class="p1">При виде его у меня замирает сердце: то ли потому, что я думала, что одна дома, то ли просто потому, что это он, — не знаю. В любом случае, я намеренно замедляю шаг, проходя через комнату, и нарочито покачиваю бедрами, ожидая, что он заметит меня.
Он даже не поднимает глаз.
Ну и ладно. Я с досадой подхватываю ключи. Если он так себя ведет, значит, так тому и быть. Сегодня я иду на свидание с симпатичным парнем, и даже если я не особо жду этого, кто знает? Это может быть весело.
Я уже почти вышла из комнаты, когда голос Кайла заставил меня замереть на месте.
— Ты действительно собираешься пойти куда-то в таком виде?
Я медленно поворачиваюсь, чтобы бросить на него взгляд через плечо. — Какие-то проблемы?
Напряженный взгляд Кайла пробегает по мне, изучая мои туфли, платье, волосы. Я испытываю чувство удовлетворения, когда его глаза, наконец, встречаются с моими, темные и огненные
— Я не видел этого платья раньше, — говорит он, его голос звучит как низкий гул.
— Ну, тебе следовало пригласить меня на свидание.
Он игнорирует меня, указывая на мой наряд. — Не думаю, что это уместно.
Я фыркаю от раздраженного смеха. Как он смеет?
— Теперь ты говоришь как мой отец.
Его челюсть напрягается, а в шее пульсирует сухожилие. — Не делай этого, Вайолет.
Я качаю головой, изображая дурочку. Я знаю, что веду себя как грубиянка, но если честно? Мне все равно. Это его вина, что я сейчас одета для свидания с другим мужчиной. Я могла бы быть в его постели, но он слишком чертовски упрям, чтобы взять то, что он хочет.
— Что делаю? — спрашиваю я, изображая невинность.
Ну же, Кайл, — тихо прошу я. — Скажи мне не уходить. Скажи, чтобы я осталась с тобой.
Но он качает головой, возвращая взгляд к книге. — Приятно провести время.
Я не готова к ярости, которая закипает во мне.
— Обязательно, — огрызаюсь я, крутясь на пятках. — Не жди меня.
Я заглядываю в окна "Джо", пытаясь понять, открыты ли они еще. Уже почти десять, но свет горит, а Дейзи внутри протирает прилавок.
Свидание с Оуэном продлилось недолго: мое чувство вины за то, что я встречалась с ним под ложным предлогом, победило, и я выложила всю эту историю до того, как принесли наши блюда. Он был на удивление мил, но мы решили расстаться, быстро покончив с едой. Точнее, он доел, а я сидела и чувствовала себя ужасно, пока не пришло время возвращаться в метро.
Самое смешное, что в прошлом он был именно таким парнем, который бы мне понравился — чисто выбритый и опрятный, веселый и непринужденный, — но я не почувствовала даже намека на волнение, когда он встретил меня у ресторана. Часть меня почти желала этого — желала заинтересоваться кем-то, кто мне действительно может нравиться, кем-то, кто не является ближайшим другом моего отца, — но никакие попытки заставить себя полюбить его не привели к этому. Я почувствовала облегчение, когда смогла ускользнуть, несмотря на то, что мне не хотелось возвращаться домой к Кайлу. Я решила, что могу ненадолго заглянуть к Джо, чтобы заставить его еще немного попотеть.
Дейзи замечает меня на тротуаре и машет мне рукой.
— Привет, — говорю я, протискиваясь в дверь, — Я не была уверена, что вы открыты.
— Я как раз закрываюсь, но это не проблема. Что вам принести?
Я заказываю горячий шоколад и со вздохом прислоняюсь к стойке, пока жду.
— Мне нравится ваше платье, — говорит Дейзи.
— Спасибо. Я только что пришла со свидания.
Она нахмуривает брови. Я знаю, о чем она думает — это было не очень хорошее свидание, если я здесь, в десять часов, одна, но она держит это при себе, сосредоточенно кипятит молоко.
Я смеюсь. — Этого не должно было случиться.
Я делаю паузу, размышляя, не попытаться ли мне свести ее с Оуэном, как я думала раньше, но она говорит прежде, чем я успеваю сказать что-то еще.
— Очень жаль. Я думаю, вы двое были бы хорошей парой.
Я запинаюсь. — Я и кто?
Она поднимает глаза от молока. — Парень, который всегда приходит за капучино без кофеина. Тот, что постарше. Кайл, не так ли?
Несмотря на себя, я улыбаюсь. — Он не был моим спутником.
Щеки Дейзи окрашиваются в нежный цвет.
— Я просто предположила…, — замялась она, а потом продолжила, уловив мое любопытное выражение лица. — У меня возникло предчувствие, когда я увидела вас вместе, и я подслушала ваш разговор с подругой на днях. Простите, — добавляет она, и я качаю головой.
— Все в порядке. Вы правы: между нами что-то есть. Или, по крайней мере, должно быть.
Ее брови поднимаются. — Но это не так?
— Это… сложно.
— Насколько?
Я устало улыбаюсь. — Сколько у вас времени?
Ее взгляд скользит по пустой кофейне и возвращается ко мне.
— Если вы не против, чтобы я протирала столы и убиралась, пока вы разговариваете, то у меня есть все время в мире.
Я смеюсь, опускаясь на стул за соседним столиком. — Ну ладно. Он друг моего отца.
Дейзи кивает, сосредоточившись на том, чтобы аккуратно налить горячий шоколад. — Значит, он старше тебя лет на двадцать?
— На восемнадцать, — поправляю я. — Я знаю, что это много, но… мне все равно.
По правде говоря, меня никогда не волновал его возраст, с того самого момента, как я его встретила. Мне важно, кто он — человек, который заботится обо мне, который учит меня интересным вещам о доме и районе, который напомнил мне, что значит иметь жизнь вне моей работы.
— Я не осуждаю, — доброжелательно говорит она. — На самом деле я влюбилась в одного пожилого парня, который стал приходить сюда каждое утро.
— Есть что-то такое в пожилых мужчинах, что так возбуждает, правда?
Я ухмыляюсь, и Дейзи кивает в знак согласия.
Да, черт возьми, милая, кончи на меня.
Слова Кайла, сказанные прошлой ночью, проносятся в моей голове, вызывая дрожь, и я добавляю: — Готова поспорить, что в постели они намного лучше парней нашего возраста.
По щекам Дейзи пробегает красная полоса, и она отводит взгляд.
— Наверное, — пробормотала она.
Я внутренне сокрушаюсь по поводу своей болтливости. Я едва знаю ее, а уже говорю о сексе, как будто мы старые друзья. Иногда я забываю, что не все так открыто говорят об этом, как Сэди.
— Ну, — начинаю я, пытаясь вернуть разговор на более безопасную почву. — Может, тебе стоит пригласить его на свидание?
— О, нет. — Она оглядывается на меня со вздохом. — Думаю, он
