по факту пьянки трёх космонавтов 27 марта 1963 года на станции Чкаловская. Нелюбов, Аникеев и Филатьев уже не первый раз замечаются в выпивках. Двое последних не представляют ценности как космонавты (пьянки, слабоволие и низкие успехи в учёбе), и этот случай даёт нам законное право освободиться от них. Нелюбов входил в первую “гагаринскую” шестёрку и одно время был кандидатом на 3-й или 4-й полёт, но потом показал нелучшие результаты на центрифуге и отошёл на второй план. В данном происшествии он повинен меньше других (был в гражданской одежде и пытался уговорить товарищей пораньше уйти). Вершинин, Руденко, Рытов и Одинцов за увольнение из космонавтов всех троих. Гагарин считает, что нужно уволить только Филатьева, а Нелюбова и Аникеева следует строго наказать, но в Центре оставить. Было бы правильным уволить всех троих, хотя они и составляют 25 процентов от общего числа подготовленных к полётам космонавтов. Я за увольнение из Центра Филатьева и Аникеева и за попытку последний раз проверить Нелюбова, бывшего совсем недавно одним из лучших космонавтов первого набора».
Решением главкома ВВС Вершинина Филатьев, Аникеев и Нелюбов были отчислены. Имя Нелюбова отовсюду вымарали, как и лицо с фотографий первого космического призыва. Офицера перевели в 224-й авиаполк, дислоцировавшийся в Приморье, в селе Кремово между Уссурийском и Спасском. Как нарочно, сослали куда подальше. Даже в испытатели не взяли. А ведь он был почти на орбите, уже разгонялся до первой космической…
Гарнизон в Кремове считался образцовым. Дом, где поселился Нелюбов с женой, был благоустроенным, квартиры со всеми удобствами. Снабжение идеальное, зарплата хорошая. Нелюбов освоил МиГ-23, стал начальником парашютно-десантной службы. Бывал в Москве, где его обнадёживали: мол, ещё вернёшься в космонавты. Каманин записал 4 июля 1963 года: «…Был в госпитале у Быковского и Терешковой… Валерий и Валя просили меня пересмотреть решение об отчислении из отряда Нелюбова, Аникеева и Филатьева. По этому вопросу вся шестёрка космонавтов говорила с Вершининым. Главком передал мне их просьбу и просил подумать, что мы можем предпринять. Я честно и прямо ответил и космонавтам и Главкому: “Если Нелюбов через год получит отличную аттестацию, то я не буду возражать против его возвращения в отряд, но для Филатьева и Аникеева путь в космос закрыт”».
В космонавты Нелюбова не возвращали, и он сломался. Переживал, пил. Пик слишком быстро сменился пике. Этой перегрузки пилот не выдержал, решил, что ему ампутировали крылья. Маресьеву в своё время отняли только ноги – крылья оставили.
Начинался 1966 год. Товарищ Нелюбова Гагарин вот уже пятый год был суперзвездой мирового масштаба.
Казалось бы, вся жизнь впереди, Нелюбову нет и тридцати двух лет, да и военный лётчик сам по себе – элита, мечта…
Тело несостоявшегося космонавта № 3 нашли у железнодорожной станции Ипполитовка 18 февраля 1966 года. Одни считают, что он сам бросился под поезд, другие говорят о трагической случайности. Ясно одно: Нелюбов не смог пережить крушения космической судьбы, вычеркнул себя из жизни куда раньше, чем оказался у злосчастной железнодорожной ветки. Попал в сбитые лётчики задолго до того, как попал под поезд.
Этот советский Икар – не только дублёр Гагарина, но и его несчастливый двойник. Может быть, у каждого взлетевшего к звёздам есть дублёр, остающийся в тени?
У него говорящая фамилия: нелюбимый судьбой. В итоге, как может показаться, судьба невзлюбила и Гагарина, но это вопрос. Возможно, она, иезуитски мудрая, катастрофой 1968 года сберегла Гагарина для вечности.
Детей у Нелюбова и его жены Зинаиды не было. 224-й полк в 1998 году из Кремова вывели. На окраине села осталась могила – памятник чёрного камня.
Если для Каманина Приморье стало взлётной полосой, то для Нелюбова – концом карьеры и жизни.
Филатьев после отчисления из отряда космонавтов служил в ПВО, в 1969 году вышел в отставку, преподавал в Орле в ПТУ. Аникеев также продолжил службу в авиации, в 1975 году вышел в запас. Увлекался музыкой и театром.
Ещё одна оборотная сторона привычно-героической авиационной медали – история Виктора Беленко.
В 1976 году страницы мировой прессы обошла фотография: советский истребитель-перехватчик МиГ-25 на острове Хоккайдо. Вначале сообщали, что он сел вынужденно. Лётчик вроде бы даже пытался запретить фотографировать самолёт и никого не подпускал к нему. Потом стало ясно: это перебежчик.
Беленко родился в 1947 году в Нальчике, окончил Армавирское авиаучилище. В 1975 году попал на Дальний Восток в 530-й истребительный авиаполк, базировавшийся в Чугуевке (аэродром «Соколовка»). В это же время началось перевооружение полка с МиГ-17 на новейшие МиГ-25.
Сергей Скольчиков, командир звена, в котором служил Беленко, вспоминал: вскоре после прибытия нового лётчика командир полка приказал ехать на переподготовку в Горьковскую область. Когда прибыли на место, Беленко отказался жить в одной комнате со Скольчиковым и другими лётчиками, пояснив: вы курите, а я нет. Скольчикову запомнилось упорство, с которым Беленко занимался всё свободное время в секретной библиотеке, учил английский… Потом ему это припомнят: неужели неясно, что такое поведение подчинённого подозрительно?
Закончив обучение, лётчики решили это дело отметить. «Позови Беленко, как-то неудобно, парень всё откалывается», – сказал Скольчиков кому-то из товарищей. Беленко пришёл, выпил коньяку, полушутя назвал присутствующих пьяницами и ушёл. И дальше от «встреч без шлемофонов» уклонялся.
Как лётчик был на хорошем счету, состоял в КПСС, временно исполнял обязанности замполита эскадрильи.
6 сентября 1976 года старший лейтенант Беленко поднялся в воздух на МиГ-25П для выполнения полётного упражнения. В срок не вернулся. Когда с бортом № 31 пропала связь, в Чугуевке подумали: что-то случилось с самолётом, летчик, возможно, катапультировался. Готовили поисково-спасательную группу. Но оказалось, что Беленко, ведя самолёт на малой высоте, пересёк Японское море и приземлился в Хакодате. Самолёт был разобран и тщательно изучен японскими и американскими специалистами. Только после этого возвращён в СССР.
Беленко, бросивший на родине жену и сына, получил политическое убежище в США. В Советском Союзе его заочно приговорили к расстрелу, на Западе объявили борцом против тоталитаризма. Беленко заявлял в интервью, что даже американские консервы для кошек вкуснее того, чем питаются советские граждане. Сотрудничал с ЦРУ как эксперт по советской авиации, выпустил книгу MiG Pilot: the Final Escape of Lt. Belenko, женился. Слух о том, что Беленко будто бы погиб в ДТП, подстроенном нашими спецслужбами, не соответствует действительности. Он по сей день жив и здоров.
Поэзия и небо всегда были рядом. Само слово «самолёт» ввёл в обиход футурист Василий Каменский – один из первых авиаторов, родившийся во времена опытов Можайского и доживший до гагаринского полёта.
