«Джеймс, конечно, нормальным мужиком был, — думал парень, — но если они что–то с товарищем Снейпом не поделили в свое время, то меня это касается меньше всех. Будь я настоящим Поттером, я бы, честное слово, психанул. Но я же так, жертва обстоятельств и какого–то странного заклятия».
Кот на портрете, очевидно, успел заскучать за неделю, потому что Саша был встречен радостным мурлыканьем и помахиванием хвоста.
— Тим, прости, не настроен на задушевные разговоры, — бросил парень. — Ты не против, если мы сегодня послушаем мою музыку?
— Не против, — согласился кот, потягиваясь. — Я ведь даже не знаю, что сейчас в моде.
Саша кинул первую попавшуюся пластинку на патефон и опустился в кресло. Старенький проигрыватель заскрипел, но все же принялся крутить пластинку. Из рупора донеслось сначала шипение, а затем послышался гитарный проигрыш.
— Сейчас такое слушают? — спросил Тимоша, топорща усы. — В мое время за такие песни о королеве можно было угодить на виселицу. (1)
— Свобода слова, — пожал плечами Александр и закинул ноги на подлокотник кресла.
— O tempora, о mores, — кот недовольно ударил хвостом.
— Прости, что?
— Это латынь, — Тимоше сейчас явно недоставало очков, поскольку вид у него был уж очень ученый. — Неужели ты не знаешь латыни?
— Тим, на дворе конец двадцатого века. Уже никто не знает латыни, — примирительно сказал Саша. — Уточни, ты меня обругал или похвалил?
— Я сказал: «О времена, о нравы!» Как ты это расценишь?
— Как констатацию факта, — хмыкнул парень и прикрыл глаза. — Мяукни что–нибудь, если я вдруг усну. Мне на шесть к Снейпу, если я опоздаю, он меня так отконстатирует, что мало не покажется.
Как Саша умудрился отключиться под бодрые аккорды «Sex Pistols» для него самого было загадкой. В половине шестого вечера бодрый голос Тимоши вывел парня из блаженного состояния полудремы.
— Что, уже? — Саша очумело замотал головой.
— Я подпеваю, — фыркнул кот. — Мне определенно нравятся эти ребята. Но тебе лучше поспешить.
Парень встал и подошел к патефону.
— Как эта ерунда выключается?
— Завод закончится, и он остановится сам. Иди к профессору, — поторопил Александра Тимоша.
Парень кивнул и вышел из кабинетика.
Судя по всему, профессор зельеварения здорово соскучился по своей мишени для насмешек, потому что порция комментариев в адрес парня вышла знатной. Снейп не упустил из внимания ничего: ни умственные способности Гарри Поттера, ни заносчивость Джеймса Поттера, ни появление Уизли и Грейнджер на летучем форде.
— Как это, Поттер, вы пропустили такое развлечение? — вопрошал Снейп, пока Саша пытался растолочь в ступке сушеные рыбьи глаза. — Или Уизли попросту забыл вас пригласить в это увлекательное путешествие?
— Простите, сэр, даже если бы приглашал…
— Разумеется. Для такой знаменитости, как вы, летающая машина — слишком мелко.
Саша привычно промолчал, погружаясь в свои мысли. «Судя по всему, Джеймс знатно нагадил Снейпу в борщ, раз он это помнит как минимум двенадцать лет. Молчи, Саня, молчи, не зли убогонького», — уговаривал себя парень, и это приносило свои плоды. Еще немного разглагольствований о любви к дешевой славе — и Снейп перешел к пространным и жутко детальным пояснениям о приготовлении нового зелья. Задание оказалось непростым. Александру предстояло найти замену для каждого ингредиента из списка, пояснить эти замены и приготовить семь зелий: классический состав, полностью обновленный состав, а также пять зелий, в каждом из которых было заменено по одной составляющей. Под семью котлами, расставленными на столе стройным рядом, уже горел огонь, и парню стоило поторопиться с теоретическими изысканиями. Проверять пергамент с заменами Снейп категорически отказался, проворчав что–то об экспериментальной проверке. Александр глубоко вздохнул и принялся за работу с максимальной осторожностью. В каждую секунду он ожидал, что котел взорвется и придется отскакивать подальше. Впрочем, зелье, выбранное для практики, было совершенно безвредным, но и получить заряд кипящей субстанции в лицо парню не хотелось.
— Вы напряжены, — тихо сказал Снейп, глядя, как Саша наливает в один из котлов настойку табака.
— Ну мало ли, вдруг взорвется, — предположил парень и на всякий случай еще на полшага отошел от стола с котлами.
