чехова.

— Ускорители — ничто, — отмахнулась Ким. — Против остановки хронопотока. Вас бы она размазала.

— Так, — я нахмурился. — Нас ведут.

— И не просто ведут, — подхватила Брукс. — Они знают или догадываются о каждом шаге нашей группы. МОР не может влиять на прошлое из-за наложенных ограничений, но...

— Стоп! — я понял, откуда возникло странное чувство диссонанса. — Ты права, он не может! И Вечернюю Звезду использовать НЕ МОЖЕТ! Любое вмешательство извне, инициированное МОРом, это вмешательство. Устранив меня и отменив ветку событий в Российской империи, МОР изменит прошлое Земли. Проколы не позволят ему зайти так далеко! Понимаешь?

Брукс качает головой:

— Не уверена.

— Я понимаю, — дорубил Такада. — Макс хочет сказать, что против нас играет не МОР. И вообще не искусственный интеллект.

— Мы сражаемся с человеком, — продолжил я. — Алан Нуриев. Больше некому.

Ким сжала кулаки.

Как же она ненавидит бывшего коллегу!

— А теперь хорошая новость, — я улыбнулся. — В отличие от ИИ, Нуриев не в состоянии просчитывать наши действия.

Вода в душе перестала течь.

— Хочешь проверить свой ранг? — Брукс выхватила из воздуха определитель и швырнула через всю комнату. Я поймал. — Вдруг ты уже архонт.

— Издеваешься.

Ободок платинового кругляша вспыхнул, начал пульсировать в моих руках... А потом ожил экранчик, выдавая свой вердикт.

"‎Восьмёрка"‎.

— Грандмастер? — Чехова заглянула мне через плечо. — Фигасе.

— Что такое грандмастер? — в комнату, вытирая волосы махровым полотенцем, вошла Лиза.

— Сила волшебника определяется по десятибалльной шкале, — пояснил Крафт. — Грандмастер соответствует восьмому рангу.

— Твой отец поднял ранг в "‎Кедре"‎, — добавила Брукс.

— А у тебя какой ранг? — поинтересовалась дочка.

— Девятый, — сообщила Кимберли. — Магистр.

— Ты круче папы?

— Не совсем, — Брукс покачала головой. — Видишь ли, я владею исключительно хрономагией. Меня перебросили в то время, когда МОР ещё не умел переделывать психопрофили обычных волшебников. А твой отец вселился в наследника знатного рода. Он маг света, между прочим.

Лиза не стала задавать лишних вопросов.

Кое-какой информацией девочка уже владела благодаря моим воспоминаниям.

— Что ж, задача усложнилась, — я вернул обсуждение в деловое русло, — но останавливаться нельзя. И спать нельзя. Мы должны убить Нуриева до того, как я отключусь.

— Почему? — не дорубила Чехова.

— Нам грозит откат, — ответил Такада. — Как только мы заснём — сразу перенесёмся в 2023 год.

В комнате что-то неуловимо изменилось.

Вам потребуется союзник.

Тусклый голос прошелестел в моей голове подобно осеннему ветру. На фоне окна проступил двуногий контур, подёргивающийся помехами. Плоская условность, которой здесь никак не могло быть.

Но теневики существуют.

Это я знал точно.

Глава 19

Кварги выглядят своеобразно, а теневики — это те же кварги, научившиеся строить темпоральные пузыри. Двумерная проекция. Никогда не скажешь, что перед тобой — живое существо. Представьте себе чёрно-белый телевизор из древней ламповой эпохи. Представили? От кинескопа отлипает изображение и начинает разгуливать по вашей квартире, шурша помехами и транслируя свои мысли напрямую в вашу голову.

Собственно, всё.

Это и есть теневики.

Квартира под угрозой. Есть несколько веток реальности, где вас вычислили и приняли решение напасть. Предлагаю временное убежище. Там мы сможем поговорить спокойно.

Мысль, похоже, была передана всем присутствующим.

— Ты ещё кто такой? — нахмурилась Женя.

Лиза посмотрела на меня с тревогой — пришлось успокаивающе улыбнуться.

— Это кварг, — сказала Кимберли — Он на нашей стороне.

— Я думала, они сидят в своём мире, — заметила Чехова.

— Если только их не тревожит «‎Эскапизм», — резонно заметил Такада.

Делаю отметку, что этот тип знает больше, чем кажется.

Интервал атаки — в пределах четырёх минут. Рекомендую поторопиться с принятием решения.

— Погнали, — отдаю приказ своим спутникам. — Он знает, что говорит.

В прихожей сгустилось серое пятно — точка перехода из привычной реальности в темпоральный пузырь.

— Одевайся, — сказал я дочери. — Мы уходим.

Лиза не стала спорить.

Мои бойцы — тоже. Они привыкли подчиняться.

Серое пятно раздвинулось, накрыло всех собравшихся в квартире и перетащило в локацию, которую с непривычки можно было принять за расширяющуюся вселенную. Замкнутое пространство с размытыми границами. И в этой условности проскакивают уже знакомые помехи...

Если долго всматриваться во фронт искажений, можно сойти с ума. Поэтому я отыскал глазами своих спутников, чтобы вернуть ощущение действительности.

Мы, как и в предыдущий свой визит, перенеслись на каменистый островок в центре этого невразумительного хаоса. Рядом, как обычно, парили десятки таких же островков, между которыми были протянуты верёвочные мосты. Целый архипелаг каменных глыб с плоскими вершинами и заостряющимися книзу отвесными стенами. Вверх по многочисленным выступам карабкались пучки травы.

Обиталище кваргов постепенно обрастало подробностями.

Я видел кусты, деревья и чуждую геометрию жилых построек.

Кажется, при первом посещении этого места у меня возникла ассоциация с термитником.

— Охренеть, — выдохнула Лиза.

Теневик перекинулся в свою трёхмерную ипостась.

Внешность кварга оказалась ещё более отталкивающей, чем все эти двумерные проекции. Я-то уже привык, а вот моим спутникам метаморфозы так просто не дались.

— Ты... Хорн? — спросила Брукс.

Визуально наш собеседник выглядел точно так же, как и его собратья. Даже крой одежды не отличался. Безрукавка-балахон, тёмно-коричневые брюки. Вместо пуговиц — петельки.

— Хорн появится позже, — спокойно возразил житель Стужи. — Меня зовут Шепардом.

— Это земное имя, — сказал Крафт.

— Я подобрал вариант, максимально приемлемый для вашего слуха.

— Ладно, — я перевёл взгляд с ближайшего островка на лицо Шепарда. — Ты привёл нас сюда и хочешь что-то сказать. Подозреваю, времени мало.

— В пузыре его предостаточно, — ответил Шепард. — Но ты прав, разговор серьёзный.

— С кем мы воюем? — не выдержала Брукс. — И почему ты уверен, что квартиру Макса найдут?

— Алан Нуриев не хочет умирать, — бесстрастно ответил чужой. — Вы и без меня догадались. Он заключил сделку с Вечерней Звездой в обход совета директоров. Вас вычисляют, оперируя старыми моделями МОРа. У них есть просчитанные виртуальные сценарии, до сих пор эти линии совпадали.

— Как подручные Полева попали в мой мир? — спросил я.

— Шли за вами, — последовал логичный ответ. — Опять же, опираясь на модели. Им заранее известно, где будут сделаны проколы.

— А дальше? — уточнил Такада.

— Заснули и проснулись, — ответил Шепард. — У них есть препарат, аналогичный «‎Морфею-С». Название мне неизвестно, к сожалению.