- Многие годы назад. И ничего хорошего не вышло. А что?
- Так ты не знаешь? Ничего не знаешь!
- О чем ты?
- Пантеон взорван - ну, это ты точно знаешь. Но затем появились новые садки. Безумные, дурнее летучей мыши. Боги пали, но явились новые. На картах Колоды Драконов ты найдешь невиданные Дома - их многие десятки! - Он помолчал, допил келик и налил еще. - Не говоря об Коротышах, - закончил он, утирая рот.
- О ком?
Глаза Жрикрыса блеснули. Он встал и открыл дверцу бокового ящика, вынув лакированный деревянный ящичек. Сел и встряхнул ящичек.
Штырь услышал звон. - Монеты?
- Да. Нет. Коротыши. Не деньги... - Он хрипло засмеялся. - Не в здравом смысле слова. Новые садки - о, гадатели пробовали работать с ними, но вышло боком. Нет, отныне они пользуются для гаданий Коротышами. - Он опустил ящичек на колени и осторожно открыл. - Я погадал, и ничего не изменилось. Сейчас не гадаю. - Глаза горели, словно его охватил жар. - Это чтение довольно дикое. Хуже, при нем время искажается...
- Как именно... Нет. - Штырь покачал головой. - Забудь. Мне не интересно. Честно.
Жрикрыс вытащил немного монет. Штырь заметил блеск - серебро, золото, медь и железо. - Металл важен, аспектирован. Некоторые Коротыши имеют разные металлы на лице и обороте. - Он морщился. - Вот почему они не годятся для рынка.
- Я увидел золотую. С двух сторон.
Жрикрыс вытащил монету, поднял в руке.
Штырь схватил кругляш. - Полновесная. - На одной стороне было колесо со спицами, не четкие линии, скорее выступы. - Белое золото.
- Ага. Колесо Звезд. А на другой стороне?
Штырь перевернул монету, поднял брови. - У золота алый оттенок. Там меч. С одним лезвием.
- Ярость, - сказал Жрикрыс. - Клинок самого Икари.
- То есть Икария? Ах, Коротыши.
- Иногда говорят, он создал новые садки - не все они новы, разумеется, но даже знакомые искажены. Свет и Тьма, Жизнь и Смерть, они не на привычных местах.
Штырь кинул монету обратно. - Удивлен, что их не переплавили. Эта одна весит как десять консулов.
- Ближе к двенадцати, но всем ведомо: расплавить монеты - получить проклятие. Как и разрезать, или сплющить молотом, или плюнуть на них, или поставить на кон. Хочешь проклясть мертвого, ну, вложи в уста трупа Забвение или Неудачу. Гнусно. Появились торгаши, продающие проклятия Коротышей на любой случай. Это непотребство. Я так не стал бы и не покупаю таких штук.
Штырь пожал плечами. - Времена меняются. Мир меняется. Но перемены здесь могут быть не такими же, как перемены вокруг. Не думаю...
Жрикрыс оборвал его: - Думаешь, я скитался по ривийским равнинам целые годы? Штырь, я был на Семиградье. Вернулся лишь пару лет назад. Культ Вороны - они поклоняются Колтейну! Охвачен весь континент! И есть другие. Икари с Коротышами и без, Дважды Живой, Искар Джарек...
- Я знаю, кто такой Искар Джарек.
- А Рыцари Смерти? Это же трахнутые Сжигатели!
- А ты упустил шанс.
- Нет, Штырь. В том и дело. Ты не чуешь, как нас омывает поток? Нас, еще живых Сжигателей? Есть ли у тебя ключ к происходящему?
- Ты дезертир.
- Не важно.
Настала пора Штырю отворачиваться, ибо воспоминания вернулись, и нельзя было их сдержать. Отродье Луны разбитое и умирающее, льющее океан слез на опустевшую равнину. Мертвые Сжигатели Мостов положены внутрь, нежданное благословение и что-то холодное, нежнее ладони, коснулось его, облегчая горе, ужасную потерю.
И он видел в глазах оставшихся живыми - Хватки, Дымки, Дергунчика и прочих - что их омыл то же поток.
"И полился черный дождь. А потом мы предложили Искупителю что имели, хрупкие значки для растущего кургана. Мы шли среди живых, мы, горсть выживших, брели будто призраки.
Чтобы нас развеял ветер, унес вдаль".
