он думает, что эти слова помогут унять мой страх, то он сумасшедший. Я бросаю взгляд через плечо, но он мгновенно оказывается передо мной.
— Ты знаешь, что я никогда не причиню тебе вреда, — говорит он. — Глубоко в душе ты это знаешь. А теперь пей.
У меня перехватывает дыхание. Тирнон редко позволяет мне увидеть его истинную сущность. С тех пор, как он начал меняться, он тщательно скрывает свою возросшую скорость и невероятную силу. Кажется, будто он просто отмеченный сигилом или обычный человек… который больше не может навещать меня днем.
Я изучаю его лицо. Я исследовала каждый его дюйм кончиками пальцев и знаю его почти так же хорошо, как свое собственное. И я замечаю что-то в его глазах.
Он не притворялся, что для него ничего не изменилось. Нет, он делал это ради меня. Его запястье, с которого все еще капает кровь и которое он держит так близко к моим губам… это подношение. Вопрос. Приму ли я его таким, какой он есть? Приму ли я того, кем он становится?
Вздохнув я опускаю голову, притягивая его запястье к своим губам. Ти тихо стонет, зарываясь свободной рукой в мои волосы.
Вкус его крови взрывается во рту.
Тирнон, должно быть, тоже погрузился в воспоминания, потому что убирает мои волосы за ухо.
— Все это время я думал, что расставание с тобой разбило мое сердце на куски, и его осколки мне придется извлекать из своей груди до самой смерти. Но мое сердце не было разбито. Я оставил его тебе, и с тех пор ты держишь его в заложниках.
В ушах у меня слегка звенит, в груди — пустота, онемение вытесняет эйфорию от его крови.
Я хотела услышать эти слова с того дня, как он ушел. Но я не понимаю его.
— Почему? Почему ты бросил меня?
Мне невыносимо слышать, как тихо звучит мой голос. Как… уязвимо.
Выражение лица Тирнона искажается, но он подносит свой запястье к моим губам.
— Пей еще, — просит он.
— Да, продолжай, — мурлычет Роррик. — Мне правда нравится наблюдать за этим.
Я поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом. Он прислоняется к дверному косяку, его тело наполовину скрыто в тени. Я не слышала, как он открыл дверь. И если Тирнон тоже не слышал, то Роррик, должно быть, использовал свою силу, чтобы скрыть свои движения.
Роррик замечает слезы на моем лице, его взгляд медленно опускается к моим ногтям, практически вонзившимся в руку Тирнона, и к моей лодыжке, покрытой кровью.
— Что ты здесь делаешь? — резко спрашивает Тирнон.
Я пихаю Тирнона локтем. Даже с той властью, которой он обладает, раздражать сына императора кажется глупой идеей.
— Я почувствовал боль и кровь, — говорит Роррик. — А ты знаешь, что это две мои любимые вещи, Праймус.
Его взгляд снова возвращается ко мне, в его глазах читается мрачная задумчивость.
— Отлично, — говорит Тирнон. — Уходи.
Роррик отводит от меня взгляд, и между ними начинается очередное странное молчаливое противостояние.
Оттолкнув руку Тирнона, я сажусь. Он тянется ко мне, но я уже скатываюсь с кровати и наступаю на свою только что зажившую лодыжку.
Впервые за долгое время я делаю шаг, не испытывая боли.
Из меня вырывается ошеломленный смех. Звук, наполненный радостью и потрясением. Звук, которого я не издавала годами.
Оба вампира пристально смотрят на меня.
Я не могу отрицать, что это подарок.
— Спасибо.
Тирнон встречает мой взгляд.
— Не за что.
Когда я поворачиваюсь к двери, сын императора уже исчез.
***
Уже поздно, когда Эксия осматривает другие мои порезы и синяки, прежде чем наконец позволяет покинуть целителей. Сейчас я чувствую себя лучше, чем когда-либо за последние годы.
По крайней мере, физически.
— Арвелл. — Голос Тирнона мягкий, почти умоляющий. Я медленно поворачиваюсь и смотрю на него.
Он стоит, прислонившись к дверному проему, ведущему к целителям, шлема нет.
Он выглядит… усталым. Когда он проводит рукой по волосам, это движение кажется настолько знакомым, что мне приходится отвести взгляд.
— Ты всегда так делаешь, — тихо говорит он. — Ты не можешь даже смотреть на меня.
Я вздыхаю, заставляя себя встретиться с ним взглядом.
— Смотреть на тебя больно. — Слова честные и прямолинейные, и он кивает, а его челюсти сжимаются.
— Мне тоже больно смотреть на тебя. — Он отталкивается от двери и подходит ко мне. — Я думал, сегодня ты умрешь.
— Я тоже так думала.
Он поднимает руку и обнимает ладонью мою щеку.
— Ты такая чертовски упрямая. Ты считаешь себя каким-то бездушным чудовищем, но в тот момент, когда я узнал, что тебе придется убить грифона, я испугался, что ты умрешь. Но ты сделала это. Чтобы остаться в живых ради своих братьев. Я просто хотел, чтобы ты знала, что я понимаю, как это было тяжело для тебя.
В уголках моих глаз жжет, и я прислоняюсь к стене. Тирнон гладит большим пальцем мой подбородок, и мне так хочется прижаться к его теплу и забыть о существовании остального мира.
— Это… это было не только ради моих братьев, — шепчу я.
Тирнон хмурится и поднимает руку. Я чувствую, как его магия начинает действовать, лишая кого бы то ни было возможности нас подслушать.
— Расскажи мне.
— Грифон… его звали Антигрус. Он молил меня о пощаде, Ти. Он не хотел, чтобы Балдрик разрезал его на куски.
Глаза Тирнона темнеют, и я понимаю, что впервые обратилась к нему, используя старое прозвище.
Мое сердце болит, и во мне не осталось сил бороться. Поэтому я позволяю Тирнону положить руку мне на затылок и перебирать пальцами мои волосы. Поэтому я позволяю ему опустить голову и медленно прикоснуться ко мне губами.
И именно поэтому я позволяю ему нежно раздвинуть мои губы, дразня мой язык своим.
На вкус Тирнон одновременно и чужой и прежний. Как несбывшиеся мечты и тысяча бессонных ночей. Как юная любовь и горькое разбитое сердце.
На вкус он как соль.
— Ш-ш-ш. — Тирнон смахивает слезы с моих щек. Я всхлипываю, икаю и пытаюсь оттолкнуть его. Но он не отпускает меня. — Позволь мне обнять тебя, Велл. Еще несколько мгновений.
Я позволяю ему. Нет, я делаю больше, чем просто позволяю. Я принимаю его утешение и впитываю его, наслаждаюсь им. Снова пью его кровь… и это снова приоткрывает дверь между нами — ту, которую я заперла. Я прижимаюсь головой к его груди и вдыхаю его запах. Его руки обнимают меня, подбородок лежит на моей голове, так болезненно знакомо, что я давлюсь рыданиями.
Завтра я снова подниму свои стены.
