здесь детство. Потом, правда, война все уничтожила, но Амран воссоздал парк, таким, каким он был тогда.
Мы свернули за угол, и перед нами открылся вид, от которого захватило дух: изящные клумбы, усыпанные пестрыми цветами, кустарники, подстриженные с математической точностью, и стройные кипарисы, устремленные ввысь, к самым небесам. Воздух был напоен ароматом свежих роз и жасмина, их сладкое благоухание окутывало все вокруг, словно тончайшая вуаль. Я оглядывалась, не в силах сдержать переполняющий меня восторг.
Мы медленно шли по дорожкам, усыпанным белым гравием, и каждый новый уголок парка открывал передо мной что-то еще более завораживающее. Тинаан рассказывал о редких растениях, украшавших сад, о статуях и фонтанах, которые оживали после его историй.
Пока мы прогуливались, легкий ветерок ласково покачивал верхушки деревьев, играя с солнечными бликами и тенями, которые создавали нежные узоры из трепещущей листвы. Мы дошли до небольшой беседки, укрытой от посторонних глаз, где царила удивительная тишина, словно сама природа затаила дыхание. Тинаан пригласил меня присесть, и я с радостью согласилась, чувствуя, как все тревоги и заботы растворяются в этом уединенном уголке. Он продолжил рассказ о дворце, его истории, и казалось, знал здесь каждую травинку. Я слушала его, как завороженная и не заметила приближение хозяина парка.
– Наконец-то вы пришли! – воскликнул Император, первым подойдя поздороваться с Тинааном. Странно, они братья, но внешне совершенно не похожи. Император Амран эр Шимран – блондин с голубыми глазами, Тинаан же – брюнет с темными, глубокими глазами. Они, конечно, не родные, но все же общего между ними мало.
– Мира меня чуть со свету не сжила, пока мы вас дожидались, – посетовал Амран. – Идемте скорее к столу. Все уже на месте.
– Кто еще здесь? – спросил Тин, озвучив вопрос, который не давал покоя и мне, пока мы шли за Императором.
– Все свои, исключительно семья. Ранаан с женой, ты с Мией и я с Мирой. Вот такой скромный семейный обед. Идем.
Амран широким жестом указал на дверь, и мы направились в обеденный зал.
Столовая была обставлена с изысканным вкусом, отражая богатство и утонченность императорской семьи. На длинном столе уже были расставлены блюда, и аромат свежеприготовленной пищи наполнил пространство, пробуждая аппетит. У меня в животе предательски заурчало.
– Моя Мия снова голодна? – Тин ласково заправил прядь волос мне за ухо. От его прикосновения по коже пробежали приятные мурашки.
– Я уже говорила, что это не я, а твой маленький дракон. Никогда столько не ела, – прошептала я ему в ответ, заливаясь румянцем и опуская взгляд.
– Питайся хорошо. Я хочу, чтобы ты и наш малыш были здоровы.
– Даже если я стану толстой?
– Я буду любить тебя любой, Мия. – Тин нежно поцеловал мою руку, а я фыркнула, не воспринимая его слова всерьез.
– Зря ты так. Я говорю правду.
Ответить ему мне не удалось. Мы уже подошли к отведенным для нас местам. Тинаан отодвинул стул, помог мне сесть и представил всех сидящих за столом.
– Когда свадьба, Мия? – тут же вмешалась Миранда, заставив меня смутиться еще больше.
Мы с Тином еще не планировали дату. События развивались так стремительно, что строить планы пока не удавалось.
– Мы еще не определились с датой, – ответил за меня Тинаан, беря инициативу в свои руки. Я никогда не была скромной и тихой, но сейчас, почему-то, чувствовала себя неловко.
– Я настаиваю, чтобы вы поженились как можно скорее. Церемонию проведем здесь, во дворце. Ты же не против? – Миранда толкнула Амрана локтем в бок, от чего он чуть не поперхнулся своим напитком. И, тут же потеряв к нему интерес, повернулась к нам: – Он не против.
– Мира, не могла бы ты… – пробормотал Амран, сдержанно вытирая губы салфеткой.
– Что? – откликнулась Миранда, и в её голосе прозвучала резкость, которой, казалось, не должно было быть. По крайней мере, мне так показалось. Их образы не складывались в гармоничную пару.
– Не портить мой имидж. Я всё же император.
– Только на бумаге.
– Я рада, что у нас наконец-то появилась возможность провести время все вместе.
Такие моменты заставляют забывать о разногласиях и делают нас ближе, – вмешалась в разговор Лиза, яркая улыбчивая брюнетка с округлившимся животом, красноречиво говорившим о её положении.
– Сказала та, кто вполне успешно справилась с придворными интригами, – поддразнила её Мира. – Надеюсь, ты научила Ранаана, как выживать в высшем обществе? Это ему не на поле боя сражаться, тут всё куда страшнее.
Все рассмеялись, и атмосфера за столом стала более непринуждённой. Разговоры текли плавно, наполняя зал дружелюбной и тёплой аурой. В такие мгновения казалось, что все проблемы и различия отступают на задний план, уступая место радости от простой возможности быть вместе.
Внезапно свет затрепетал, и Великая явилась в своём величии. От нее исходил теплый свет. Настроение тут же необъяснимо улучшилось само по себе.
– Рада видеть, как вы все счастливы и создаете свои маленькие миры, — произнесла она. Ее голос звенел, подобно колокольчикам, наполняя пространство гармонией.
– Приветствуем Великую Арейн! – хором произнесли все сидящие за столом.
Я во все глаза уставилась на Богиню. Теперь ее образ точно навсегда останется в моей памяти. Она является передо мной уже третий раз. Кто еще мог бы похвастать тем, что воочию видел Великую? А мы могли. Особенно я. Хотя, не понимала в чем моя исключительность.
– Я хотела бы задать вопрос, – не выдержала я.
– Спрашивай, дитя. – Благосклонно кивнула Великая.
– Зачем ты стерла нам память?
– Мия, ты знала? – прошептал Тинаан, мягко сдавив мою ладонь, но все мое внимание было приковано к божественному существу, возникшему в императорском обеденном зале.
– Видишь ли, дитя, ничто не делается просто так. Любое чудо требует платы.
– Но неужели не хватило того, что он отдал свою жизнь? И не только свою. – Я стояла на своем, ведь если бы мы знали, то могли бы избежать многих недоразумений. Было у меня подозрение ее истинных причин. Вот только я хотела подтверждения собственной догадке.
– Я знала, что вы найдете друг друга. – Уклончиво ответила Богиня.
– То есть, вы хотели проверить наши чувства? – не выдержав, я била вопросом в лоб.
– Может быть. – Великая улыбнулась. Свет вокруг нее засиял ярче прежнего. – Драконы очень ценны для