Он глядел на Жрикрыса. - Ты ощутил?
- Пьяный и больной. В переулке Мотта нечто коснулось моего лба и поцеловало. Нечто влилось в меня. Я ощутил, ага, и подумал о горькой насмешке какого-то бога. - Он склонил голову набок. - А ты? Ты знал, что случилось?
- Нет. Вряд ли кто-то из нас знал. Мы... онемели. Сломались. Стали развалинами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- А теперь?
- Иногда я чувствую... наблюдение. - Он резко потряс головой. - Просто чувство.
- Не просто чувство, Штырь. Хватит, человече! Хромой Солдат от Врат Смерти - это Вискиджек. И они с ним. Наши умершие друзья. Они все с ним. Их благословили в Отродье Луны.
- Кто же благословил их? - возмутился Штырь. - Не Искупитель. Не Каладан Бруд.
- Дважды Живой, - отвечал Жрикрыс. - Трепаный Ганоэс Паран. Владыка Колоды.
- Отчего ты так уверен?
Жрикрыс пожал плечами. - Вкус. Нет, - поправился он, - не знаю точно. Просто чувство. Кто еще там был? У кого еще была власть благословлять? Это Паран.
- Тебя даже не было там.
- Не важно. Я беседовал со многими, что там были.
Штырь не был убежден, сам не зная почему. - Могла быть Корлат, отдавшая Вискиджеку сердце. Или сам Аномандер Рейк.
Но Жрикрыс качал головой. - Был бы привкус Куральд Галайна. Благословение было чистым. Горело горем и сожалением. Почему ты не веришь мне?
- Капитан Паран стал Владыкой Колоды Драконов. Да. И возвысился. Теперь он Дважды Живой, Повелитель Гаданий, Хранитель Карт. Такой бог не благословляет. Он освящает. Влагает силу в карты, в Дома и так далее.
Глаза Жрикрыса сощурились. - Вот. Ты не так уж равнодушен, а?
- Просто думаю, что Сжигатели начали путь возвышения задолго до него. На Семиградье. Вот почему императрица должна была нас уничтожить. Она видела, как трудно было Келланведу с Т'лан Имассами Логроса. И не хотела повторения.
Жрикрыс улыбнулся, опираясь о спинку сиденья. - Тогда она была дурой, Штырь. Убить нас означало подтолкнуть возвышение. Т'лан Имассы? Интересное сравнение. Подумай. Через тысячи лет безумный некромант воззовет к Рыцарям Смерти, и явится армия неупокоенных. Железные клинки вместо кремня, но что еще? Похоже, они будут слишком похожи на Т'лан Имассов. Иные идеи так опасны, что можно лишь таить их.
Мысль потрясла Штыря. "Вот куда мы идем, мы, еще живые Сжигатели? Вискиджек, ты точно желал возглавить армию немертвых? Ты сейчас истинно счастлив?" Он скривился. - Но что ты делаешь здесь?
- В лесу есть крысы.
- Мы знаем...
- Нет, я о настоящих. Крысы из тундры. Большие твари, толстый мех, обгложут труп за дюжину ударов сердца. Я был на ривийских равнинах, ты уже понял, и моя власть... да, я ощущаю крыс. Знаю, это зловеще, но таков уж я. Пусть. Крысы тундры - саэмды зовут их вел'ай, знаешь ли - они бегут с севера. Уже пришли на ривийские равнины. Они бегут, Штырь.
- От чего?
Жрикрыс пожимал плечами. - От чего-то дурного. Вот потому я здесь. Сбежавший первым теперь вернулся, чтобы сказать тебе первому: бегите, Штырь. Во имя Искара Джарека, уносите отсюда чертовы ноги!
Глава двенадцатая
Близко подошел ты К темному огню Будь предупрежден Там нестерпимый жар Я на миг зависну У ступени первой Снова задышу И шаг за шагом вверх Розни не терплю Споро улетая От нелюбезных игр Изящно-злых намеков Мерзостных признаний Но не молкнет хор Легиона страхов Ты мне мечешь в спину Лезвия вражды Шаг за шагом вслед "Споры дурака", Саймарон
Малазанские морпехи - те, что не были в дозорах, на страже ворот или других заданиях - заполонили таверну "Трехлапый Пес". Местные тут же разбежались, все как один выкрикивая разнообразные номера.
