не просил. Да и баков с кислотой здесь нет, чтобы меня хоронить, — проворчал я себе под нос, продолжая изучать жизнь снаружи.
Если не считать «хозяина клетки», то есть попугая по имени Вольт, вокруг минимум три опасности:
— женщины (всё же не буду сбрасывать их со счёта, среди них может быть фанатик Цучиямы такой степени, что ночью попробует прирезать)
— змеи (не сказать, чтобы они очень крупные, но между охотой греются вокруг скал. При этом они явно опасны, так как я видел, как одна такая на водопое съела бегемота)
— собственно чудища у водопоя
Последний пункт оказался весьма разнообразным.
Волшебные твари в нашем мире получаются тремя путями:
-1- Постоянный или случайный призыв (его осуществляют не только люди, но и дикие чудища с зачатками разума)
-2- Эволюция природным способом: поглощение магии из источника или из жертвы
-3- В результате экспериментов человека
И вот сейчас я снова оказался в месте, где монстры не так уж редки.
Однако природа местных чудищ, похоже, комбинирует все три причины.
Грачёвы всегда используют опасные зоны, чтобы свалить вину на природу. Поэтому здесь явно есть следы вмешательства. Одно наличие Вольта — уже прямая улика. Попобава вторая.
При этом озеро, около которого мы сидим, определённо нестандартно. Свечение воды красное, временами оттуда выплывают крокодилы с полупрозрачной блестящей шкурой, а кроме того вверх периодически взлетают пузырьки с искрами.
То есть это источник природного волшебства.
Однако кроме монструозных версий животных, что в природе вполне себе могут развиваться, я сейчас вижу несколько изваяний, то есть окаменевших троллей. В нашем мире подобные существа долго не живут и даже не могут размножаться, поэтому это явное свидетельство призыва. Вот только это сделал человек или кто-то из чудищ?
Если игнорировать опасность от женщин и непонятного вида змей, сейчас наивысшая для меня проблема — слоны.
Обычная тварь с бивнями уже крупна и опасна, а вот магическая, пусть не мамонт, но очень серьезный противник. Если память мне не изменяет, её «тапки» не берут, если не стрелять в естественные отверстия. Шкура у слонов настолько прочная, что из немагических снарядов её пробивает считанное число калибров.
А ничего противотанкового у меня с собой не завалялось.
Впрочем, я не маг. Мне волшебная энергия вторична.
Учитывая правило, что при наличии мужчин попугай прекращает приносить пищу, запасов хватит на 2–3 дня.
Меня к ним подпускать не собираются, а вот с русской барышней делятся.
Так что меня определённо вынуждают охотиться (сдохнуть, как они думают).
Вот только у меня другие планы.
Для начала я решил изучить ситуацию днём, потом ночью, а также выбрать предполагаемый маршрут.
Если попугай не будет мешать, это одно. Если же станет, всё будет сложнее.
Эта птица весьма крупная: в высоту больше трёх метров, в длину минимум семь (хвост впечатляющий, да), а размах крыльев больше десяти. Но главной проблемой для меня являются два факта: она так и не показала своё волшебство больше одного раза, но что ещё сложнее, я не хочу ранить эту тварь в благодарность за спасение.
Хотя вряд ли бы это получилось, даже желай я. Эффективность заряда молнии имеет некоторую зависимость от размеров туши. А я не смог убить того же Леона Грачёва, его только вырубило.
А ведь я был сыт.
Если меня не подзарядит парой молний, вряд ли попугай получит существенный урон.
А вот по поводу остальных тварей всё казалось не так сложно. Ну, если исключать слонов, носорогов и прочих крупных существ, которые в монструозном виде становятся ещё крупнее.
Достаточно сравнить зебру, которая пытается скрыться в стаде среди остальных. Не знаю, какого уровня эта тварь, но «лошадка» раза в три выше сородичей. Так как клыков и хищных повадок у неё незаметно, она определённо просто «счастливчик», который как-то накопил магическую энергию или вообще случайный потомок какой-то волшебной живности.
Учитывая, что особь до сих пор жива, она либо не встречала хищников, либо может за себя постоять.
Мне же для улучшения «структуры» требуется как можно больше биоматериалов.
Однако есть нюанс.
Если отряд Цучиямы по пути к попобаве встречал чудищ, то ими в основном занимались маги при огневой поддержке стрелков. Я вполне успешно попробовал невзначай несколько десятков монстров, но выгоды не получил.
Сейчас же во всей клетке у нас лопата, лом, пара тупых топоров и молотков, но ножей и тем более мечей нет. Огнестрельного оружия так тем более.
Зато есть свой мини-водопой: артефакт-рукомойник, похоже, был у кого-то из принесённых сюда попугаем, а теперь собирал влагу из округи и конденсировал её в постоянном режиме.
Так как маны на это ему не требовалось, хватало солнечной энергии, то в ясные дни эта «поилка» явно не позволяла умереть от жажды.
Однако даже мулатка не застала момента, когда этот водопой или инструменты здесь оказались. Практически все артефакты с добычи попугай склёвывал в своём гнезде, после чего относил жертв сюда. Зачастую голых и в бессознательном состоянии из-за сопротивления.
На территории ямы есть несколько могил. Конфликты здесь случались, но никто не стал выбрасывать таких жертв на съедение хищникам.
Этого не было сказано напрямую, но по контексту было ясно, что убивали именно мужчин.
Не сразу, но по разговорам на языках, которые я якобы не знал (по крайней мере, делал вид, что Базилио Браво не говорит на них), стало понятно, что попугай принуждал нас к зачатию и рождению детей.
Насколько я помнил по обучающим видео, женщинам такое дело не нравилось. Кроме того пусть немного и в рамках истории клана, я помнил о существовании такой безумной вещи, как любовь.
А местная паства явно превозносила Цучияму, а меня наоборот считала врагом.
По этой причине я не удивился, когда ночью меня попробовали забить лопатой и топорами.
И, надо отметить, сомнений во взгляде или неумелости в движениях не было.
Неожиданно для меня было, что в этом деле не участвовали только новенькие, все остальные женщины были сообщницами.
Допель-азиатка и княжна-блондинка проснулись утром и начали кричать:
— Ты что сделал? Убил? Я… я… согласна, только не бей! — заявила первая, зарыдала и начала зачем-то раздеваться, хотя вместо страха у неё промелькнуло какое-то ехидное выражение лица. Решила сменить свои мужские одёжки псевдоцучиямы на вещички одной из убийц? Мародёрка? Одобряю! Но почему притворяется что плачет?
— Они наши товарищи по несчастью, зачем ты их избил? Да, они мне тоже не понравились, но лучше бы устранил эту храпящую трубу Иерихона! — проворчала светловолосая,
