в толстый ствол дерева. Всё. Дальше отступать некуда. Теперь я полностью окружён. Врагам остаётся лишь ждать момента пока силы полностью не покинут меня. И когда он наконец наступит, нанести финальный удар, навек оборвав жизнь рыцаря света и добродетели.
А ведь как всё хорошо начиналось. Выпады, пируэты, взмахи… Тренировка с копьём была в самом разгаре и потихоньку начинала приносила свои плоды. Мои атаки уже не были хаотичным набором приёмов. Они превратились в полноценный стиль, в котором одно движение вытекало из другого и, неостановимым потоком, перетекало в третье. Я достиг уровня профессионального воина, что всю свою жизнь сражался копьём. Предел доступный простому смертному. Выше него только мастера, что с самого рождения держат древко в ещё непрорезавшихся зубах и к концу жизни уже искренне считают, что копьё — это их полноценная конечность.
На этой радостной ноте от ощущения привалившей силы и закончилась бы моя тренировка, если бы не появился ОН.
Чёрный бездонный взгляд. Длинный крючкообразный нос. Самодовольная угольная ухмылка. Безупречно округлые формы, что посмели преградить мне путь. Ну как тут можно было не устоять и не проучить наглеца?
Выпад! И голова снеговика разлетелась на сотни кусочков. На этом бы всё и закончилось, но… Творец сей прекрасной скульптуры не пожелал оставлять акт вандализма без ответного удара. Его снаряд был выпущен крайне умело и должен был попасть точно мне в голову. Но не тут-то было. Теперь я стал настоящим профессионалом, для которого какой-то снежок не помеха. Небрежный взмах копьём и снаряда как не бывало.
Но, ожидаемо, на этом всё не закончилось. Вслед за первым полетел второй, третий, а затем и четвёртый снежок… Каждый из которых, всё так же небрежно был мною парирован. Так и началась Вторая (в истории Полигона) Великая битва.
По началу всё было отлично. Я с лёгкостью отражал каждую атаку бесовского костра. Казалось, что никаких проблем не предвидеться и эта битва закончиться, даже не успев толком начаться. Как же я ошибался.
Бес, поняв, что перед ним не абы кто, а сам рыцарь света и добродетели, наконец стал серьёзен и пустил в ход весь свой набор демонических уловок. Он по полной воспользовался своей аморфной формой, невероятно увеличив интенсивность атак. Десятки огненных щупалец одновременно лепили и тут же пускали в ход новые снежные снаряды, нескончаемый поток которых становилось всё сложнее и сложнее избегать.
Тем не менее подобный обстрел не мог причинить мне хоть сколько-то ощутимого вреда. Снаряды, от которых не удавалось уклониться, я отбивал, а если становилось совсем тяжко, то и вовсе прикрывался от них, время от времени, призываемым щитом. А что? У рыцарей света тоже есть свои приёмчики.
Увидев подобную наглость, костёр решил сменить тактику и начал давить меня не обстрелом, а самой настоящей армией, что была спешно вылеплена им. И, это принесло результат.
Снеговики, по началу единичные и легко разрушаемые копьём, постепенно стали захватывать поляну, оттесняя меня всё дальше и дальше от их командующего. Пусть они и не могли оказать мне существенного сопротивления, но всё же медленно и верно продолжали давить меня. И не только числом, но и, как бы странно это не звучало, тактикой, зачастую оказываясь в самых неожиданных местах, а то и вовсе беря меня в клещи. И всё это под непрекращающимся обстрелом снежками, к которым со временем прибавились ветки и шишки.
Дабы совладать с превосходящим меня противником, пришлось даже повысить уровень Владения копьём до четвёртого (97/200). Временная мера принесла свои плоды. Подстраиваясь под поступающие в голову образы, я смог выработать довольно успешную стратегию, которая не просто стабилизировала ситуацию на фронте, но даже позволила мне оттеснить противника.
Если первые три уровня владения оружием закладывали некую общую базу, то уже четвёртый эту самую базу оптимизировал и доводил до совершенства. Теперь мои атаки были безупречно точны, а все лишние движения (коими изобиловал третий уровень владения) сошли на нет. А ведь ещё есть пятый уровень. Хотя, казалось бы, куда ещё лучше?
Тем временем ситуация на фронте вновь начала склоняться на сторону врага. Тактика костра стала ещё более мудрёней и запутанней, из-за чего отступать приходилось уже мне.
Да как так-то?! Разве может какой-то костёр быть умнее меня? Стоит мне попытаться выправить ситуацию, как она становиться ещё хуже. Бес ведь не просто предугадывает каждое моё действие. Он словно на десять шагов впереди меня, и на каждом этом шагу расставляет по ловушке, в которые я успешно попадаю! Пресвятые боги! Откуда в нём столько коварства?
И вот я стою прижатый к дереву и отбиваюсь из последних сил. Улучшение навыка копья почти закончилось, а поступающие в голову тренировочные образы уже стали угасать. Стоит им окончательно пропасть, и я тут же проиграю.
Поэтому нужно действовать. Сейчас или никогда. Тем более настал подходящий момент: уставший костёр отвлёкся на поглощение новой порции дров. Вот оно! Пробил мой час!
Усиленный толчок протезом, и ближайший из снеговиков сметён протаранившим его щитом. Отзываю щит и взмахом копья сношу следующему завравшемуся наглецу голову и тут же уклоняюсь от очередного ледяного снаряда, попутно смещаясь в сторону другого противника. Чего бы мне это не стоило, но я доберусь до их командира!
У меня словно открылось второе дыхание, и я стал прорываться с удвоенной силой. К чёрту, тактику! Против моей превосходящих снеговиков силы она бесполезна!
Мой прорыв неожиданно возымел ошеломительный успех и построения противников резко посыпались. Да! Узрите же на что способен загнанный в угол зверь!
Но радость моя была преждевременной. Уже через считаную минуту подобного броска силы начали стремительно покидать меня. Всё верно. И в этот раз костёр смог меня подловить. Пусть я и растрачу все силы, но до него добраться всё равно не смогу.
В отчаянии, я отпихнул очередного снеговика ногой и со всей силы запустил копьё в их демонического генерала. Которого (вот неожиданность) прикрыло тело одного из массивных ледяных телохранителей полностью сведя урон на нет. А в ответ на мою атаку, мне в голову прилетел снежок, который и нанёс благородному воину фатальный урон.
БАМ!
Тело рыцаря света и добродетели устало рухнуло на землю. На этот раз он проиграл. И лишь смех его заклятого врага продолжал разноситься по округе, возвещая мир о своей великой победе.
«Пхы-пхы-пхы…»
Огненные щупы неспешно оплели сумку поверженного противника и споро потянули её к себе, чтобы устроить настоящее триумфальное пиршество из спрятанных в ней поленьев…
Глава 15. В
