удавалось вставать вновь, чтобы бездумно слоняться ещё какое-то время в виде армии мёртвых.
— Вы быстро справились. Помнится, моей матери потребовалось вырезать полколонии, чтобы вывести этих паразитов, — Ангелика заговорила со мной.
— Они такие опасные?
— Не сказала бы. Рабочие с этими червями много жрут и не работают. Воины чахнут, матки несут мертвецов. Это сильно снижает продуктивность, но не настолько, чтобы вырезать заражённых. Обычные паразиты. Часто скапливаются там, где встречают трупов. Скорее всего, их привлекли тела моих детей, которых натаскали эти тараканы.
— Они не управляют живыми организмами?
— Нет. Управлять живым — сложная задача. Для чего-то кроме базовых инстинктов требуется сложная система. Даже мне такое создать не под силу. Взять тех же людей. Сколько вам потребовалось лет, чтобы развиться до такого состояния? Хотя можешь не отвечать, наверняка не знаешь. Даже моя мать затрудняется ответить на этот вопрос. Ваша история насчитывает семьсот лет, но до вас были древние. Как думаешь, сколько лет они прожили, чтобы стать тем, кто они сейчас? Вы же не адаптированы для выживания в живой природе. Заперлись в своих городах и сохраняете слабых особей.
— Сорок миллионов лет. И с изобретением культуры уже тринадцать тысяч лет назад мы начали развиваться, отторгая животную суть. — Наконец я увидел проблеск эмоций на её лице. Такая информация шокировала Ангелику.
— Откуда? — спросила кукла, но не только она была шокирована моими познаниями.
— Там, — я указал на небо, — знают настоящую историю этого мира, и меня удивляет, что вы до сих пор не засыпали меня вопросами. — Появился ещё один шанс подкрепить лживый статус странника, и грех было им не воспользоваться.
— Тринадцать тысяч лет и сорок миллионов. Ты честен? Если да, то что же стало первым культурным строением вашего вида? И что случилось с древними, создателями титанов и больших городов? Как они умерли? История о том, что их убили магические бури, — это правда? — Ангелика первой засыпала меня вопросами.
Начал отвечать на всё по порядку. Вот только каждый ответ рождал сотню новых вопросов. Нам зачитали задание, и мы отправились в дорогу. К вечеру разбили привал, и я уже пожалел, что был настолько уверенным, утверждая о своих академических знаниях истории. Просил перерыва, но мне давали его максимум на пять минут.
К вечеру от выданного потока информации заболела голова. Разбили привал, приготовили еды, покормили гармов телами убитых некромантией тараканов. Ангелика уверила нас, что всё в порядке.
Я узнал, зачем ей нужна наша история. Оказалось, она хочет создать подобие нашего социального строя. Но не может понять, на чём всё строится. Тринадцать тысяч лет развития, заимствование знаний природы, адаптация, войны, болезни, падение цивилизаций, любовь. Ох, сколько же мне пришлось рассказать.
[1] Аршин (71,12 см)
Глава 21
Девятый пост
Время — 21:32
Дата: 18.01.787
Место действия: 9 пост, Горы Рагна, Пустыня Кхара, материк Трийск.
— «Пятьдесят четыре фиала. Двадцать рабов загнали в клетки на ночь. С двух сторон частокол. У каждого на пальцах кольца защиты. Это из тех, кто был до приезда каравана. Вместе с караванщиками восемьдесят девять и пятьдесят три раба. Частокол невысокий. Ты можешь его снести одним ударом. Десяток лучников. Нежити не видел, скорее всего, за внешней стеной со стороны пещеры. На постоянной основе восемь постовых. Убивать их придётся разом. Впервые вижу такое построение, чтобы на боковых стенах сидели и наблюдали за постовыми», — докладывал Манкан, который уже был в стане врага.
— «У тебя есть яд. Твоя задача — отравить питьё. Справишься?»
— «Постараюсь, но их фляжки висят на поясах. Разве что…» — Доклад Манкана оборвался, а после продолжился: «Вижу бокалы, по виду в них клюзва. Постараюсь что-то придумать».
— «Это всё?»
— «Нет. Пять помещений в стенах. Одно под отходник, одно под кухню, ещё одно под склад, оружейную и ещё одно неизвестное. Оно заперто, не могу проникнуть. Слышу оттуда хлюпанье и шлепки. Возможно, для удовлетворения. Спят в деревянных бараках. Каждый примерно на пять десятков фиолов. Внутри двухъярусные кровати. Вижу, есть место для тренировок».
А они хорошо устроились. Взорвать бы оба барака. Или же использовать на них касание смерти? Вот только магическая защита их может уберечь. Значит, всё, что не работает с кинетикой, в утиль. Остаётся взрыв и пули. Взрыв сразу в топку, как и шторм Зуга. Что первый, что второй, могут попросту разрушить пещеру и привлечь ненужное внимание других постов. Манкан не сможет вырезать восемьдесят человек. А от остальных толк есть только в прямом столкновении.
— «Манкан, сможешь стащить колец на всю группу?» — спросил я, вдохновлённый пришедшей в голову идеей.
— «Попытаюсь забраться в барак. Мало кто захочет спать в бижутерии. Наверняка кто-то да снял».
— «Хорошо, если получится, сообщи, а потом дождись смены караула и доложи мне». Я засек время после первой мены. Этот промежуток будет дарован нам для тихого проникновения. Проникнуть внутрь — это первая цель моего плана. Всё командование свалили на меня. Неприятно, но к единому мнению о том, как мы будем выполнять это задание, никто не пришёл.
Прошло две минуты. Постовые пришли в движение, начав замещать своих соседей. Вполне разумно. Очень сложный противник. Это одна из причин, по которой Манкан сказал, что их нужно убрать всех разом или по очереди, но за короткий промежуток времени.
— «Нашёл пару колец и три амулета. Стою за спиной у стражника. Он что-то чувствует, переживает, на нервах весь. Сейчас попытаюсь отравить клюзву».
Печально, конечно, что так мало, но если что, снимем больше с трупов врагов.
— «Давай, мы в тебя верим», — подбодрил товарища Зуг. Он сидел рядом и разглядывал гармов. Чем-то они его так заинтересовали, что он глаз не может от них оторвать.
— Зуг, на что смотришь? — спросил его я.
— На лапы и сочленения.
— С ними что-то не так? — Я не видел разницы.
— Да. Присмотрись к форме и нитям. Тоже начал пялиться на лапы изменённых муравьёв. Заметил чёрные, еле заметные нити, которые укрепляли сочленения лап. Также их изменившуюся форму, которая вместо круглой теперь была треугольной. Ещё смог увидеть то, что не заметил наш мудрец. Там, где лапы соединялись с телом, появились кольца. Такие же у них выросли на шее и в месте, где туловище соединяется с задней частью. Ну и несколько
