Читаем без скачивания Тени империи - Стив Перри

Она придавала поединку пикантную остроту.

Неужели это Вейдер вызвал у Ксизора нервный трепет?

Или кто-то еще?

Ксизор оттолкнул тарелку. Надо попросить Гури проверить систему безопасности. А потом велеть ей доесть остаток «лунного сияния». Если повар увидит, что на тарелке что-то осталось, он, скорее всего, от обиды подаст в отставку. Или, чего доброго, так расстроится, что, готовя «лунное сияние» в следующий раз, непременно что-нибудь забудет. Ох уж эти тонкие натуры!

Значит, нервишки шалят? Хотелось бы в это верить…

Друзья сидели в небольшом ресторанчике Подземелья, ожидая, когда принесут еду.

— Это Центр Империи… — начал Дэш.

— Да что ты говоришь? — саркастически перебил Ландо. — Не может быть! Нам нельзя тут находиться, это опасно.

— Что ты имеешь в виду, Дэш? — спросил Люк, не обращая внимания на сарказм Ландо.

— Империя насквозь прогнила. Все решают не верность и честь, а взятки и мздоимство. И здесь это заметнее, чем где бы то ни было.

— Ну и что? По-твоему, мы сможем подкупить охранника? Не думаю, что «Черное Солнце» способно поставить часовым человека, которого можно подкупить.

— Не охранника, а инженера.

— Интересно, что я упустил? — пробормотал Люк.

Дэш продолжал:

— У бюрократов все должно быть зарегистрировано, подшито, пронумеровано и прошнуровано, в трех экземплярах. Нельзя ничего построить без разрешений на строительство, лицензий, проверок, комиссий и планов. Все, что нам понадобится, — найти инженера, который слишком много играет на деньги, или у которого больше вкуса, чем денег.

Друзья по-прежнему ничего не понимали.

— Ну ладно, — смилостивился Дэш. — Суть вот в чем. Мы знаем, что понастоящему большие здания на этой планете не только тянутся вверх, но и уходят глубоко вниз. Неважно, сколько раз перерабатывают и восстанавливают воду, коечто всегда теряется. Отходы, канализация… их приходится откачивать в такие места, где стоят более мощные системы.

— Не гадить в своей норе, — буркнул Люк. — Ну и что?

— Такое большое здание, как это, — Дэш постучал пальцем по голографической открытке с изображением нескольких зданий, в том числе императорского дворца, — производит множество отходов. Должен быть способ от них избавиться. Я что-то не видел на улицах мусоровозов, значит, им приходится перемалывать твердые отходы и откачивать их из дворца. То есть должны быть трубы…

Люк, наконец-то, уразумел, о чем речь, и покрутил головой.

— Большие трубы, — добавил он.

Чуи что-то сказал.

— Чуи прав, — кивнул Ландо. — Если эти трубопроводы такие здоровенные, их наверняка охраняют:

— Верно. Но возле самого большого трубопровода охранников всяко меньше, чем у наземных дверей. Никто не ждет нападения из канализации. Считается, что по ней нельзя проскользнуть незамеченным. Но двое-трое запросто обманут датчики.

Ландо поглядел на Люка и Чуи, потом перевел взгляд на Дэша.

— Допустим, мы найдем проводника… Ты что же, предлагаешь нам топать по колено в дерьме? — Он глядел на Дэша с таким выражением, словно видел перед собой огромного паука.

— Именно так и рассуждают охранники, — ухмыльнулся Дэш. — Что таких дураков нет.

— А они нашлись, — пробурчал Ландо.

— Проводника подберем. Я кое-кого тут знаю.

— Знакомая песня, — сказал Люк.

Вейдер набрал воздуха, выдохнул, вдохнул снова. Энергия темной стороны заполнила его, и он опять мог дышать, как обычный человек. Он сфокусировал свой гнев. Несправедливо, что он так искалечен, что не может нормально дышать все время.

Это… несправедливо!

Целительная энергия оставалась с ним.

Если ему удавалось поддерживать в себе возмущение, легкие и трахеи Вейдера оставались чистыми. Он питал огонь своей ярости несправедливостью Галактики, которая не позволяла ему выздороветь.

И целительная энергия не покидала его.

Он боролся с чувством облегчения. Боролся, чтобы удержать в себе гнев.

Энергия пульсировала в нем. Почти две минуты. Новый рекорд.

Вейдер пытался погасить улыбку. Напрасно.

Он рухнул под защиту медицинской камеры. Ну что ж, сумел продержаться две минуты. В будущем он выдержит десять минут, потом час, потом — сколько пожелает.

