Все это было сделано по счислению, так как на лодке не было радара. На рассвете горизонт был чист. Однако командир считал, что конвой находится на дистанции 15 миль по пеленгу 161°. Исходя из этого, лодка продолжала преследование. Через час конвоя все еще не было видно, и только в 7 час. 40 мин. на горизонте появился дым.
На подводной лодке «Сирэйвен» увеличили скорость до 16 узлов, чтобы занять позицию впереди конвоя. В 9 час. 07 мин. лодка погрузилась и начала сближаться с конвоем. Через два часа она заняла позицию для атаки большого транспорта.
Ночное преследование в надводном положении и атаки с позиции впереди конвоя не были новой тактикой. В начале 1942 года ряд командиров подводных лодок применял эту тактику, заходя на полной скорости ночью вперед цели с последующим погружением на предполагаемом пути и торпедной атакой с наступлением рассвета. Этот маневр применялся в том случае, когда занять позицию для обычной атаки в подводном положении было совершенно невозможно. Он неприемлем при атаках целей, имеющих большую скорость (оперативных соединений), которые проходят через опасные зоны действия подводных лодок с максимальной скоростью и не могут быть настигнуты. Для командиров подводных лодок вскоре стало ясно, что, когда устанавливался контакт с тихоходными торговыми судами, представлялась возможность обогнать его в надводном положении и выйти вперед в точку, лежащую на курсе цели, и выбрать позиции для атаки.
В начале войны подводные лодки, находясь на позиции, оставались в подводном положении в течение дня. Ночью, действуя без радара, лодки могли обнаруживать противника лишь на малых дистанциях, и возможности для осуществления маневра с целью захода в голову конвоя были ограничены. Плавание в надводном положении было особенно опасным в районе Филиппин, Голландской Ост-Индии, Соломоновых островов и архипелага Бисмарка, где японские самолеты были постоянной угрозой. Но в открытом море для подводников представлялась возможность практиковать заход в голову конвоя, обходя в надводном положении вокруг медленно двигавшихся целей. Этот маневр был в стадии экспериментирования в то время, когда командир подводной лодки «Сирэйвен» решил его использовать.
Тактику захода в голову конвоя ночью без радара можно было сравнить с игрой в жмурки. Она требовала проницательных предположений и в такой же мере — правильных математических расчетов.
В И час. 32 мин. лодка выпустила три торпеды по транспорту и одну — по противолодочному кораблю. Когда через сорок минут лодка подняла перископ, на поверхности моря находился лишь противолодочный корабль, подбиравший команду потопленного транспорта «Сираха Мару» (5693 т). В процессе потопления этого судна командир лодки продемонстрировал тактику захода в голову конвоя (end-around), которая вскоре должна была усовершенствоваться за счет использования радара.
Торпедная атака без перископа
В это же время развивалась другая тактика. Она признавалась уникальной в управлении торпедной стрельбой.
Как уже отмечалось, с появлением радара небыли забыты гидроакустические приборы. С радаром и без него гидроакустические приборы оставались неотъемлемой частью системы управления торпедной стрельбой.
Фактически во всех подводных атаках (а в течение войны их было большинство) цель обнаруживалась при помощи гидроакустических приборов, когда лодка находилась в подводном положении. Так бывало часто в тех случаях, когда цель шла в сопровождении эскортных кораблей, проводивших гидроакустический поиск подводных лодок.
Гидроакустики не только поддерживали контакт с целью, когда перископ был опущен. Уловив маневр цели, они докладывали о перемене курса эскорта.
Прислушиваясь к внешним шумам, опытный акустик мог сосчитать число оборотов винта судна-цели, определить таким путем его скорость и посоветовать изменить скорость хода подводной лодки, если этого требовала обстановка. Таким образом, командир лодки мог, не поднимая перископ, следить за маневрами цели и кораблей эскорта.
И если гидроакустические приборы помогали на подходе к цели, то они были незаменимы при отходе. Подвергаясь атаке эскортных кораблей, подводная лодка вынуждена уходить на глубину. Не имея возможности поднять перископ, она может только при помощи гидроакустических приборов следить за маневрами противника.
