минутами жизни моего друга. Первого и единственного настоящего человека, которого я любила.
Кажется, я упала. Быть может, навзничь. Хрипя, умоляла меня убить.
— Затем ему понравилось чувствовать власть над существами и он уже не смог остановиться, — подытожил змей.
— Перестань! Прекрати! — я больше не могла это выносить.
— Хорошо, что ты всё осознала, — ухмыльнулся он, приобретая человеческие черты лица. — Остался последний шаг, и тебя не станет.
Он превратился в Сато. Взлохмаченные волосы, изодранная одежда и безумно уставший взгляд. Я дернулась, чтобы обнять его, но путь прервала стеклянная стена. Вампир слабо улыбнулся.
— Сато! — громко закричала, ударяя кулаком по преграде. — Не трогай его! И не смей воровать его облик!
— Ты ошиблась, Сень, — сказал он голосом вампира. — Я лишь принял свою истинную форму.
— Нет, нет, нет, — мне будто нож в сердце вогнали и начали его медленно поворачивать. — Ты не можешь им быть! Ты не он!
Я била по стеклу и кричала, а он протянув руку, стоял рядом. Дожидался, когда я сдамся или ослабну. Песок под моими ногами не утрамбовывался и я утопала в нём уже по колено. Это подстегнуло панику.
— Чего ты хочешь? — спросила, вглядываясь в любимые глаза.
Я знала, точнее, чувствовала, что это не Сато. Но недавно вспомнив обо всём, осознала, как сильно соскучилась по нему.
— Освободи тело, душа, — потребовал змей. — Тебя не должно быть в принципе. Так что исчезни!
— Ни за что, — опустив взгляд, я не спешила сдаваться, но и как выбраться не знала.
Ещё я очень волновалась за Сато настоящего. Ведь он там остался один на один с Дамианом.
— Я подожду, — бросил демон, превратившись обратно в змея и взмывая вверх.
Песок сыпался. Идеи не приходили, и я впала в отчаяние. Понемногу осознала, что была обречена с рождения. С предательства самого важного для меня человека. Вернуться в прошлое и переписать жизнь, я не могла. Оставалось только бороться за настоящее, но каким именно способом, не знала. Просто хотела выбраться из этого ада и вновь обнять Сато, убедиться, что с ним всё в порядке. А в конце стребовать рассказ о том, как он оказался в заточении у Дамиана.
Про Ишуту я тоже думала, всем сердцем сожалея, что из-за меня ему пришлось пройти ужасные мучения. Он не заслуживал смерти в столь раннем возрасте.
Я упорно карабкалась по зыбкому песку вверх, но ноги всё равно утопали в нём, заставляя меня биться в истерике. Закованная по пояс, не оставляла попыток вытолкнуть себя повыше. Била кулаками по стеклу.
— Чего ты расшумелась? — появился змей, когда песок поднялся до уровня груди.
— Зачем я здесь? Вытащи меня! — возмутилась, хлопнув ладонью по незримой стене.
— Ты отсюда не выйдешь, — сообщил он, лизнув языком стекло. — Видишь ли, то, что барахтается здесь, это всего лишь твоя никчемная душа. Тело я благополучно забрал. Так, что не ори и не мешай осваиваться в новом облике.
— Выметайся из меня, демон! — крикнула, совершенно беспомощно.
Как изгнать его и что он вытворяет там, я не знала.
Жаль, что борьбу с нечистой не преподают в школе. А что? Очень нужные и актуальные знания.
— Тебе осталось недолго. Прими свою участь и не сопротивляйся, — посоветовал он.
В такой ситуации на раз два можно расслабиться, ведь я не тону в песке, нет. На пляже лежу, под зонтиком.
Моргнув, поняла, что на меня больше ничего не давит. Я услышала шум прибоя и протяжный крик чаек. Под ногами лежал тёплый песок. Солнце катилось к закату, будто бы ныряя за линию горизонта и оставляя на воде рыжие и красные блики. Солёный ветер плавно поднимал мои распущенные волосы. Всё вокруг выглядело весьма романтично.
Понять, что происходит, я не смогла. Творилось что-то необъяснимое.
Берег оказался пустынным. Лишь одна рыбацкая хижина вдали, а рядом со мной облезлый лежак и громадный зонт. Я подошла к воде и дотронулась пальцами до прохладной влаги. Море лизнула мои ноги и откатилось назад, чтобы вновь приблизиться ко мне.
— Окей гугл, где это я? — непонятно на что рассчитывая, поинтересовалась у пустоты.
«Ты еще спроси у ясеня, — хохотнул внутренний голос. — Или у тополя».
Отлично даже сознание подшучивает надо мной. Долго разгуливать я не стала, а пошла к хижине с целью найти людей и спросить, что здесь происходит. Ноги утопали в мокром песке, затрудняя продвижение. Наслаждаться райским уголком, я тоже не спешила. Ведь не известно это очередной временной карман или предсмертные галлюцинации.
Добравшись до ветхой лачуги, поодаль заметила рыболовные снасти и мусор в виде жестяных банок и грязных тряпок. Копаться и подробно рассматривать это богатство, я не рискнула. Открыла хлипкую дверь с множеством щелей и парой дыр. Внутри увидела уже знакомое мне убранство землянки Люка. Сердце корябнуло чувство беспокойства за оборотня, но я мотнула головой. Не сейчас. Поджав губы и оглянувшись на пляж, захлопнула дверь. Неизвестно что произойдёт, когда я шагну туда.
— Нет, лучше посижу моря, — пробубнила, садясь на ступеньку у входа.
Опустила взгляд вниз и поняла, что в купальнике.
— Хоть не голая, — вздохнула тягостно и обняла плечи.
Усталость накрывала нещадно. Очень хотелось плюнуть на всё и зайти в землянку, чтобы наконец выспаться.
Смачно зевнув осоловело уставилась в одну точку.
«Хочу к Сато, а вот это все не хочу», — буркнула обиженно.
Я уже начала впадать в нирвану под воздействием этого блаженного места, как кто-то дотронулся до моего плеча.
Выругавшись отнюдь не печатной фразой, я уставилась на высокого брюнета при параде. Он выглядел столь идеально и ухоженно, что казалось, переместился сюда из светского раута.
— Без паники, — улыбнулся он, услужливо протягивая мне руку, чтобы помочь подняться. Упрямиться я не стала. Но немного удивилась, что кожа его оказалась тёплая, как у настоящего, живого человека.
— Кто ты? — спросила невежливо.
— Моё имя Марбас, хотя оно вряд ли вам что-то даст, — сказал сдержанно. — Вы случайно угодили в мой временной карман.
Я сразу почувствовала себя крайне неловко. Будто пробралась в чужую квартиру или проникла в машину на стоянке.
— Простите, я не хотела, — попыталась оправдаться, но звучало это крайне жалко и неубедительно. — Как-то случайно вышло.
— Не торопитесь уходить, — впрочем, он не злился. — Отдохните.
— Я хочу выйти, — мотнула головой. — Мне нужно вернуться, но я не знаю как.
— Ксения, не спешите…
— Как вы меня назвали? — услышав свое имя, чуть не упала.
— Ксения, — медленно проговорил он, выставляя ладони вперед. —
