- Мне нужно идти, - громко сказала я, приблизившись к Сэй и Золли вплотную. - Не говорите Нитте, что произошло, хорошо?
- Ты серьезно оставишь это просто так? - Сэй выглядела недовольной, скрестив руки на груди и хмуро глядя куда-то в сторону. - Она же тебе вечер испортила!
- Все в порядке, - я попыталась улыбнуться. - Так даже лучше!
Непонимающий взгляд стихийников был мне ответом.
- Арайа, ты чего? Ну хочешь, мы с тобой пойдем, застираем? - Золли пытался меня успокоить, расстроенно глядя мне в глаза. - Все же можно поправить.
- Нет, - замотала я головой, делая шаг в сторону. - Потом обязательно расскажете, как все прошло. Удачи!
Ребята больше не предпринимали никаких попыток остановить меня, но спиной я ощущала их пристальный взгляд. А вот я хотела как можно скорее оказаться снаружи, сбежать от этого гвалта, что теперь резал уши. Пробираясь сквозь плотную толпу адептов, я старалась никого не задеть, чтобы ненароком не испачкать, хотя, стоило им только попасться на глаза, как передо мной тут же расступались.
И вот, уже через пару минут, я выбегала на парадные ступени, жадно глотая прохладный, осенний воздух, стараясь заполнить им все свои легкие. Головокружение пришло тут же и мне ничего больше не оставалось, как просто опуститься на один из каменных выступов, чтобы унять дрожь в коленях.
Ветер трепал мои волосы, что были частично облиты вином, заставляя прилипать некоторые пряди к лицу холодными сосульками розоватого цвета. Легкая накидка не дарила никакого тепла и теперь я периодически вздрагивала от хлесткого ветерка, что накатывал нечастыми порывами.
- Таро, ты просто находка для неприятностей.
Я спешно обернулась, опрокидывая голову назад, чтобы разглядеть того, кто сейчас возвышался надо мной. Лавор, убрав руки за спину, хмуро смотрел вниз и вид мой, ему явно не пришелся по душе. Я молчала, а мужчина, не долго думая, спустился на пару ступеней вниз и теперь сидел рядом, вытянув свои длинные ноги вперед.
- Знаю, - выдохнула я. - А ведь раньше такого не случалось.
- Что именно? Купание в вине? - хмыкнул Джаспер.
Я смотрела вперед, на темный, непроглядный лес, чувствуя непонятное шевеление со стороны Лавора. Через короткое мгновение, на мои плечи опустился толстый пиджак, все еще хранивший тепло своего хозяина. Стоило только ткани соприкоснуться с моей озябшей кожей, как волна мурашек в очередной раз прокатилась по телу, вот только уже не от холода.
- Я о неприятностях.
- А-а... В последнее время страшно с тебя глаз спускать, потому что стоит мне только немного отвлечься, как ты тут же становишься центром довольно щекотливых ситуаций, - Лавор кивнул на мое платье. - Бокал не поделили?
- Скорее парня, - отмахнулась я, даже не утруждая себя вдаваться в подробности. - Она думает, что из-за меня с кем-то рассталась, а я даже не знаю, о ком речь.
- Оно и понятно, - немного помолчав, ответил мужчина. - Нужно быть слепым дураком, чтобы не обратить на тебя внимание.
- Ага. И еще большим дураком, чтобы все же обратить, - безрадостно отозвалась я, запахивая плотнее пиджак на своей груди.
- Ну, значит я больший дурак, чем думал, - деланно цокнул языком ректор. - И все же, неужели платье окончательно испорчено?
Не вы дурак, уважаемый директор, а я - круглая дура, что опоила вас зельем, хоть и не специально...
- Увы. Все равно вы знаете, что я не собиралась приходить, поэтому многого не теряю, да и расстраиваться тоже смысла не вижу.
- Но я-то расстроен! - со всей иронией в голосе, на какую только был способен, воскликнул ректор. - А как же обещанный танец?
- Когда это я давала такое обещание? - возмутилась я. - Вам, наверное, приснилось.
Какое-то время мы еще сидели молча, слушая приглушенные звуки музыки, доносившиеся с бальной залы, но неожиданно Лавор поднялся, протягивая мне свою раскрытую ладонь со словами:
- Вставай!
- Зачем? - подняла непонимающий взгляд на мужчину. - Куда?
