на местных тараканах…
— И не говори. — я ткнул загадочный труп фонарём, и он тут же завалился на бок, рассыпавшись на отдельные части: — Мратство… Нет, это явно не дух. И судя по тому, что он рассыпался — лежит тут давно.
— Ага, но учитывая то, что здесь нет ни вентиляции, ни проточного воздуха — становиться не понятно, как именно он смог разложиться? — тихо спросила Виктория.
— Правильный вопрос! Но я нихрена не компетентен в огромных жуках. Давайте глянем, может тут ещё что-то есть? — поднявшись, я начал внимательно исследовать комнату. Хотя… какая ж это комната? Тут целый зал!
Ещё один труп гигантского жука мы нашли возле заваренной металлической двери.
— Этот вход забетонировали. Я видела документацию! — пояснила Виктория.
— Думаешь? — я активировал эхолот и всё внимательно проверил: — Тхьрьрьрьрь… Хрьрьрьрь… Точно. Выхода здесь нет.
— О! Вон ещё один… — Яна посветила лучом фонарика на третий труп, который стоял возле выжженной чёрной дыры на стене. Вот тут символы были, куда чётче, чем в самом начале зала. Приблизившись, я внимательно осмотрел странный след, а затем присел рядом с третьим жуком: — Оп-па! Смотрите…
— Это что? Череп?! — ужаснулась Виктория.
— Угу… — я вытащил из мёртвых жвал остатки человеческого черепа: — Интересно. Я бы даже сказал — очень интересно!
— Обратите внимание на дверь… — Яна подошла к забетонированному выходу: — Кто бы ни были эти существа — они пытались пробиться наружу! Видите? Это царапины от когтей…
— Да. Вижу. — я подошёл к металлической двери и внимательно осмотрел царапины: — Долго он пытался проскрестись… Но железо оказалось прочнее!
— Как думаете, что это такое? И кого могли тут сожрать? — испуганным голоском спросила Вика.
— Хороший вопрос. — заключил я и направился к выбитой двери. Сдаётся мне, что в деле замешана саранча. Скорее всего, эти символы я видел во время экзамена, когда мы с Пусей едва не наворотили дел.
Да, как и следовало ожидать — на выбитой двери тоже были царапины…
— Нужно что-то делать… Вызовем полицию? — спросила Виктория.
— Нет. Сперва обратимся к компетентным специалистам.
* * *
В очередной раз Настя осознала горестный факт того, что счастливой жизни не существует. Бывают приятные моменты… теплые встречи. Неожиданные находки и ещё очень много всего, что вносило в быт яркие краски.
Но рано или поздно всё заканчивается.
В прошлой жизни Императрицы было слишком много крутых поворотов… И даже, когда Настя смогла сменить оболочку и начать всё с чистого листа, чтобы позаботиться о своём ненаглядном ребёнке — появились обстоятельства, которые свели все её старания на нет.
Шанго устала бегать. Она хотела дать своему приёмному сыну, как можно больше… Но тем не менее, с самой первой встречи с ним, Настя прекрасно понимала, что начался обратный отсчёт. Её дни в том мире были сочтены… Либо Парад планет постарается избавиться от своего главного инженера. Либо Тайсе — проклятый Ворон, разочаровавшийся в жизни, совершит кровавую вендетту.
Опасность поджидала Императрицу на каждом углу.
Но её приёмный сын Ичиро, смог внушить маленькую надежду. Сгенерировать сладкую ложь о том, что всё будет хорошо.
Однако прощание оказалось невыносимо тяжелым…
Настя показала себя, как истинная трусиха, которая так и не смогла рассказать правду лично. На самом деле, она всегда была такой… Императрица очень боялась, что её правду не примут или отвергнут. Тем более, если её не примет или отвергнет собственный ребёнок.
Она сама держалась за тонкую ниточку сладкой лжи. Она сама врала Ичиро о том, что всё будет хорошо. О том, что он был создан, как дитя любви… а не как оружие Парада планет. О том, что Шанго была действительно его второй мамой, а не холодным расчётливым учёным, который хотел создать идеальный биокорп группы захвата.
И под конец — Настя даже сама в это поверила!
Она смотрела на своего ребёнка, как на чудо. Ей казалось, что тьма рано или поздно отступит… Что Ичиро сможет возвыситься и стать счастливым человеком. Не машиной… Не оружием… Не опасным ППА. А именно — человеком.
Пережив невыносимую боль, Императрица пообещала, что в новом мире про неё никто не услышит и не узнает. Она хотела стать обычной девчонкой и прожить самую обычную жизнь среди людей. Ей нравилось новое положение. Нравилась новая семья и родители.
Да по сути — всё здесь было замечательно… кроме одного сладкого, но в тоже время очень болезненного нюанса.
И речь шла про Капитана.
Как бы сильно Императрица не верила в чудо — появление Консо выглядело нереалистичным. Нет… Это даже для флуктуации слишком жирно. И, наверное, Настя продолжала бы верить в сказку, если бы не обрушившиеся на неё кошмары…
Она шла по огромному зеленому полю на встречу закату. Это типичная локация для встреч у сноходцев. Только вот… из кустов доносились жуткие звуки. Омерзительный хруст, будто кто-то ломал кости.
— Что такое, сестрёнка? — пропел знакомый голос: — Всё переживаешь по поводу своей новой жизни?
— Кейн? — ужаснулась Императрица и сделала два шага назад: — Нет… Этого не может быть! Тебя… нет.
Настя уже всё это видела. Но отрывок изо дня в день повторялся… Увы, повлиять на происходящее Шанго почему-то не могла.
— И тебя нет! — хихикнул звонкий голосок и из кустов вышел маленький мальчик: — А ведь я следил за тобой, сестра… Видел, как ты поступила со старым миром! Жадность обуяла тебя… Твоё чистое сердце кануло во тьму!
— Это не так. — выдохнула Шанго: — Я всего лишь хотела…
— Украсть чужое дитя. И у тебя получилось! Только вот, он не видел в тебе родителя. — усмехнулся мальчик и его лицо исказила жуткая ухмылка: — Ты отбилась от нашей стаи… Предала все наши устои! Чуть не разрушила целый мир…
— Ты не понимаешь!
— Понимаю. Я всё понимаю… Вместо того, чтобы продолжать путь — ты прячешься! Моё уничтожение было лишь для того, чтобы замести следы… Я это сразу понял. Сенат и Миротворцы будут в ярости, когда узнают, куда подевался Кейн Лай-Лабэ…
— Я рассказала им правду. Они знают, что я не виновата в твоей смерти!
— Смерть? — удивился мальчик: — Для нас с тобой такого слова нет… И ты прекрасно это понимаешь. Сенат и Боги могут бесконечно восхищаться тобой и целовать твои руки… Но я — другой. Я-то знаю, какая ты… Истинная Лай-Лабэ! Уничтожительница миров. Убийца богов… И в тоже время — самая жалкая обманщица.
— Ты сам себе это придумал! — воскликнула Шанго.
— Эмоции? Хи-хи… Какая жалость. И разочарование. — хихикнул мальчишка: — Миротворец превратился в жалкого
