улице напротив величественного здания главной столичной библиотеки. Слишком много любопытных глаз и ушей. На простушку рядом с благородным эрром заинтересованно поглядывают. Возможно среди этих зевак находится и загадочный «даритель».
Кто это вообще? Он, она, они следят за мной?
Кайлар заводит ладонь над подарком и резко одергивает руку. Морщится.
— Вы позволите? — дракон кивает на коробку.
Мне совсем не нравится, что мы по-прежнему на всеобщем обозрении, но видимо Кайлара это не смущает. Переступив с ноги на ногу — передаю подарок.
Он достаёт что-то из кармана. Похоже на плоский камень. Артефакт. Прикладывает к лицевой части коробки. Делает пас и нежная упаковка постельного цвета покрывается отвратительно пахнущей плесенью. Все происходит в одно мгновение.
С отвращением закрыв ладонью нос, отшатываюсь. Прохожие оборачиваются. Охают.
А Кайлар невозмутимо разрывает ленту и распахивает «подарок».
На моих ошарашенных глазах черным облаком поднимается дым. Рассеивается с визгом, ударившим по перепонкам. Меня начинает потряхивать, но я заглядываю внутрь, через плечо мужчины. Наблюдаю, как конфеты обращаются в пепел. Едкий ужас холодным обручем обвивает горло. Нервно сглатываю.
— Удивительно, у такой милашки как вы, оказывается, есть враги, — язвительно подмечает дракон, вызвав во мне всплеск негодования.
— Это не смешно!
Но дракон смеется. Именно в тот момент происходит то, что я не ожидаю. Видение. Взгляд цепляется за пепел и в голове выстраивается картинка. По кусочкам, мелкими и быстрыми фрагментами складывается образ. Женские руки со странным перстнем в виде скорпиона, перетекающего изящными линиями с указательного на средний палец.
Образ рывками покрывается туманом и с ударом меня выталкивает в реальность.
Я пошатнулась, ощутив помутнение и наверное упала бы, если бы дракон не придержал меня за локоть.
С его лица исчезла улыбка, уступив место обеспокоенности.
— С вами все в порядке? — настороженно интересуется он.
Растерянно кивнув, поднимаю голову. На мгновение наши взгляды встречаются и я улавливаю в золотистых радужках Кайлара осознание.
— Видение? — он не спрашивает. Утверждает. — Что вы видели, Кэтти?
— Не имеет значения, — мой голос звучит жалко и устало.
— Да бросьте, Кэтти, вы сильно побледнели. Выглядите напуганной, — медовые глаза буквально сканируя, скользят по моим чертам. Опускаются на нервно бьющуюся на шее жилку, — Кэтти, вы не узнали отправителя, верно? Но вы напуганы.
Все-таки он умеет быть иногда слишком наблюдательным. Даже чересчур. Опасно. Для меня очень опасно. А еще ему присуща настойчивость. То как он смотрит на меня, испепеляюще, пронизывающе, до дрожи в коленях, заставляет меня заговорить:
— Я не поняла, — сдавленно признаюсь, вспоминая детали, — там были руки…образ появился внезапно и потом меня будто просто вытолкнуло.
— Это был блок. Вам удалось ненадолго пробиться, найти лазейку, — поясняет Кайлар, — продолжайте. Какие-то детали?
— Кольцо в виде скорпиона…
При упоминании украшения бровь дракона вопросительно изгибается и замирает, наталкивая меня на подозрение, что он понял о ком речь.
— Вам это о чем-то говорит?
— Допустим, — дракон хмуро скрещивает руки на груди. Пауза затягивается.
— Может вы тогда разъясните?
Уголок губ Кайлара дёргается, выдавая скрытую агрессию.
— Кэтти, опишите это кольцо.
Я описала, как могла, подробно. На сколько запомнила. С каждым словом Кайлар становился все более хмурым. Внимательно выслушав меня до конца, он вдруг развернулся в противоположную сторону.
— Напомните, Кэтти, штаб Дрейка находится там? Я ничего не путаю?
— Зачем вам туда?