- Провожу тебя до общежития. За торжество не беспокоюсь, потому-что зал охраняют вызванные мною королевские боевки, а вот тебя сторожить некому.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Да не надо меня сторожить! - воскликнула я, всплеснув руками. - Сама дойду. Тут два раза упасть.
- Так вот я и боюсь, что без моей помощи и своей нелюбовью к везению, ты по дороге не только упадешь, но и покалечишься. - невозмутимо ответил ректор и, не дождавшись от меня никаких действий, резко протянул руку, аккуратно хватаясь за мое запястье.
- У меня все не так плохо, пока что... - фыркнула я, даже не стараясь вырваться.
Но не успели мы сделать и нескольких шагов, как я заметила странную вещь - музыка в зале больше не играла. Вернее, как-то резко остановилась, впуская в витающую вокруг атмосферу глухую, стылую тишину. Но отсутствие каких либо звуков продлилось недолго - через мгновение мы услышали резкий крик, который, по всей видимости, мог отчетливо доноситься из распахнутого окна на первом этаже. А потом последовало очередное визжание и, словно по нарастающей, разрезающее безмятежность этого вечера.
Лавор тут же отреагировал на странный звук, дернувшись было к парадным дверям, но, видимо вспомнив о том, что я все еще тут, резко обернулся.
- Таро! Стой здесь и только вздумай дернуться с места - лично накажу. Поняла меня? - ректор машинально выставил руку вперед.
- Но... - договорить я не успела - Лавор мгновенно испарился.
Но кто я такая, чтобы не пойти и не посмотреть? К тому же, нехорошее предчувствие тут же заставило подумать о подруге, которая осталась внутри. Червячок беспокойствия оживленно завозился в груди, толкая меня отправиться вслед за ректором, чтобы убедиться в том, что никто из моих друзей не пострадал.
Когда я вбежала в зал, то сразу же поняла - произошло нечто страшное. Взволнованный шепот, неумолимыми волнами разносился с разных уголков огромного помещения, отражаясь от стен и создавая приглушенное эхо. Кто-то жался друг к другу, а кто-то пытался попасть в первые ряды, чтобы наконец увидеть того, кто стал виновником завершения бала. Веселье и беззаботность испарились окончательно, оставляя на лицах студентов лишь досаду и страх.
Пробившись вперед, именно туда, где собралось большее количество народа, я наконец смогла лицезреть ту самую картину, которую боялась увидеть даже во сне. Нет, с Ниттой все было в порядке. Подруга находилась прямо напротив меня, крепко вцепившись в руку Эрика и прижав ладонь к лицу. Живое кольцо, состоявшее из растерянных студентов, заключало в себе несколько встревоженных профессоров и не менее хмурого ректора, который уже склонился над девушкой, что не так давно выплеснула в мое лицо бокал вина. Глаза закрыты, тело сотрясает еле заметная дрожь, а руки крепко сжаты в кулаки.
Вздох отчаяния вырвался из моих легких и я почувствовала, как моя голова стала кружиться, вызывая неконтролируемый приступ тошноты.
- Снова!
- Да сколько можно уже?!
- Императорские боевики просто так приехали?
- И кто будет следующим? Уже третий случай за неделю!
- Я отправлю письмо родителям. Пусть забирают меня домой. Не хочу оставаться там, где проклятия летят в первого попавшегося.
- Немыслимо!
Возмущенный шелест доносился до меня урывками, заставляя вздрагивать от каждого нового голоса, что будто молотком, бил меня по голове.
Я пошатнулась, а в глазах моих неожиданно потемнело. Но тут, на локоть мне легла чья-то рука и я с опозданием поняла, что это был вовремя подоспевший Леон. Обеспокоенный взгляд парня и плотно сжатые губы не говорили ни о чем хорошем.
- Тебе плохо? - спросил Вигмор, придерживая меня за талию. - Таро, все хорошо?
- Да... - выдаваила я из себя, не в силах оторвать глаза от девушки на полу.
- Пойдем, я провожу тебя. Сейчас все адепты будут расходиться. Боевики займутся этим сами.
Действительно, только сейчас я увидела людей в черных кожаных костюмах, которые начали окружать ректора. Один из боевиков, самый старший на вид, давал короткие указания молодым императорским воинам и те, кивая, стремительно разбредались по залу. Часть профессоров тут же начала выпроваживать адептов, собирая их небольшими группками, чтобы сопроводить до общежития. Вид у всех был довольно потерянный и казалось, что большая часть студентов, до сих пор не поняла, что же на самом деле произошло...