— Непохоже на вас, Поттер, — желчно протянул зельевар, — где ваша самоуверенность? Где тяга к опасности? Неужели вам таинственным образом раскрылось значения слова «Осторожность»?
— Сэр, у меня никогда не было тяги к опасностям, — попробовал поспорить Саша, но Северус его даже не услышал.
— И, тем не менее, вы скверно усвоили материал, раз сомневаетесь в результатах, — забил профессор финальный гвоздь в этот диалог. Парень попробовал что–то возразить, но все фразы, приходившие на ум, были либо до омерзения жалкими, либо слишком грубыми. Саша полминуты молча таращился на Снейпа, открывая и закрывая рот, словно вытянутая на берег рыба, а затем набрался смелости и подошел к столу поближе.
— Верное решение, Поттер, — прошипел учитель. — А чтобы больше у вас не возникало никаких сомнений, к следующей пятнице вы должны составить список всех составляющих всех зелий, которые мы будем изучать на втором курсе и найти к каждому по четыре замены.
Саша обреченно кивнул и продолжил заниматься своими зельями, ни одно из которых так и не сделало попытки взорваться. От этого собственная глупость и трусость казались парню соразмерными со Вселенной.
Несмотря на то, что в подземельях было прохладно, мозг Саши к концу занятия вскипел от напряжения. Парень добрался до башни уже после отбоя, чудом не налетев на Филча, и рухнул на свою кровать.
— Совсем Снейп замучил? — сочувственно спросил Рон.
— Он в очередной раз съел мой мозг. Чайной ложечкой. Прости, я устал. Спокойной ночи, — Александр задернул полог и провалился в сон.
Следующее утро началось с голоса Оливера Вуда, капитана квиддичной команды.
— Гарри, просыпайся! Вставай!
— Какого черта? Оливер, время видел?
— Тренировка! — гордо возвестил Вуд, за ногу вытаскивая чертыхающегося Сашу из–под одеяла.
— Хорошо, встаю, — проворчал парень, чувствуя, как на него накатывают тяжелые волны головной боли. Быстро приняв душ и надев форму, Александр взял метлу и спустился в гостиную. Тут же из спален первокурсников вылетел Криви и бросился к нему.
— Гарри! Смотри, я их напечатал! — Колин протягивал парню кучу фотографий. — Подпишешь?
— Ты с дуба рухнул? — на всякий случай поинтересовался Саша, хотя по виду малыша Криви было заметно, что с дуба тот падал с завидной регулярностью. — Я что, на Локонса похож, чтобы фотки подписывать?
— Ну, просто, ты знаменит, — промямлил Колин.
— И этим похож на Локонса. Не надо больше такой ерунды, ладно? А то я стану похож на профессора Снейпа, а таким переменам вряд ли кто–нибудь обрадуется.
Колин медленно кивнул.
— И чтобы никаких больше автографов и прочего дерьма, — попросил Саша, — а теперь все, мне пора на тренировку.
С этими словами парень вышел из гостиной, оставив Криви в недоумении стоять посреди гостиной.
В раздевалке Вуд принялся распинаться по поводу новой программы тренировок, но слушал его только Саша. Фред смотрел на всех осоловелыми глазами, вернее — одним глазом, поскольку второй был закрыт и, похоже, еще досматривал сны. Джордж вообще был живой иллюстрацией к фразе «Поднять — подняли, а разбудить забыли». Он периодически проваливался в сон, а потом резко вздрагивал и тряс головой, пытаясь отогнать дрему. Кэти и Анджелина зевали, Алисия вообще решила доспать свои законные часы и теперь откинулась назад, закрыв глаза. Бодрым был только Оливер, который уже успел прицепить к доске огромный лист со схемой, и теперь пояснял новую тактику игры. Фред уронил голову на плечо одной из загонщиц и захрапел.
Саша удивлялся, как ему удалось не уснуть под объяснения капитана команды. Хотя голова парня раскалывалась от такой боли, что захочешь уснуть — не получится. Бедный Оливер распинался перед спящей командой и ловцом, страдающим от приступа мигрени. Впрочем, Саша попробовал пару раз попробовал с ним поспорить по поводу стратегии игры, и один раз Вуд с ним даже согласился, польщенный тем, что его вообще кто–то слушает.
— Вопросы есть?
— Всего один, — Джордж наконец–то умудрился открыть оба глаза, — почему нельзя было обсудить это вечером? Зачем всех поднимать в такую рань?
Последнее слово Джордж умудрился совместить с зевком, и ему тут же подзевнули Фред, Анджелина и Кэти. Алисия всхрапнула, упала со скамьи, подскочила и принялась оглядываться, искренне не понимая, как она оказалась в раздевалке.