Морская вода имеет различную плотность. Эта особенность связана с температурой. Может сказываться на работе гидроакустики влияние течения, но, как правило, поверхностный слой воды имеет большую температуру, чем на глубине, скажем, 15 м. От температурного градиента зависит плотность воды.
Уклоняясь от атаки путем погружения, подводная лодка ищет укрытия в «плотном слое». Такой слой, определяемый температурным градиентом, мешает нормальному распространению звуковой волны. Если звуковая волна отклоняется, противник может вообще не найти лодку, а если «эхо» рикошетирует по касательной, то это вводит противника в заблуждение относительно дистанции и места расположения лодки. Акустики на подводной лодке сосредоточивают внимание на улавливание поисковых сигналов противника. Командир лодки, следуя тому, что может быть названо «гидроакустическим советом», маневрирует, чтобы оторваться от противника.
Гидроакустические приборы играют также ведущую роль, когда подводная лодка выходит в атаку. Выстрелы под большим углом установки гироскопа требуют особенно точного расчета дистанции. При этих расчетах нельзя положиться на прибор для определения расстояния но высоте цели при помощи перископа. В данном случае гидроакустический прибор выступает в качестве дальномера. Принимая ультразвуковое эхо, отражаемое целью, акустик может с большей точностью определить расстояние до цели.
Перед выходом из Фримантла на лодке «Тотог» был установлен радар. Но, как это часто бывает, он именно теперь не действовал. Вскоре после полуночи появился японский самолет. Командир лодки приказал идти на погружение. Через 45 мин. лодка снова всплыла на перископную глубину и, заметив силуэт цели, пошла на сближение с ней.
На какое-то время транспорт и его эскорт скрылись на фоне высокого берега. Затем в темноте появились вспышки: корабль подавал световые сигналы своему мателоту.
Лодка пошла полным ходом вперед на пересечение предполагаемого курса конвоя. Из кормовых торпедных аппаратов был произведен залп тремя торпедами с дистанции 1700 м. Две торпеды попали в цель, и через несколько минут грузовое судно «Банею Мару JN» 2» (1000 т) затонуло.
Опасаясь неминуемой контратаки, лодка ушла на глубину и вынуждена была десять часов находиться под водой, так как акустики слышали шум винтов преследовавших японских кораблей. Лодка всплыла только в сумерках. Но вскоре снова была обнаружена японским противолодочным кораблем, подверглась атаке глубинными бомбами и пролежала еще несколько часов на грунте.
В таком узком проливе, как Омбей, подводную лодку было очень легко обнаружить. Недостаточная ширина пролива (не больше Панамского канала) ограничивала возможность маневрирования. Командир и команда лодки могли убедиться, что патруль двигается за ними, а затем последовало несколько взрывов глубинных бомб.
Преследование лодки продолжалось несколько часов, акустики слышали шум гребных винтов двух кораблей. Потом эти звуки исчезли, и лодка всплыла.
Гидроакустическая аппаратура подвергалась испытанию еще до начала войны. В отношении целесообразности ее использования мнения расходились. Некоторые считали ее средством, навлекающим опасность на подводную лодку. Другие были того мнения, что у подводной лодки, которая посылала один-два звуковых сигнала, слишком мало шансов обнаружить противника. Таким образом, вопрос о дистанции, определяемой при помощи единственного отраженного сигнала, в начале войны был неясен. Однако некоторые командиры подводных лодок хорошо испытали эту аппаратуру. Среди них был командир лодки «Сивулф».
Спустя несколько недель подводная лодка «Тотог», действуя на юго-западном направлении Тихоокеанского театра, продемонстрировала технику использования этого устройства. Сближаясь для атаки, командир лодки по звуковому эхо определил дистанцию до цели, проверил прицельную дальность. После этого он проверил дистанцию до цели по двум торпедным взрывам, звук которых отразился от корпуса цели.
Эти примеры показали, что названная аппаратура является весьма, полезной, помогающей при торпедных стрельбах.
Действия подводной лодки «Тотог»
Подводная лодка «Тотог» была одной из пяти подводных лодок, начавших войну в Пирл-Харборе. Теперь она крейсировала в юго-западной части Тихого океана, преследуя японские корабли, просочившиеся между островами Голландской Ост-Индии.
