– Куда столько? – сдавленно воскликнула Люся. – Это ж на бригаду целую, а нас только двое.
Лицо Виктора исказилось мгновенной судорогой. Сгреб мясо в сумку и со странной, мстительной интонаций бросил жене:
– Ничего, съедим!
Он сунул деньги направо – Свете, налево – Любе – и быстро вышел из павильона, волоча за собой бледную от изумления жену. Света с Валей провожали его восхищенно-насмешливыми глазами, а Люба тупо уставилась в угол и думала, что даже не знает толком, в самом ли деле Денис живет в Болдине или это такой же художественный свист, как и все остальное.
Впрочем, к тому моменту, когда утром под окном остановилась «Мазда» Виктора, она уже точно знала, что да – ехать нужно именно в Болдино.
* * *
Все дело было в том, что ночью позвонил Женька.
Вообще Люба сама сто раз думала, что надо ему позвонить на мобильный, вдруг все же пройдет звонок. Но это же дико дорого. Ладно свои деньги, но его там, в Америке, они ему слишком нелегко достаются, чтобы вот так запросто транжирить их на какие-то досужие вопросы.
Досужие-то они досужие, но они только для Любы такие, а для Женьки это вопрос жизни, можно сказать… другое дело, что он еще не знает, что в его жизни такой вопрос назрел. Но если быть честной, Люба не хотела звонить именно потому, что сейчас ее интересовали не столько успехи или здоровье сына, сколько один вопрос: кто такой Денис? Ну вот не спросишь же так, ни с того ни с сего! И вообще, даже с того или с сего надо еще набраться храбрости, чтобы спросить…
И только она решила, что звонить все же не станет, как телефон затренькал и в трубке раздался голос сына.
Ну это было уже просто какое-то судьбоносное совпадение!
– Ма, привет, я вернулся! Я прямо с вокзала звоню! – жизнерадостно провозгласил он, и Люба на миг оторопела, вообразив, что Женька вернулся в Нижний, но тотчас сообразила, что вернулся-то он в Сасквиханну и звонит с тамошнего вокзала, где оставался чуть ли не последний в городе телефон-автомат. – Я на минутку – просто сказать, что все ок, замечательная была поездка, только спать мало приходилось, днем работа, а ночью всякие веселья. Поэтому я сейчас спать помчусь, а в воскресенье созвонимся, ага? В двух словах только скажи, как дела у тебя, у Татьяны?
– Да все у нас отлично, – проговорила Люба, думая только об одном, как бы половчей подобраться к Денису. К чему бы вопрос о нем пришить, чтобы получилось вроде невзначай?
Сын ей помог:
– Кого-нибудь из наших видела?
Это был обычный вопрос. «Наши» – это значило его однокурсники, одноклассники и однокашники из тринадцатой школы.
– Не видела я ваших, – быстро ответила Люба. – Но тут про тебя один человек спрашивал.
– Какой человек?
– Денис его зовут. Денис Денисов. – И она прикусила губу, вспомнив. Как рассматривала его паспорт. Год рождения… Не женат…
– Денис?! – изумился Женька. – Нет, серьезно?!
– А что такое?
– Да это последний человек, который спросил бы обо мне.
– Неужели? – фальшиво произнесла Люба. – А я так поняла, что вы хорошие друзья. Он мне фото показал, где вы с ним и с двумя девушками. Я такое фото у тебя видела, может, помнишь?
– Помню, – сухо проронил Женька. – И чего хотел Денис?
– Ничего, – так же сухо ответила Люба. – Спросил, как ты, как Америка.
– Ах вот оно что, – ухмыльнулся сын. – Америка, значит. Неужели Ивану что-то здесь понадобилось?
– Об Иване и речи не было, – добавила поленце еще одной лжи в эту охапку Люба.
– Ничего, будет еще. Неужели Иван сюда мосты наводит? Вообще-то я для него никакой не мост, даже не ступенька, а так, щепка. Но все же, конечно, тут Иван замешан, потому что Денис без него и шагу не ступит.
– Я так поняла, этот Денис его помощник? – светским тоном поинтересовалась Люба.
– Водила он его.
– Кто?!
– Шофер, иначе говоря. А что? Денис тебе мозги вкручивал, будто он какой-нибудь референт? Шофер, лакей и цепной пес. Вообще он человек опасный и скользкий, будь с ним поосторожней. Слышишь?
– А чего мне с ним осторожничать? – проронила Люба, чувствуя, что ее начинает трясти. – Что мне с ним, детей крестить?
Ой, что с языка сорвалось… А ведь недалеко от простой житейской правды!
– Встретились – разошлись, – лихо продолжала она, чувствуя простую житейскую правду и в этой фразе. – Пришел – ушел…
– Интересно, откуда он адрес знает? – задумчиво сказал Женька.
– Мне кажется, – осторожно проговорила Люба, – ему сказала какая-то Элька.
– Эля? – с запинкой спросил Женька. – Да ну? Странно все это… А впрочем, ничего странного, видимо, я был прав тогда…
И умолк.
Люба, затаив дыхание, ждала продолжения, но сын молчал.
– А кто такая Эля? – спросила Люба со всем мыслимым и немыслимым равнодушием.
– Эля? Ну… – Он вздохнул. – Ну…
– Она есть на той фотографии, правильно?
– Да, там я, Денис, его жена и Эля.
Его жена?! Та, другая девушка! Блондинка! Про которую Женька сказал – «а вторая не чудесная».
– Жена Дениса?..
– Ага. А что?
– Да ничего. Значит, Эля – жена Ивана?
– Да какая там жена! – очень зло сказал Женька. – Иван не женат. Так, постельная принадлежность! Ему же невозможно отказать, он же там у них… Да ладно! Вообще знаешь, ма, неохота мне обо всем этом говорить. Денис-Иван, жены-мужья… Это уже в прошлом, и вспоминать мне о них тошно. Ну их всех! И вообще, я просто с ног валюсь. Мне бы до общаги добраться и поспать, если житель Страны восходящего солнца храпеть не будет.
Любе показалось, что сын расстроился, но продолжать этот разговор было невозможно, не вдаваясь в истоки своего интереса к Денису и Эльке. Они простились, так и не рассказав ничего друг другу, и точно так же она не могла ничего объяснить Виктору, который по пути в Болдино пытался хоть что-то вызнать о случившемся.
Единственный толковый вывод, к которому она пришла, такой: у сына был роман с Элькой, наверное, Женя в нее влюбился. Но для Эльки он просто мальчишка. Ее гораздо больше интересовал Денис. Не его шеф Иван, который тоже не остался к ней равнодушен, а именно Денис! Крепкий такой стебарь, которому все равно, кого трахать, он делает это одинаково качественно со всеми. Именно от Дениса Элька и забеременела, ей потребовалось обследование врачей. Денис трепетно относится к любовнице: возил ее в город, а если не мог, пристраивал на попечение к какому-то соседу. Но ведь он женат! В смысле Денис, а не сосед… хотя не исключено, что сосед тоже женат, но жене своей с Элькой не изменяет, а если даже и изменяет, это его проблемы и его жены.
Жены? Хм…
А что, если жена Дениса узнала о случившемся? А что, если…
А что, если соседка Лариса Ивановна, недреманное подъездное око, не впала в маразм и ничего не напутала? Что, если она и впрямь видела какую-то беленькую девушку в белом плаще, которая упала в обморок в подъезде? А что, если именно ее заметила Люба в тот же вечер на автовокзале уезжающей в Болдино?