— Хочу с ним поговорить.
— Но зачем? — ровным счетом ничего не понимая, я бросилась его догонять, — эрр Хартрей, послушайте, ситуация с отравленными магией конфетами никакого отношения к Дрейку не имеет.
— Ошибаетесь Кэтти, — усмехнувшись, дракон резко останавливается и я впечатываюсь в его спину. Спонтанно обвиваю руками плечи мужчины.
В этот момент он обернулся. На губах Кайлара заиграла усмешка.
— Помнится, недавно вы просили вас не задерживать и вдруг сами обнимаете меня. Кэтти, вы всегда так противоречивы?
Фух, сколько иронии в его голосе. Чувствую, как щеки заливает румянцем. Отпускаю его, мысленно обругав себя.
— Извините. Вы просто очень резко остановились, — фыркаю, уставившись на подол юбки, немного покрытый пылью на нижних рюшах.
— Разумеется, — протягивает он.
— Прекратите. Мне вас обнимать не за чем. Вы сами это знаете. Зачем разыгрывать спектакль?
Пальцы Кайлара поддевают мой подбородок, приподнимают, вынуждая заглянуть ему в глаза.
— А сейчас вы покраснели, — с издевкой, но мягко замечает он, — признайтесь, Кэтти, я вам нравлюсь.
Неслыханно. На секунду показалось, что вокруг меня взорвались сотни петард.
— Ничего подобного, — вспыхнув, дергаю головой и резко убираю его руку от моего подбородка, — единственное, что мне в вас нравится, это ваше умение иногда подмечать важные детали, в остальном вы мне отвратительны.
Мое высказывание похоже совсем никак его не задевает. Напротив, Кайлар расплывается в довольной улыбке, точно кот, которого только что угостили сметаной.
— И все-таки что-то вам во мне нравится, Кэтти…
Опешив, я стремлюсь понять — он что, со мной заигрывает?
Шевельнув губами, пытаюсь выдавить какой-то ответ. Оспорить наглое заявление, но слова рассыпаются, а дракон не без удовольствия в глазах за мной наблюдает.
— Предлагаю закрыть тему, — вдруг посерьезнев, выдает он, — мне к Дрейку надо.
Ну и отлично. Я сама не против поставить точку в этом бессмысленном диалоге. Тем более я в нем явно проиграла.
Разговор Кайлара с Дрейком состоялся за закрытой дверью кабинета босса. Они ругались, точно. Я не слышала из-за магического полога, приглушающего звуки, но чувствовала.
Едкая, пропитанная негативом аура просачивалась в гостиную, оседая на мне.
Я сидела на диванчике, опустив руки на подлокотник. На другой стороне ютился Алатрутос. Поджав губы, он плавно перелистывал страницы газеты, а я косо поглядывая на него, ловила диссонанс. Алатрутос читает новости? Умереть не встать. Ладно бы Профессор или Тини, но Алик?
Планета с орбиты не сошла?
— Ну и сколько можно на меня таращиться? — фыркнув, он перевернул очередную страницу.
— Да вот хочу узнать, что нового в стране? Не подскажешь, Алик?
Нахмурившись, парень скомкал газету и кажется собирался ответить нечто язвительное, но в это время дверь кабинета Дрейка распахнулась, с грохотом ударившись об стену.
На пороге появился Кайлар, мрачный и разъяренный. Он направился к выходу, но остановился. Обернулся и потемневший взгляд задержался на мне.
Сменив маршрут, дракон зашагал в мою сторону.
— Дружеский совет, Кэтти, — его холодный тон резанул по сознанию, — прежде чем продолжить сотрудничество с моим братом, задай ему вопрос про Ясмин. Он ведь для этого вас держит.
— О чем вы? — сжав ладонью подлокотник, поднимаю голову на возвышающегося надо мной мужчину. Рядом зарычал Алатрутос.
— Предостерегаю деревенскую простушку. Вам решать, но лучше уже сейчас научиться разбираться в людях.
Вот и очередное оскорбление прилетело в мой адрес.
Вскочив на ноги,
