парного браслета дальше, чем на несколько метров. Не знаю точно, как именно это работает, но отец рассказывал мне об этом изобретении Мару.
— Значит, если мы найдем парный браслет, мы сможем увести Бьорна отсюда? — спросил Лео.
— Теоретически — да. Но мы не будем этого делать, иначе Рычу придется всю жизнь скрываться от властей и, скорее всего, покинуть Виригию. Вряд ли он согласится оставить свою мать, учитывая, что у нее проблемы со здоровьем.
Пока мы говорили, я сделала все приготовления. Мои пальцы слегка подрагивали, когда я заливала чернила в устройство. Получится или нет? Я собиралась на суде заявить о своей истинности, и это сняло бы с Рыча все обвинения. Скорее всего, он не будет мне за это благодарен. Скорее всего, Бьорн возненавидит меня за то, что я делаю. Но разве у нас был какой-то выход?
— Просто сделай это, — Лео без труда прочитал мои мысли. — А с последствиями будем разбираться потом. Если хочешь, я готов поклясться, что возьму всю вину на себя и не дам Бьорну мстить тебе.
Это было так удивительно, что несколько мгновений я просто таращилась на Варгаса.
Серьезно? Он готов встать между мной и Рычем? Вот так просто?
И какой в этом смысл?
— Не ищи скрытые мотивы, — усмехнулся Лео. — И давай лучше начинай, этот здоровяк скоро придет в себя.
Будто в подтверждение, грудь Бьорна дрогнула, и я поторопилась выполнить свою миссию. Активировав аппарат своей магией, я приставила иголку к твердому бицепсу дракона. Мой взгляд скользил по его лицу, отмечая малейшие признаки того, что Рыч приходит в сознание. Нам лучше было убраться отсюда до того, как это произойдет. Но Бьорн лишь едва заметно морщился, не открывая глаз. И я не могла не заметить в очередной раз, насколько он был красив. Время для этого, конечно, было не самое подходящее.
Устройство едва заметно вибрировало в моих руках, и я очень медленно вела линию, наблюдая, как под иглой распускались серебристые листья — цвет моей стихии. Узор в точности повторял мой, и на миг меня охватило сожаление. Жаль, что этот знак — всего лишь фикция. Я была бы совсем не против, чтобы судьба связала меня с кем-то вроде Бьорна Лорана — сильным, мрачным, но при этом заботливым. Конечно, я не могла не заметить, как он взвалил на себя часть моих обязанностей, потому что одна я, даже при помощи Шелли, откровенно не вывозила. Жаль, что после этой авантюры наши отношения никогда даже не будут прежними. Может, Рыч и не возненавидит меня, но доверять точно перестанет. Никогда не забуду обвинение в его глазах перед тем, как он потерял сознание.
Я поняла, что все закончилось, по тому, как перестал подрагивать аппарат. Татуировка была завершена и сияла на коже дракона свежей краской. Не было того багрового воспаленного следа, как у меня поначалу. Возможно, вся боль достается тому, кто первый наносит себе этот знак.
Я могла лишь догадываться.
— Готово, — сказала я. — Можно уходить.
— Может, для начала приведем его в чувство? — Лео с сомнением покосился на Рыча, который все еще не подавал признаков сознания, лишь его грудь тяжело вздымалась. — А то скоро за ним приедет конвой, чтобы сопроводить на суд. Нельзя, чтобы они нашли его в таком состоянии.
Он был прав.
Вздохнув, я похлопала Рыча по щекам. Но если он не очнулся от боли, когда я наносила татуировку, то и пощечину мою вряд ли почувствовал.
— Может, польем его водичкой? — Варгас шагнул в сторону ванной.
— Стой, — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. — Я сначала кое-что попробую.
Я никогда не была сторонницей нежностей.
И не верила в сказки.
Но мне хотелось поцеловать Бьорна. Возможно, в последний раз, потому что после того, что я сделала, он и близко не подпустит меня к своему телу. И мне было все равно, что у нас были свидетели. Склонившись к губам дракона, я на несколько мгновений замерла. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Я чувствовала себя неопытной девицей, у которой это впервые. Так глупо.
Но когда мои губы, наконец, встретились с губами Бьорна, мое дыхание перехватило от того, как мучительно сладко это было. Я даже не сдержалась и тихо простонала ему в рот. А в следующее мгновение жесткие пальцы сомкнулись на моем запястье и, подняв голову, я без удивления уставилась в раскрытые глаза Рыча.
Сработало!
И мне вовсе не обязательно было быть супер умной, чтобы понять, что он в ярости. Из груди дракона вырвался рык, а в следующее мгновение он вскочил на ноги и с угрожающим видом двинулся ко мне. Он не спрашивал, какой бездны произошло. Он не кричал на меня. Он просто помнил, что я его ударила, и это было достаточно.
— Эй, здоровяк! — позвал Лео откуда-то из-за спины Бьорна. И пока Лоран отвлекся, я воспользовалась своим единственным шансом. Схватив с пола мешочек с устройством мистера Мэнсона, я кинулась к балконной двери и, оказавшись снаружи, сиганула через перила. Сгруппироваться не успела и едва не вскрикнула, когда мой копчик встретился с газоном. Но времени разлеживаться не было. Спустя мгновение из той же двери вырвался Лео и, на ходу трансформировавшись, взмыл в небо.
Бездна! Почему я не догадалась так сделать?
С трудом поднявшись на ноги, я посмотрела на балкон. Бьорн стоял там, глядя на меня испепеляющим взглядом. К счастью он, похоже, еще не заметил новое украшение на своей коже, иначе совсем бы взбесился.
Не придумав ничего лучше, я отсалютовала ему и бегом бросилась прочь. Времени на то, чтобы вернуть имущество мистера Мэнсона, практически не осталось.
— Миранда! — рев догнал меня, когда я уже покинула квартал. И какое счастье, что благодаря браслету он не мог кинуться в погоню.
Глава 14
Миранда Саблезуб
Мы встретились с Лео через несколько кварталов. Снова сменив ипостась, он приземлился рядом со мной практически возле лавки мистера Мэнсона.
— Я должна вернуть это владельцу, — переведя дыхание, сказала я. Мои губы невольно растянулись в усмешке. Получилось, на мой взгляд, просто замечательно. Мне осталось только заявить в суде, что я — истинная пара Бьорна Лорана, и потому он вступил в ту драку. Но для начала нужно было на этот суд успеть.
— Сколько у нас времени? — спросила я.
Лео бросил короткий взгляд в небо.
— Не больше часа, — он поджал губы. — Успеем?
— Должны.
Я ворвалась в лавку мистера Мэнсона за несколько мгновений до истечения положенного срока. Аккуратно
