стал взбираться по стволу – просто так, без всяких приспособлений.
- Больно, вообще-то, - пожаловалась Аня, когда он достиг первой не обломанной ветки и встал на ней во весь рост. Девушка продолжала висеть в веревочной петле, беспомощно крутясь на ней и радуясь, что так ничего и не съела за праздничным ужином. Адреналин, в первое мгновение ударивший ей в сердце, постепенно сменялся эйфорией. Лес, и без того нарядный, ароматный и пронизанный солнцем, стал казаться особенно потрясающим. Пожалуй, ничего подобного Аня не испытывала со времен первой влюбленности.
- Сейчас спущу, - пообещал Игорь, перепрыгивая с ветки на ветку.
- Что, вниз? – ужаснулась девушка, представив падение с такой высоты.
- К себе спущу, - рассмеялся Игорь, ловя ее за юбку и подтягивая ближе к стволу.
Ощутив под ногой опору в виде крепкой ветки, Аня, вопреки ожиданиям, испытала не облегчение, а паническую атаку: все это время ее жизнь была подвешена на надежной, толстой веревке, почти канате, а теперь вдруг ответственность за целостность тела снова была возложена на ее хрупкие плечи и не очень надежные ноги.
- Уй! – ахнула Аня, глянув вниз, и намертво вцепилась в Игоря. Земля была катастрофически далека.
- Это ты так ругаешься или ласкаешься? – парень поиграл бровями и отпустил сосновый ствол, чтобы нежно обнять ее за талию. Из-под его ноги выскользнули золотисто-коричневые чешуйки коры и, крутясь, полетели вниз.
- С ума сошел?! – взвизгнула Аня, поняв, что теперь их и вовсе ничто не держит на ветке, кроме весьма сомнительного чувства равновесия Игоря. Да и ветка подозрительно гнулась под двойным весом. Дятел на соседнем дереве перестал стучать и укоризненно на них уставился – только лишь у виска крылом не покрутил.
- Ты же еще на страховке, чего испугалась? - напомнил Игорь.
- Ах, да, точно, - спохватилась Аня и немного взяла себя в руки. Впрочем, выпускать из рук хлипкую опору в виде мальчишеского плеча тоже не торопилась.
- А то, может, пошалим? – Игорь, прекрасно сознавая, что на этот раз его не оттолкнут, спустил ладони на более мягкое место.
- Сними меня отсюда, маньяк малолетний! – возмутилась Аня и попыталась ухватиться за ствол.
- Эй, не дергайся, а то и вправду упадем, - посерьезнел Игорь. – Ты себе шишку набьешь и ребро сломаешь, а я поцарапаюсь.
- Зачем ты вообще меня сюда затащил? – девушка и не думала успокаиваться, цепляясь за шершавый ствол чем только можно – без особого, впрочем, успеха.
- Как зачем? – удивился эльф. – А в гости? Вон, смотри, лестница.
Он махнул головой в нужную сторону. Метрах в двух над ними к соседнему стволу действительно тянулась веревочная лестница – точнее, подвесной мост. Он затейливо покачивался под легкими порывами ветра и ехидно предлагал пройтись, держась за две веревки, кое-как с ним скрепленные.
- Да ни в жисть! – ужаснулась Аня, представив прелести такого перехода.
- Вы, городские, такие неженки, - покачал головой Игорь. – Лезь, давай, наверх. Вон, какие тут ветки удобные.
- Черта с два! – ответила Аня.
- Лезь, или я отвяжу страховку, - невозмутимо отозвался парень и будто в подтверждение своей угрозы шевельнул ладонями на ее ягодицах.
- Нет! – взвизгнула девушка, вцепляясь в него покрепче.
- Мрр, - довольно заурчал Игорь, оказавшись, наконец, в жарких объятиях. – Нет, ну, мы, конечно, можем заняться и каким-нибудь более приятным делом, нежели поход в гости. Но должен предупредить, что это место хорошо просматривается, и на нас сейчас смотрит пара десятков глаз. А сплетни тут разлетаются еще быстрее, чем в Косяковке.
- Чего?! – Аня тут же шарахнулась обратно, потеряла равновесие и чуть было не ухнула вниз, но Игорь каким-то чудом успел перехватиться и восстановить баланс, одновременно сграбастав ее за веревку на поясе.
- С ума сошла? Чего дергаешься, бешеная? – он даже всерьез побледнел, на лбу выступили бисеринки пота. – Убились бы оба.
- Ты ж говорил, только поцарапаешься, а я – ребро сломаю, - напомнила девушка, тоже не на шутку испугавшаяся. Сердце у нее ходило ходуном, сотрясая всю грудную клетку, а в глазах роились серые точки – верный признак близкого обморока.
- Это при хорошем раскладе, - пояснил Игорь, наконец, прекращая красоваться и берясь за ствол. – Страховка нужна, чтоб не сдохнуть при падении. И рассчитана она только на одного человека. А про меня ты подумала?
- Извини, - смутилась Аня. – Но ты тоже хорош: не мог отложить свои приставания до более безопасной позиции?
- То есть, в другой позиции все-таки можно? – тут же сменил тон Игорь.
- Иди к лешему! – снова вспыхнула она, но на этот раз дергаться не стала. Как и Игорь – приставать.
Потихоньку, полегоньку, они преодолели те два метра, что отделяли их от моста. Ветки тут росли намного гуще, и по ним можно было идти, как по винтовой лестнице, правда, довольно часто приседая или пригибаясь. Страховка быстро закрутилась вокруг ствола, и ее пришлось отвязать, но, как ни странно, оказавшись на воле, Аня почувствовала себя даже несколько свободнее.
- Когда идешь по мосту первый раз, главное – не создавать вибраций, - просветил ее Игорь, когда они забрались на площадку. – Просто иди очень медленно, скользящим шагом. Руки передвигай по одной: левой крепко держишься, правой скользишь, и наоборот. Так у тебя будет ощущение надежности и контроля над ситуацией.
- Только ощущение? – уточнила Аня. – А страховки тут нет?
- На мосту – нет, - разочаровал ее Игорь. – Но, знаешь, довольно трудно упасть, когда обеими руками держишься за прочные веревки, а ногами еще и упираешься в доски, пусть и качающиеся. Ты, главное, не беги.
- А что будет, если бежать? – уточнила Аня. – Я всегда думала, что страшные участки лучше преодолевать бегом.
- Что будет, говоришь? - переспросил Игорь. – А ты как себе представляешь бег при условии скольжения рук по веревкам? Силу трения еще никто не отменял. Огнетушитель взяла? Или ты как троллейбус – по веревкам рогами скользить будешь? Боюсь, без замужества рога не считаются.
- Шуточки у вас, товарищ эльф, несмешные какие-то, - пытаясь бодриться, ответила Аня.
- Иди давай, - Игорь мягко подтолкнул ее в спину. – Я тебя подстрахую.
- Обещаешь? – Аня глянула через плечо.
- Поцелуешь? – вопросом на вопрос ответил
