времени. Но все они казались мне одинаковыми… членами Академии, но без особого положения.
Роуз кивнула.
— Именно так. Я пыталась убедить нескольких хорошо обученных Хранителей возглавить остальных в поисках способов борьбы, но это медленный процесс, а необходимость сохранять тайну только усугубляет бремя. — она сделала паузу и глубоко вдохнула, а затем быстро выдохнула. — Нас осталось так мало.
— Сколько?
Роуз отвела взгляд от дороги, посмотрев на Баэна. Со своего места на заднем сиденье Айви видела напряжение и печаль на лице женщины.
— В убежище? Шестьдесят два. Включая меня, а теперь еще и Айви.
Это заставило кровь в жилах Айви похолодеть. В живых осталось шестьдесят два Хранителя? Из Академии, в которой дядя Джордж когда-то насчитывал более двух тысяч человек? Как такое возможно? Даже если сложить это число с другими, о которых Эш и Драм рассказали им вчера, это означало, что менее пяти процентов всех Хранителей на Земле выжили после резни и убийств, организованных Обществом Вечного Мрака.
Да поможет им Господь.
В машине воцарилась гнетущая тишина. Айви все еще пыталась осознать, что организация, которая прежде была сильна на протяжении тысячелетий, практически уничтожена. Роуз выглядела напряженной и подавленной, словно ожидала, что пассажиры обвинят ее в масштабах кровавой бойни, а Баэн и кипел от злости в своем углу, сжимая и разжимая кулаки на коленях, пытаясь переварить ситуацию, в которой оказался.
Неприятная новость. На его месте Айви задумалась бы, не пошло ли все наперекосяк и не заснула ли в своем самом страшном кошмаре.
В конце концов Роуз беспокойно заерзала и спросила:
— Что скажете? Не хотите ли вернуться в город и ближайшим рейсом отправиться в Лондон?
Айви чуть не рассмеялась.
— Учитывая то, что произошло перед нашим отъездом, я задумалась, хорошо ли в Антарктиде в это время года.
— Нет.
Баэн положил ладони на джинсы и покачал головой. Его взгляд был прикован к дороге впереди них, к темноте, освещенной только фарами и чередой уличных фонарей, выстроившихся вдоль проезжей части. Он словно видел, как их враг собирает свою армию, и не хотел показывать им слабость.
Айви не хотелось его расстраивать, но, если ночные убили девяносто пять процентов всех Хранителей в мире, она была уверена, что Общество знало, насколько они слабы. Возможно, в этот самый момент они как раз занимались этим.
— Нет, нам важно знать правду, — продолжил он. — Честная оценка наших ресурсов — это первый шаг к разработке стратегии победы.
Роуз вздрогнула, ее дыхание перешло в рыдание, и Айви потрясенно заметила, как в шикарном и строгом фасаде другой женщины появилась огромная трещина. Ее плечи опустились, а руки на руле задрожали.
— Merci Dieu[10]. Значит, ты будешь сражаться вместе с нами?
Баэн с оскорбленным видом повернулся к их водителю.
— Я — Страж. Конечно, я буду бороться с Тьмой. Это мое предназначение и мой долг. Я не откажусь от своей чести перед лицом любых трудностей.
— Прошу прощения, Страж, — пробормотала она. — Конечно, ты не будешь стоять в стороне. Просто это было очень трудное время. Мы боялись, что не найдем тебя, а наши шансы против Семерых, даже с учетом того, что все Стражи проснулись, все равно невелики. Это… стресс.
Айви решила, что это было преуменьшением. Затем она обдумала слова женщины и нахмурилась.
— Подожди, что ты имеешь в виду? Не все Стражи еще проснулись. Ты ведь знаешь об этом, верно?
Роуз снова взглянула в зеркало.
— Ты была изолирована в Англии, но я могу сказать, что другие Стражи уже давно пробудились. Большинство из них находятся в Северной Америке, но теперь, когда ты здесь, я надеюсь убедить их присоединиться к нам как можно скорее.
— Значит, ты знаешь о других.
От замешательства Айви почувствовала недоверие, которое проявил Баэн, когда они впервые встретились с этой женщиной. Почему она раньше не говорила о том, что знает о других Стражах? Почему она ничего не сказала, когда Айви впервые сообщила ей о существовании Баэна? Да, с электронной почтой нужно было быть осторожными. Эти сообщения было слишком легко взломать, но косвенное упоминание было бы уместно, не так ли?
Айви подвинулась, чтобы видеть часть лица Роуз в зеркале заднего вида.
— Если ты знаешь, что пятеро других Стражей проснулись раньше Баэна, то ты также знаешь, что они искали остальных и выживших Хранителей, но ты не связалась с ними, потому что они никогда о тебе не слышали. В чем же дело?
— В чем дело? — Роза нахмурилась, затем покачала головой. — Если ты хочешь попросить у меня объяснений, то сейчас не самое подходящее время. Да, я видела предложения остальных в Интернете, но, если бы связалась с ними слишком рано, то подвергла бы всех еще большей опасности, чем та, которой они уже подвергались. Я должна была подождать.
— Чего?
— Пока все детали не встанут на свои места.
Баэн злобно посмотрел на женщину.
— Что это значит? — прорычал он, и кончик клыка высунулся наружу, выдавая его эмоции.
Роуз свернула с дороги на узкую грунтовую дорожку. Айви выпрямилась, внезапно почувствовав сильное беспокойство. Они ехали уже около сорока минут, и, пока они держались хорошо размеченного асфальта, Айви не придавала этому значения. Теперь же она поняла, что они заехали в сельскую местность, где не было ни одного фонаря и ни одного автомобиля. Неужели Баэн был прав, не доверяя незнакомке, утверждавшей, что она на их стороне?
— Где мы? — спросила Айви, оглядываясь по сторонам: по обе стороны от машины росли живые изгороди, фактически отрезая их от остального мира.
Роуз не сбавила скорость, а просто продолжала вести ее в темноту.
— На какой вопрос ты хочешь, чтобы я ответила для начала? На вопрос о том, что происходит, или на вопрос о том, куда мы едем?
— Ты ответишь на оба вопроса. — быстро, как змея, Баэн обхватил рукой горло француженки и, наклонившись вперед, угрожающе прорычал. — Сейчас же.
Роуз едва вздрогнула, почувствовав, как эта огромная рука угрожает свернуть ей шею одним движением. «У этой женщины есть яйца», — решила Айви. Она не думала, что смогла бы оставаться такой спокойной в тех же обстоятельствах.
Свернув на проселочную дорогу, женщина вывела маленькую машину из-за живой изгороди на открытое пространство, залитое светом из окон старинного особняка. Дорога была частной, а высокие ряды деревьев и кустарников служили барьером, скрывавшим здание от близлежащих дорог.
— В таком случае могу сказать, что мы едем сюда, — сказала Роуз, выключив зажигание, но не отрывая рук от руля. — Это убежище. Туда, куда я обещала вас отвезти.
