ценные местные виды рыбы, а потом их выгодно продавать. Она построила экспериментальное рыбное хозяйство, и внимательно следила за его развитием.
В один из вечеров Эль срочно вышла со мной на связь:
— Ант! К нашим горам подходит войско численностью в две тысячи человек…
— Хорошо! Сейчас наши транспортники перенесут к долине всю нашу армию.
Пока противник добрался до отрогов гор, окружающих наше «княжество», мы успели перебазировать все десять легионов (в каждом было по тысяче андроидов) и выставить их на пути противника. У меня легион делился на десять манипул, в каждой из которых было по сто бойцов. То есть, и в этом я воспользовался опытом древних римлян. Нас заметили, когда все легионы выстроились в выбранном мною месте. Руководители агрессоров оценили количество и вооружение моих андроидов. Враг остановился, и выслал парламентёров.
Я принял их делегацию из расфуфыренных аборигенов, надменно смотрящих на меня. Я сидел у обычного складного столика, и пил бодрящий сок из какой-то местной ягоды. Парламентёров привели ко мне андроиды.
— Кто вы такие? — Спросил один из приехавших на переговоры аристократов.
— Князь Ант Топ! Вы на моей земле, и если не повернёте обратно, будете уничтожены. — Отвечаю им, спокойно опустошая стакан с соком.
Аристократ окинул взглядом ровные ряды моих воинов, оценивающе посмотрел на их вооружение, потом сказал:
— Вы уничтожили нашего родственника, графа Твеба. Заплатите компенсацию в триста мечей, и мы уйдём!
— Он сам напал на нас, причём дважды. Ничего платить я не намерен, убирайтесь!
Очень мне надо садить себе на шею этих аборигенов! Один раз заплатишь, потом не отвертишься!
Парламентёры вернулись к своему войску. Оно через полчаса развернулось в фалангу, и двинулось на нас. Я послал три легиона, два из которых обошли войско противника и ударили во фланги, а третий провёл атаку на центр фаланги. Через полчаса ряды врага были прорваны как в центре, так и смяты на флангах. Началось избиение противника, которое завершилось через час. Мы потеряли только два десятка андроидов, а враг заполнил своими трупами поле перед горой с проходом в нашу долину. Я приказал собрать всё оружие. Будем его менять на что-нибудь полезное во время наших будущих путешествий по местным государствам. Эль наблюдала за ходом битвы из нашей крепости. Она успела построить её за то время, пока я тренировал наши легионы. Для наблюдения принцесса использовала дрон. Потом она предложила построить в проходе мощную крепость, чтобы враги вообще не смогли до нас добраться. Раз сообразила это, то пусть и занимается строительством укреплений! А я наделаю мин, и создам непреодолимую полосу препятствий. Пришлось тратить ещё одну попытку. чтобы установить перед минным полем бетонные столбы с колючей проволокой и сигнализацией.
Через три дня после этого сражения с орбиты пришли данные о работе наших шахтёров. Как сообщил мне Мамарон, в нашей системе есть много астероидов, содержание руды в которых достигает почти тринадцати процентов от общей массы небесного камня. Это очень богатые залежи, так как в той части галактики, где находится Совражество, нормальным считается четыре — пять процентов металлов от общей массы астероида. Но денег у меня нет, товара тоже не наблюдается. На домашнем совете решили, что я полечу на год, поработаю, и вернусь с новыми шахтёрами.
Эль уже беременна, поэтому не может лететь со мной. Да и смотреть за нашим хозяйством кто-то должен. Принцесса организовала постоянную охрану долины, как с земли, так и с воздуха. К этой задаче был подключён и один из крейсеров моей эскадры, который наблюдал за всем регионом из космоса. Пока металла добыто мало, а тратить попытку на создание контейнеров с едой я не стал. Решил сразу полететь в Совражество, поискать работу. Попрощался с Эль, взял три крейсера, и мы прыгнули в сторону одной из жилых станций.
Прыжок «Авроры» продолжается семнадцать секунд. Мой корабельный отряд вылетает в транзитной системе макнамасов. Но тут идёт бой. Какие-то длинные цилиндры атакуют станции вокруг небольшой планеты. Решаю нанести удар по агрессорам. Появление тяжёлых макнамасских крейсеров с хорошей защитой и ракетами, повергло противника в шок. Потеряв три корабля, враг отступил. Через десять часов в систему вошла эскадра макнамасских ВКФ. Противнику удалось уничтожить до моего появления только одну защитную станцию. Мои звездолёты приземлились в ангаре центральной станции этой системы. Я с охраной пошёл узнавать, есть ли тут возможность подзаработать.
Работы в этой системе не было. Мне посоветовали двинуться вглубь империи. Придётся так и поступить. Мамарон, послушав Галонет, посоветовал двинуться к планете Милкон. Там формируется крупный конвой, нужна охрана. Владельцы торговых судов выставили объявление в галактической сети. Ну, раз так, летим! Пятисекундный бросок. И «Аврора» вместе с остальными кораблями моей эскадры вываливается в крупной системе. Тут только грузовых и пассажирских кораблей около планеты висит около тысячи!
Интересно, они что, переселиться собрались? Ответ искины выискали в Галонете. Планета перенаселена. Макнамасы обнаружили в одной из отдалённых систем большой пустотный объект. Это старая имперская станция, которая может принять до двадцати пяти миллионов переселенцев. Вот туда и направляется караван. Рядом с этой станцией решено возвести ещё дв а объекта поменьше, каждый, из которых сможет принять ещё по пять-семь миллионов жителей. Это первый такой проект. Если все пройдёт успешно, то будут возведены ещё пятьсот таких объектов. ну, бог им в помощь. Я связался с руководителями переселенцев.
Командование каравана приняло меня с распростёртыми объятиями.
— Нам нужно как можно больше военных судов. Путь проходит через владения арахнидов. Предстоит прорываться через четыре системы этих гадких пауков. Сколько там у них кораблей, никому неизвестно. Посланные в разведку корветы и фрегаты не вернулись. — Вывалил мне на голову информацию военный комендант каравана. — Вот, если бы у вас была эскадра таких крейсеров, как «Аврора»… Жаль, что у вас только три корабля…
Я спросил генерала:
— А как будем двигаться? Единой колонной или…
— Разными отрядами. Так у нас больше шансов прорваться. По расчётам искинов, мы можем потерять до тридцати процентов транспортных кораблей и столько же военных. Что поделать, очень уж сильны эти пауки!
— Тогда я приведу через двое суток пятьдесят таких крейсеров, как мой! — Смотрю на расширяющиеся от удивления глаза генерала. Он чуть ли не кричит, задавая свой вопрос:
— Как? Всего было выпущено около восьмидесяти единиц. Все они на границах империи…
— У меня собственная верфь в Диком космосе. Там построено ещё около сотни «Аврор». Часть оставлю охранять систему, а половину приведу сюда. Надеюсь, такое количество вас устроит?
— Было бы очень хорошо! Тогда вы будете
