факты не хуже других, и если первая война между драконами и джарегами случилась тогда, когда случилась, значит, вторая должна была… умирающий Феникс… государственный переворот драконов… началось такое… заклинание вышло из-под контроля… гибель императора-Феникса…
– Адрон, – сказал я.
Она снова кивнула.
– Мой отец. У убийцы имелись собственные причины ненавидеть императора, и они вместе с отцом пытались найти возможность его отравить, когда события начали развиваться слишком быстро. Как ты знаешь, кончилось тем, что императора убил Марио, когда тот попытался использовать Державу против джарегов. Другой феникс решил захватить трон, и отцу пришлось действовать слишком быстро. А дальше – теперь все про это знают – на месте города Драгаэра возникло Море Хаоса, и не осталось ни императора, ни Державы, ни Империи. Прошло почти двести лет, прежде чем вместе с Державой появилась Зерика.
Я покачал головой. Слишком много невероятных потрясений за такое короткое время. Невозможно осмыслить все сразу.
– А теперь, – со вздохом сказал я, – все начнется снова.
Морролан кивнул.
Мы немного помолчали, потом Морролан спокойно произнес:
– Если это произойдет, Влад, на какой стороне ты будешь сражаться?
Я отвернулся.
– Ты же знаешь, – продолжал он, – я буду одной из первых мишеней Дома Джарега.
– Да, знаю, – кивнул я. – А еще мне прекрасно известно, что ты будешь в первых рядах тех, кто постарается уничтожить нашу Организацию. Как, кстати, и Алиера. Не говоря уже о том, что я буду едва ли не самой привлекательной мишенью для Дома Драконов.
Морролан кивнул.
– Как ты думаешь, тебе удастся уговорить джарегов отступиться?
Я отрицательно покачал головой.
– Я не иссола, Морролан, у меня нет таких острых зубов. И – если уж быть откровенным до конца – я не уверен, что стал бы это делать, даже если бы смог. Мне объяснили, почему Меллар должен умереть, – с этим трудно спорить.
– Понятно. Может быть, ты сумеешь убедить их немного подождать. Как ты знаешь, он останется здесь всего несколько дней.
– Никаких шансов, Морролан. Это попросту невозможно.
Он кивнул. Мы снова немного посидели в полном молчании, а потом я спросил:
– А нет ли варианта, при котором ты, в виде исключения, отдашь его нам? Тебе нужно будет всего лишь вышвырнуть его вон. Я не собирался задавать этот вопрос, но…
Алиера встрепенулась и подняла голову.
– Сожалею, Влад. Нет, – произнес Морролан.
Алиера вздохнула.
– Ладно, – устало проговорил я. – Честно говоря, я не особенно рассчитывал.
Теперь мы замолчали на несколько минут.
– Наверное, мне не следует этого говорить, – прервал затянувшееся молчание Морролан, – но я должен напомнить тебе, что, если с Мелларом что-нибудь случится в моем доме, я не успокоюсь до тех пор, пока не узнаю, кто за этим стоит. Даже если речь будет идти о тебе. И если виновником окажешься ты или любой другой джарег, я объявлю войну вашему Дому, и меня поддержат все драконы Империи. Мы долго были друзьями, и ты не один раз спасал мне жизнь[46], но я не позволю ни тебе, ни кому-либо другому безнаказанно убивать моих гостей. Ты понимаешь, не так ли?
– Морролан, – ответил я, – если бы я собирался совершить нечто подобное, я бы не стал у тебя спрашивать разрешения, правда? Более того, я бы уже это сделал. Мы знаем друг друга – сколько лет уже прошло – четыре года? И я удивлен – неужели ты и в самом деле считаешь, что я способен злоупотребить нашей дружбой?
Он печально покачал головой.
– Мне это и в голову не приходило. Я просто хотел, чтобы всем все было ясно, понимаешь?
– Понимаю. Полагаю, я сам напросился. Мне пора. Нужно все как следует обдумать.
Он поднялся вслед за мной. Я поклонился ему, Алиере и Некромантке. Алиера поклонилась в ответ; Некромантка посмотрела на меня своими темными глазами и улыбнулась. Когда я повернулся к двери, Морролан сжал мое плечо.
– Влад, мне очень жаль.
– Мне тоже, – только и сказал я.
14. «В темную бездну свой взор устремляя, дивные дива мы там открываем»
Коти знает меня лучше, чем кто бы то ни было, кроме, пожалуй, Лойоша. За ужином она, видимо, хотела поговорить, но ела молча, давая мне возможность погрузиться в мрачные размышления. Она отвергла мое предложение освободить ее от кухни на сегодня и совершенно сознательно приготовила что-то ничем не примечательное, чтобы я не чувствовал себя обязанным хвалить ее за старания. У меня жена умница.
Наша маленькая квартирка на втором этаже имеет два достоинства: в ней много света и большая кухня. Существует один-единственный способ отличить жилище джарега от дома любого другого драгаэрянина: отсутствие чар, предотвращающих кражу со взломом. Почему? Все очень просто. Обычный вор полезет в квартиру представителя нашей организации разве что по ошибке. А если такая неприятность с ним все-таки произойдет, я не сомневаюсь, что получу свое имущество назад в течение трех дней. Возможно, Крейгару придется устроить парочку переломов, но в конце концов все будет в порядке. Есть, конечно, воры другого рода, вроде Киеры. Кого-то могут специально нанять, чтобы он забрался ко мне в квартиру, или что-нибудь в таком же роде. Если это случится, не поможет никакая защитная система. Остановить Киеру? Ха-ха!
Итак, мы сидели в своем уютном доме, на кухне, чувствуя себя в полной безопасности, и я сказал:
– Знаешь, в чем проблема?
– В чем?
– Как только я начинаю думать о том, как разобраться с Мелларом, мне приходит в голову только один вопрос: «А что будет, если у меня ничего не выйдет?»
– Знаешь, я все еще не могу поверить, – кивнув, проговорила Коти, – что Демон совершенно сознательно и хладнокровно развяжет новую войну между джарегами и драконами.
– Давай посмотрим правде в глаза: у него есть выбор? – покачав головой, спросил я.
– Ну хорошо, а ты на его месте так бы поступил?
– Вот в этом-то все и дело, – ответил я. – Думаю, да. Конечно, они снова разорвут нас в клочья, но если Меллару удастся выйти сухим из воды, это будет означать медленную смерть Организации. Когда каждый оборванец на улице станет считать, что он может облапошить совет, рано или поздно кому-нибудь повезет, и он действительно сможет. А потом его примеру последуют другие, и дела покатятся под гору все быстрее и быстрее.
Тут я понял, что, как попугай, повторяю доводы Демона. Я пожал плечами. Ну и что из того? Он прав. Если только найдется способ избавиться от Меллара, не начиная войны… Да, Демон такой способ нашел.
Конечно, самое простое – взять и убить Морролана. Так он думал. Вот почему дал мне возможность согласиться на сотрудничество – когда мы с ним
