или нет.
— Он немного туговато соображает, а так он ничего! — сказала Вала Мал Доран, разминая пальцы рук. — Эй! Мы здесь! Ослеп что ли?
— Ладно, прекратите! — буркнул Кэмерон Митчелл. — Фролов, садись!..
— И где генерал Лэндри, кстати? — спросила Вала. — Мы тут сидим уже битый час!
— Вообще-то всего пять минут, — произнёс Дэниэл Джексон, не обращая внимания на Максима, садящегося рядом с ним. — И если ты забыла, Вала, то спроси у Тил’ка. Он тебе всё разъяснит…
Джаффа скосил глаза на Дэниэла, а затем, нахмурив брови, уставился на свои руки. Ему совсем не льстила мысль вести споры с Валой.
— Эй! Качок! — крикнула девушка. — Я к тебе обращаюсь!..
— И как вы её выносите? — спросил Джек. — Хэнк встречает наших гостей. Если ты оторвёшь свой… в общем, взгляни в окошко…
Вала приторно улыбнулась и сделала вид, что ничего не услышала. Она любила играть с окружающими людьми, заставляя выходить из себя любого из них. В особенности сейчас, когда дочь собирались запереть в Зоне-51.
Саманта Картер не вступала в разговор, а лишь делала вид, что занята работой на компьютерном планшете, лежавшем на столе возле неё. Мысли летали в самых разных направлениях, отчего ей было очень не по себе.
Кэмерон без всякого удовольствия разглядывал Звёздные Врата, которые виднелись из окна. Впервые ощущал бессилие, настолько сильное, что просто не мог с этим совладать. Даже, когда Орай вторглись в галактику, он ничего не боялся, но сейчас… Полковник чувствовал необъяснимую тревогу. Это походило на то, что произошло с ним после битвы в Антарктиде, когда лежал в больнице и боялся, что больше никогда не встанет на ноги.
Неожиданно внутреннее кольцо во вратах задвигалось.
— Входящая червоточина!.. — чуть слышно произнесла Вала, опустившая подбородок на руки.
— Ну и кто там? — спросил Дэниэл.
— Это Ток’ра, — отвечал Джек, подошедший к окну.
— А! Скукотище! — бросила Вала и закрыла глаза.
Максим хмыкнул. Уж кому здесь, а ему всё это не казалось привычной и рутинной работой. Он ещё никогда не видел Ток’ра, поэтому приготовился к тому, чтобы не выглядеть в их глазах полным идиотом.
Между тем, уже спустя полчаса на базу прибыло ещё несколько гостей. Азгарды, вслед за ними фёрлинг, а ещё спустя некоторое время двое людей с планеты под названием Пандора. Все они с трудом разместились в зале для заседаний, при этом пришлось притащить ещё десяток кресел и второй стол.
Максим с интересом поглядывал на пандорян, которые почти с ужасом разглядывали азгардов и фёрлинга. Один из них, вице-адмирал Колин, вообще чуть не упал, когда впервые их увидел. Бедняги ещё три дня назад думали, что никаких инопланетян не существует. А теперь должны признать, что один из пришельцев хочет захватить галактику, а остальные их союзники.
Кульминация же наступила тогда, когда порог зала перешагнул полковник Джон Шеппард в сопровождении рейфа Тодда. Максим, до этого читавший о рейфах из отсчётов Атлантиды, начисто забыл о том, кто он и зачем здесь. Серокожий, похожий на седого уродливого старика, рейф приводил Максима в состояние близкое к панике. Наверное, так чувствовал себя любой человек, впервые встретившийся с рейфом лицом к лицу.
— Итак, — произнёс генерал Лэндри, когда все гости расселись по местам и прекратили глазеть друг на друга. — Мы собрались здесь для того, чтобы обсудить наше текущее положение дел.
— Генерал Лэндри, — произнёс один из пандорян. — А можно спросить — а кто это?
И вице-адмирал Колин указал на Тодда, сидящего за другим столом.
— Это наш союзник, — отвечал Хэнк. — Он рейф из галактики Пегас. А больше вам пока знать не следует…
— Но, генерал!.. — бросил встревоженный Колин, но его тут же ударил в бок Билл Гролл, призывая к молчанию.
— Тише, приятель! — бросил Джон Шеппард, услышав рычание обозлённого рейфа.
— Как мы все уже знаем, — продолжал Лэндри. — Три дня назад гоа’улд по имени Ра начал атаку на мирные планеты нашей галактики. Учитывая тот факт, что до этого мы признавали его мёртвым, а с тех пор он сумел раздобыть невиданные раньше технологии… Так, ну что ещё?..
— Генерал, — бросил Колин. — Я одного не могу понять, причём здесь мы? Вы пригласили нас сюда, чтобы мы присоединились к вам?
— Адмирал Гролл! — раздражённо бросил Хэнк. — Вы можете заткнуть вашего подчинённого хоть на минуту…
— Конечно, генерал, извините, — отвечал Билл и громко кашлянул, обращаясь к Колину.
— Ну конечно, я опять виноват! — недовольно буркнул Колин, жалея о том, что вообще не остался на корабле.
— Генерал! Ну давайте дальше! — крикнула Вала, демонстративно зевая во весь рот.
Максим усмехнулся, но встретился взглядом с рейфом. Отчего резко захотелось спрятаться под стол.
— За последние три для Ра атаковал около дюжины планет, — произнёс Лэндри. — Из них больше половины принадлежат Джаффа. И на всех, включая Лангару, которую нам помогли освободить наши друзья азгарды, есть большие запасы наквады.
— Наши шпионы докладывают, что Ра собирает все возможные ресурсы, — сказал Молнис. — На одной из планет, покорённых его войсками, уже вовсю идёт добыча минерала. Следует предполагать, что на других планетах происходит то же самое. К сожалению, больше нам узнать не удалось. При попытке внедриться на корабли Ра, ток’ра были схвачены и убиты.
— Значит ли это, что Ра научился определять кто гоа’улд, а кто ток’ра? — спросила Картер.
— Ещё как, — отвечал Молнис. — Похоже, что он добыл технологию, с помощью которой для него это уже не проблема. Это приводит к тому, что вся наша политика диверсий и шпионажа теперь не действует.
— Как будто бы раньше она особенно действовала, — хмыкнула Вала.
— Вала! — бросил Дэниэл.
— Хорошо, хорошо! Молчу! — буркнула девушка и начала делать вид, что поправляет волосы.
— Ра может собирать накваду лишь с одной целью, — глухо промолвил Тил’к. — Как и любой гоа’улд жаждет власти. Он строит корабли.
— А разве недостаточно тех, что он уже имеет? — спросил Кэмерон. — Два наших корабля серьёзно повреждены. И лишь чудом спаслись.
— Всем нам сейчас противостоит сила, которую вы и представить себе не можете, — вступил в разговор фёрлинг, который всё это время молчал и обменивался взглядами с азгардами. — Ра обладает знаниями существ, чей ум намного опережает всех нас вместе взятых.
— К чему это ты ведёшь, Камулис? — спросила Саманта.
— Селниты, — пробормотал Камулис, поглаживая шерсть на груди. — Если Ра построит флот на их технологиях, ничто в этой галактике не сможет противостоять ему.
— Селниты? — произнёс один из азгардов, отличавшийся от Локи очень белой кожей и странными устройствами в виде кружков на голове и груди. — У вас должны быть основания для таких серьёзных заявлений.
— Основания? — бросил фёрлинг. — Что это
