не менее они без приключений добрались до ворот. Глаза постепенно привыкли к темноте и стали лучше различать силуэты предметов, находящихся в непосредственной близости, но Маша все равно не представляла, как Стасу удастся преодолеть сложную верхушку.
— Будь осторожен, — не удержавшись, шепнула она и коснулась его плеча прежде, чем он полез вверх.
— Все будет хорошо, — заверил Стас, и в голосе его была слышна улыбка.
Когда он начал движение, ворота предательски громыхнули, цепь, соединяющая створки, звякнула. Маша от волнения закусила губу и прижала ко рту ладонь, чтобы оттуда не вырвались никому не нужные советы или сомнения.
Она понимала, что в кромешной темноте силуэт Стаса, одетого во все черное, просто не может быть виден издалека, но все равно продолжала ждать выстрел. Потом забеспокоилась о том, что Стас сорвется, перелезая через ограничитель. Ее нервы были натянуты до предела, и в какой-то момент она почти пожалела, что не послушалась Каменева и не осталась в здании.
Однако ничего ужасного так и не произошло. Стас благополучно оказался по другую сторону ворот, а потом, когда до земли оставалось совсем немного, просто спрыгнул на нее. Маша облегченно выдохнула, а Каменев удовлетворенно прокомментировал:
— Отлично! Теперь езжай. И не забывай по пути проверять связь, она может появиться, как только ты немного отъедешь от лагеря. Кому звонить, ты знаешь.
Дожидаясь темноты, они несколько изменили план, решив, что нет смысла долго торчать у ворот, пытаясь взломать или сбить замок. Получится слишком много шума, который наверняка привлечет стрелка. И даже если тот не сможет прицелиться, шальную пулю все равно можно получить.
Они решили, что гораздо разумнее и безопаснее будет Стасу сесть в фургон и поехать за помощью. А остальным дожидаться приезда полиции в административном здании.
Стас скрылся в темноте. Каменев и Маша не торопились уходить, дожидаясь, когда фургон моргнет сигнализацией, заведется и поедет. Нельзя было исключать, что даже это способно привлечь внимание стрелка, и тот снова откроет огонь. Тогда Каменев собирался стрелять в ответ. Конечно, с большого расстояния в кромешной темноте травматом он не нанесет серьезный урон, но ответная пальба может испугать стрелка. По крайней мере, как сказал Илья, это лучше, чем ничего.
Однако время шло, а фургон молчал. Секунды тянулись невыносимо долго, складываясь в почти бесконечные минуты.
— Что-то не так, — напряженно прошептала Маша. — Куда он делся?
Каменев ничего не успел ответить, поскольку Стас вдруг снова появился у ворот.
— Эта сволочь угадала наши намерения, — с досадой сообщил он, по-прежнему стараясь говорить тихо. Окружавшая их тишина сама располагала к этому. — С фургона снято колесо, и его нигде не видно.
— А минивэн? — уточнил Каменев.
— В порядке, но что нам это дает? — удивился Стас.
Ключи от минивэна им найти не удалось, по всей видимости, Родион все же носил их с собой. С ними и пропал.
— Только то, что этот человек знает: ключей от минивэна у нас нет и взять их нам негде, — пояснил Каменев. — Значит, они у него.
— Все-таки Родион? — охнула Маша.
— Или тот, кто его убил, — возразил Каменев. — Ладно, делать нечего, придется тебе идти пешком.
— Что? — возмутилась Маша.
— Да ясное дело, других-то вариантов нет, — кивнул Стас.
— Но это опасно! — от охватившего ее волнения она перешла на громкий шепот. — Очевидно же, что по ту сторону ворот кто-то есть… Кто-то же снял колесо. Может, пока мы ждали темноты, стрелок вышел за ворота и теперь поджидает там?
— Интересно, как ему это удалось, — задался вопросом Каменев. — Ворота ведь просматриваются из окон здания.
— Вот только мы их зашторили и старались к ним не подходить, — напомнил Стас. — Так и удалось, наверное.
— Или у него есть какой-то альтернативный выход, — задумчиво предположил Каменев.
— Или его сообщник на самом деле находится снаружи, — добавила свою версию Маша. — Так или иначе, а в одиночку и без машины Стас станет легкой добычей.
— Совсем не обязательно, — возразил тот. — Может, мне и идти далеко не придется. Сколько, ты говорил, радиус действия у глушилок?
— Разный бывает, но те, с которыми имел дело я, не давали больше двухсот метров.
— Ну вот! Дольше обсуждаем…
— А если это не глушилка? — возразила Маша. — Вдруг действительно накрылась вышка? Или это какая-то более мощная глушилка? Мы не знаем, где именно связь появится и сколько тебе придется идти!
— Согласен, — кивнул Каменев. — Вместе пойдем.
— Вот уж нет! — возразил Стас. — В лагере должен остаться кто-то, кто сможет защитить остальных. Никита классный парень, но он вряд ли сможет держать оборону. Пусть лучше идет со мной. Вдвоем мы будем каждый отвечать за себя, должны справиться, даже если кого-то встретим.
— А он сможет перелезть эти ворота? — с сомнением уточнил Каменев. — Ваш Никита выглядит не очень спортивным.
— Он сильный, — заверил Стас. — С операторским оборудованием иначе нельзя. Уверен, он справится.
— Тогда я приведу его, — вызвалась Маша, понимая, что варианта лучше у них просто нет.
Никита от предложенной Стасом идеи оказался не в восторге и попытался соскочить, но Маша умело надавила на него. Если она чему и научилась на своей работе, так это быстро находить подход к людям и заставлять их делать то, что нужно.
У ворот Никита снова засомневался в реализуемости плана, но тут к уговорам подключился Стас, заверив, что все не так сложно, как кажется, нужны только сильные руки.
— А у тебя они определенно есть, — улыбнулся он. — И потом… Ты же не бросишь меня, правда?
После такого Никите ничего не оставалось, кроме как взяться за прутья, по подсказкам Стаса перелезть ворота и присоединиться к нему на той стороне. Уже оказавшись двумя ногами на земле, он шумно выдохнул, пыхтя и отдуваясь, и с трудом выдавил:
— Будешь должен! Понял меня?
— Сочтемся, — снова улыбнулся Стас.
— Ладно, хватит болтать, идите, — велел Каменев. — Держитесь ближе к краю дороги, не шумите, не включайте фонарики, проверяйте сигнал эпизодически и на ходу. Помните, что в такой темноте любое свечение делает вас мишенью.
— Хорошо, — уже серьезно ответил Стас. — Вы тоже здесь держитесь. Мы постараемся поскорее привести помощь.
— Будьте осторожны! — вырвалось у Маши, хотя это было совершенно лишнее. Конечно, они будут осторожны… Как иначе?
— И вы, — отозвался Никита.
А потом они оба растворились в темноте.
— Идем, — велел Каменев. — Нечего здесь торчать. И так странно, что по нам до сих пор никто не стреляет. Мы слишком долго здесь находимся, нас не могли не заметить. Если только он не занят чем-то другим…
Они торопливо вернулись в здание и заперлись, но даже тогда Маша не почувствовала облегчения. Ее продолжала бить нервная дрожь, а внутри все сжималось от волнения