Со временем…

Вновь облаченный в защитные доспехи, закрывшись от мира черной броней, Повелитель Тьмы почти с удивлением подумал о том, что только что произошло. Что-то было не правильно. Что-то, что он сделал. У него вдруг появилось ощущение, что он приоткрывает двери, на пороге которых стоит некто, кого он вовсе не собирался впускать.

Или выпускать?

Лея знала, что ее трудно назвать самой терпеливой женщиной в Галактике. И какое уж тут терпение, когда ты вынуждена сидеть взаперти, пускай даже в весьма комфортабельной комнате.

Она пыталась медитировать, но в голове продолжали роиться мысли.

Она пыталась разработать план побега, но и это не получалось, поскольку у нее совсем не было сведений об устройстве замка.

Наконец, она принялась делать упражнения. Ковер толстый, как гимнастический мат. Низкий потолок не позволял пройтись колесом (даже если бы Лея и могла выполнить такое упражнение), но места хватало для стоек на руках и для отжиманий. Лея крутилась, вертелась, садилась на шпагат, пока не вспотела.

Она почувствовала себя гораздо лучше. Прошла в душ, отвернула краны. Погасив свет, она разделась, вымылась и снова оделась в темноте. Она ничуть не сомневалась, что у Ксизора где-то спрятаны голографические камеры. Ничего, придется ему обойтись без стриптиза.

Снова вернулись мысли о побеге. Точнее, о том, как помочь Люку ее освободить. Лея беспокоилась за Люка, но очень радовалась тому, что он пришел за ней.

Как хорошо знать, что кто-то так дорожит тобой!

Глава 34

Знакомый Дэша, некий Бенедикт Видкун, был готов сканировать системы, составлять карты, вести их, куда им только заблагорассудится, — только бы платили побольше.

Денег же было не то чтобы много. У Ландо — кое-какие накопления, плюс то, что он сумел вытащить из Галактического банка до того, как его счета на Беспине были заморожены Империей. У Леи открыта кредитная линия в Альянсе на чужое имя, и код доступа Люк знал. Он решил, что сейчас как раз настало время воспользоваться кодом. Видкун был готов продаться задешево.

Верность инженера можно было купить всего за три месячных оклада, притом не слишком больших.

Видкун оказался тощим коротышкой, бледным, как рыбье пузо, с карими глазами навыкате, редкой бороденкой и усами, и имел гигантский нос, который на семерых рос, а одному достался. Он все время покашливал. По его словам, он работал ночами, а днем спал и редко видел солнце, разве что, когда шел на работу в Императорском Комплексе и возвращался домой. У его жены, значительно более молодой, чем он, были весьма солидные запросы.

— … Видите этот трубопровод? Это подканализация всего сектора. По нему хоть на скоростном экипаже катайся — такой здоровенный. Вот нужное нам ответвление. — Он показал на парящую над столом голограмму. — Сюда стекают отходы из замка Ксизора. Там установлена решетка от грызунов, змей и прочих гадов, но у техников-смотрителей есть коды замка. А за решеткой проход в само здание. Полкилометра — и вы у цели.

Видкун коснулся кнопки управления, и картинка увеличилась, спутанный лабиринт лапшеобразных туннелей словно вырос в размерах.

— Они большие? — спросил Ландо.

— Посмотрите сами, тут есть масштаб. Достаточно большие, чтобы двое мужчин могли пройти в ряд, если они не слишком высокие. — Видкун посмотрел на Чуи. — Вуки придется сгорбиться.

Чуи зарычал.

— Эти трубы идут прямо в здание?

Инженер откашлялся.

— Угу. У входа еще одна решетка от крыс. У нас нет кодов замка, но волею случая мой шурин Дайв работает в фирме, которая строила замок Ксизора, так что коды я могу раздобыть. За дополнительное вознаграждение, конечно, — он ухмыльнулся, показав желтые, заостренные зубы.

Люк и Ландо переглянулись.

— Сколько? — спросил Дэш.

— Двести пятьдесят кредиток!

— Сто двадцать пять! — отрезал Ландо, прежде чем Дэш успел вымолвить хоть слово.

— С кодами будет гораздо проще…

— А с бластером дешевле, — отозвался Калриссиан. — Замки можно взорвать. Сто пятьдесят.

— Наделаете шума, только и всего. Сто семьдесят пять.

— Договорились.

Инженер криво усмехнулся и продолжил:

— Надо подумать, как быть с крысобойкой, вот тут, — он проткнул пальцем прозрачную завесу. — Стоит войти в силовое поле, как — бз-з-з! Оно поджарит вас быстрее, чем высокочастотная микроволновка. Так получилось, что мой второй шурин, Лайр, занимается установкой этих штуковин, и у меня есть коды безопасного прохода.

— За вознаграждение, разумеется, — сухо сказал Люк.