рассматривал фотографии, лежащие перед ним, и делал пометки. Стояла глубокая ночь, а сна не было ни в одном глазу. Он чиркал в блокноте, пытаясь представить, где убийца мог пересечься с жертвами. В банке? Запросто! Они проверили всех, и ни одной зацепки.
Первая и вторая жертвы получили шоколад по почте. Третья, Антонина Глазкова, из косметики, фигура публичная, ее многие знают, каждый день полно покупателей. Как к ней попала коробка – неясно, обертки с именем не было ни дома, ни на работе. Могла получить от поклонника на работе и выбросить в урну по дороге.
В четвертом случае шоколад снова пришел по почте, от подруги, но та божится, что ни при чем. Разные почтовые отделения, неразборчивый обратный адрес; в первом и четвертом случае коробки отправлены якобы от знакомых жертв, имена подлинные. В случае учительницы музыки неясно, так как никто не смог ни подтвердить, ни опровергнуть подлинность имени отправителя. А. Смирнова в городе действительно проживала, ей было восемьдесят четыре года, последние четыре года она не выходила из дома из-за артрита и не имела ни малейшего понятия о Лидии Глут.
Напрашивается мысль, что первую и четвертую жертву он знал, равно как и их близких подруг… Откуда? Значит, что-то их связывало. И коробки… Первая белая, с французской надписью, три остальные – немецкие, одна красная и две бирюзовые. Где он их берет, непонятно. Почему все разные, неясно. Внутри крошечные шоколадки, похожие на клумбы, пропитанные ядом. Яд приготовить несложно, нужно только знать, где сорвать чертово зелье и какую часть использовать, нарезать и выпарить на водяной бане. Лисица подробно объяснил. Говорит, ненадежно, но ведь сработало! А где, спрашивается, находится его чертова кухня? Дома? Значит, одинокий? Свихнувшийся от одиночества мизантроп, мстящий женщинам с определенными параметрами…
Перешерстили травников: в городе, оказывается, есть общество «Гербария», объединяющее увлеченных людей – примерно то же, что орнитологи. И ни-че-го! Такие же двинутые, с точки зрения капитана. Идея с цикутой, конечно, интересная ввиду доступности исходного материала – растения, оказывается, те еще яды, похлеще мухоморов, и того, что растет у всех на виду, хватит, чтобы замочить полгорода. Одна радость: народ не сильно разбирается. Члены «Гербарии» знают, конечно, но посмотрел капитан на них… и только вздохнул. Божьи одуванчики…
Он покопался в прошлом жертв: может, брошенный кавалер решил отомстить? Брошенный ими? Один на всех? Бывший муж первой жертвы, которая вдруг решила начать новую жизнь, давно женат, отец двоих детей, – отпал сразу. Учительница музыки в связях с мужчинами замечена не была, и уж скорее бросили бы ее. Жертва из отдела косметики замужем тоже не была, кавалеры появлялись и исчезали, характер, по словам коллег, термоядерный, уж скорее сама бы кого-нибудь траванула. Та же история с четвертым убийством – второй брак, первый муж умер… И самое интересное, нигде ни одного отпечатка! Чисто работает, скотина.
Супруг… да, да, конечно! Кто, как не спутник жизни! Были ссоры, жена ревновала, но разводиться они не собирались. Женаты семь лет, квартира принадлежит Сабурову, квартира ее бывшего, согласно завещанию, была продана, и сумма поделена между вдовой и сыном покойного от первого брака, так как бизнес на тот момент почти выдохся. Никакого экономического интереса в смерти жены у Сабурова не было. Правда, на счету жертвы остатки квартирных денег, но это не та сумма, из-за которой убивают. По словам Сабурова, Светлана помогла ему с бизнесом, они всегда все обсуждали. В компьютере Сабуровой ничего сто́ящего обнаружено не было; обыск на фабрике также ничего не дал. Если капитан Астахов и надеялся обнаружить там дьявольскую кухню, то просчитался…
Четыре нелепых убийства за короткий промежуток времени, голова кругом… и никакого прорыва. Так не бывает, он должен на чем-нибудь проколоться… не мог не проколоться. Или он гений, предусмотревший все, или псих, которому просто везет. Или они чего-то не замечают. А он крутится под ногами, но подозрений не вызывает. Почтальон, дворник, газовщик, бомж… Что-то они упускают. А пока они что-то упускают, он сидит, варит траву и выбирает следующую жертву! Ходит на виду у всех, ведет образ жизни приличного человека, высматривает очередную жертву около сорока, ничем не примечательную, одинокую или замужнюю… Почему «он», кстати? Может, она.
Капитан снова принялся рассматривать фотографии нарядных, с золотом коробок… выискал же, эстет хренов! Не поленился – нет чтобы купить нормальные, как все! Позолоту ему подавай, шик! Ювелир? Визажист? Оформитель? Дизайнер? Чертова богема! Почему богема, спросит читатель? А просто так, уж очень не любит капитан богему, она для него как красная тряпка перед носом быка, и одни неприличные слова просятся с языка.
А исчезнувший психолог… исчезнувшая? Юлия Черникова… это что? Пятая жертва? Или совпадение? Почерк не совпадает, Санек говорит, никаких коробок с шоколадом она не получала. Мало ли куда делась! Он сказал, девушка самостоятельная, всюду лезет, три дня просидела в пещерах… Капитан прекрасно помнил тот случай! Тогда всех поставили на уши: и эмчеэсников, и полицию, и спелеологов… Нашли! Народное ликование, восторги… как же! Зла не хватает. Лезут и лезут в пещеры, клады ищут. Он бы привлек эту… этого психолога за проникновение на заповедную территорию, жаль, что нашли через три дня, пусть бы посидела там неделю! Две! Тут капитан представил, как она сидела там без фонарика в кромешной темноте… с крысами! Ладно, хрен с ней, хотя бы пять дней! Чтобы неповадно. А то сразу местная героиня, интервью, народ валом повалил в пещеры после такой рекламы, пришлось выставлять охрану и заново забивать вход. А теперь снова пропала, Санек Шибаев ищет…
Капитан вздохнул – нехорошо получилось, обещал посодействовать с работой, говорил с начальством, поручился, можно сказать, а в итоге – пшик, идею с новым отделом положили под сукно. То ли с финансами не вышло, то ли решили, что хватит того, что есть. Санек переживает за барышню, капитан с его длинным носом унюхал некий личный интерес… Но не спросил – захочет, сам скажет.
При всей прямолинейности, манере рубить с плеча и называть вещи своими именами капитан весьма деликатен в некоторых вопросах, хотя и мотает подозрения себе на ус. Любовь? Ха, опять те же грабли! Капитан не верит в любовь… Нет, приязнь, конечно, ладно, пусть, никто и не спорит, но такая, чтобы кидаться с моста от ревности, бить всем вокруг морды, сходить с ума… извини-подвинься. Капитан из подросткового возраста давно вышел. Тут он почувствовал, как загораются уши… Да, да, было и с ним! Однажды он сошел с ума… Капитан Астахов, принципиальный
