девушка должна погибнуть. А самое интересное — в случае неправильно проведенного ритуала или недостаточной любви девушки у жертвы останавливается сердце, и она отдает свою жизнь любимому магу. А ритуал надо проводить в ночь полнолуния, ничего не напоминает?
— Останавливается сердце в ночь полнолуния? Ничего себе, дай я тебя расцелую, Ярик. Это же наш случай.
— Вот и я о том же, — ответил Никитин, но на всякий случай пересел от меня подальше.
— Подожди, но значит, если девушки погибают, то у него, у нашего Пегасика, ритуал не получился, и он каждый месяц ищет новую девушку, чтобы докончить начатое?
— Получается, что так. Но не факт, что это Пегас работает, мага с таким ником почти никто не знает. Я поспрашивал колдовскую тусовку, говорят, новичок, скорее всего. Правда, он исчез из форумов, видимо, все-таки нашел или купил информацию про «Венчание».
— А у кого можно купить подобные ритуалы?
— Есть пара-тройка верховных магов, которые сейчас не практикуют. Тут я еще откопал такую информацию, что ты меня точно полюбишь, — глаза у Ярика разгорелись. Он был доволен произведенным эффектом и требовал от меня порции признательности.
Я уверил его, что труды не пропадут даром:
— Давай рассказывай все, мучитель.
— В июле этого года в Питере умер при попытке ограбления в своем собственном особняке Сергей Аркишин. Очень известная в узких кругах фигура.
— Это еще кто такой? На роль девушки на полнолуние он никак не претендует.
— В том-то и дело. Сергей Аркишин, больше известный в Сети как Серый Чернокнижник, — один из самых сильный и могущественных колдунов-практиков на территории всего бывшего Союза. Он давно отошел от дел, не практикует, но иногда за очень большие деньги оказывал консультационные услуги по магии. Услуги теоретического толка стоили так дорого, что на старости лет Аркишин смог купить себе небольшой особняк на Неве, имел солидный счет в банке, хотя официально он трудился рядовым инженером в Воронеже, пока у него и не проявился магический дар. Чисто теоретически у него могли быть редкие ритуалы, в том числе, возможно, и «Венчание сил».
— Убийцу Аркишина не нашли?
— Нет, пока ищут грабителя, вскрывшего особняк Сергея и убившего самого хозяина. Самое интересное — Аркишин был заколот ритуальным кинжалом, который также частенько используется в различных обрядах. И сам кинжал так и не найден. Убийца мог забрать сильный артефакт с собой.
— То есть ты хочешь сказать, что Чернокнижник попытался продать нашему Пегасу ритуал за большие деньги, а при передаче артефакта тот заколол его же кинжалом.
— Получается, что так.
— По времени подходит. Убийства девушек начались где-то через месяц после смерти Сергея Чернокнижника, — задумался я и задал новый вопрос: — Какие главные требования к «венчанию» — девушка-жертва должна любить своего мучителя, ведь так?
— Да, это главное требование — очень любить, очень сильно любить. Потом, как мне рассказал Семен, там есть определенные требования к самим девушкам, определенные правила выполнения ритуала, который необыкновенно сложен, но в том случае, если все получится, результат того стоит. Если, конечно, откатом не убьет, — развел руками Ярик.
— Каким это откатом? Кто такой Откат? Это его кличка? Сидел? Уголовник-маг?
Ярик сквозь зубы выругался и снова поднял очи к потолку.
— Откат, магический откат — это отдача при проведении различных магических мероприятий. Без хорошей защиты ни один колдун не работает, не практикует, черномагические действия — привороты, порчи, рассорки — дают очень сильную отдачу на колдуна, и чем сильнее и мощнее ритуал, тем сильнее откат. По Мансуровским ритуалам откат может и убить.
— Однако никакая защита не помогла Серому Чернокнижнику.
— Так у него была защита от магии, а не от психа с ножом.
По мне, так многие, занимающиеся колдовскими ритуалами, были реальными психами.
— Ладно, с этим ясно. Все ты узнал от Семена за полчаса, друг мой любезный, а где ты трое суток тогда зависал?
— За полчаса? — Ярик фыркнул. — Все эти трое суток я тусовался со всей магической братией, даже пришлось принять участие в нескольких ритуалах на кладбище.
Я недоуменно отшатнулся от Никитина — и этот туда же?
— Надеюсь, никого вы на кладбище не резали? Ни кошек, ни черных петухов? — осведомился я.
— Нет, что ты. Так просто с парнями потусовались, новостями обменялись. Там один Чиж влюбился, все пытался приворотами девушку вернуть, вот ему малость помогали.
Я покачал головой. И этот парень учится на психологическом факультете ведущего вуза страны и работает у самого профессора Вишневского?
Хотя Ярик, конечно же, молодец. Он мне очень сильно помог в этой истории. Вывел меня на след этого Пегаса — мифического коня с птичьими крыльями. Может, удастся найти этого «птенчика»?
Ярик записал для меня названия форумов, где наш жеребчик засветился. Можно будет попробовать поймать его в Интернете.
Глава 24. Наш мобильный Император
В отделе мне наконец-то принесли распечатку звонков Алисы Вороновой, Светланы Федоркиной и Ольги Большаковой. Ни у Ольги, ни у Алисы, ни у Светланы не было никаких общих контактов. Я надеялся, что появится общая ниточка — входящих звонков с одного номера. И можно будет наконец выявить Пегаса или кого-то другого.
Звонков с Алисиного номера вообще было немного — она звонила только маме и подруге Юле. Было несколько звонков на работу, коллеге Ольге Гаврюкиной. Но в день своей смерти в 22.46 был звонок Денису Алексееву, что подтверждало его слова. Звонок длился всего 26 секунд, в этом Денис тоже признался, что он просто испугался и не поднял трубку. Хотя, возможно, все было бы теперь иначе, если бы им удалось переговорить.
А вот во входящих у Алисы в 22.42 появился некий незнакомый номер. Он звонил ей всего за несколько минут до ее звонка Денису. Что же мог ей сказать неизвестный, если сразу после их разговора Алиса решила вспомнить своего бывшего возлюбленного.
Этот же неизвестный номер звонил Алисе еще несколько раз за две последние недели. Первый звонок от него был 12 октября.
Неизвестный номер был зарегистрирован на имя Сивцевой Екатерины Леонидовны 1946 года рождения. Что же дряхлой старушке понадобилось от Алисы Вороновой? Это стоило проверить. Я ввел Желудева в курс дела и попросил все узнать про Сивцеву.
Круг общения у Ольги Большаковой был вообще довольно узок. Создавалось впечатление, что своим телефоном она пользовалась только в качестве будильника. Неделями никто ей не звонил, ни она никому не звонила. А ведь Ольга была молодая и симпатичная девушка, неужели она сидела дома взаперти и ни с кем не общалась? Да,
