придаст этой твой конторе некую толику цивильности.
— Контора — это у вас, — усмехнулся Сотников. — Только уж извини, мне придется намекнуть редактору, что слово «агентство» в наших корочках разрешил ты.
— Ай, хитрец… — погрозил ему пальцем Максим. — Хочешь на меня свалить всю ответственность?
Володя покачал головой и продекламировал:
Друг не тот, с кем в праздник распевают песни,
И не тот, с кем делят чашу на пиру.
В трудную минуту с ним встречают вместе
Беды и потери, холод и жару.
— Да ты еще и наглец, — засмеялся Максим. — Ладно, вали на меня, но только редактора предупреди. Ваш Иван Михайлыч милейший человек, не будем бросать его на камни. Я постараюсь — со временем, конечно! — договориться, чтобы ваши будущие корочки… скажем так, принимали во внимание. Но только не думай, что удостоверение с буквами «АППЛ» будет для вас «вездеходом». В некоторые наши сферы даже мне входа нет. А пока готовь коньяк.
— Я люблю «Рябину на коньяке», — улыбнулся Воротынов, крепко пожимая руку другу.
— Изволь, только, чур, мне коньяк, а тебе — рябина!
На том они и расстались. А через некоторое время Воротынов позвонил и дал добро на печать удостоверений.
— Вот так и закончилась история моей любви.
Воротынов помахал в воздухе зажатой в руке своей черной «корочкой».
— И началась совсем уже другая история. Мне уже пора. А ты готовься к творческому конкурсу и жди моего звонка.
И он отправился по своим делам, оставив машину для Олега, а меня — с кучей мыслей, впечатлений и вопросов. Впрочем, к такому состоянию своей души в этой новой для меня реальности я, кажется, уже начинал привыкать.
Между тем подошли сроки, и я отправился поутру в университет на свой первый письменный экзамен.
Накануне я прошел собеседование, которое является первым этапом творческого конкурса. Оно мне показалось пустячным, с моим-то опытом многолетней работы. К тому же в комиссии сидел Сотников, он и задавал самые важные вопросы. Остальные члены комиссии ограничились интересом, какие я знаю газеты, журналы и актуальные телепередачи. С последними у меня была напряженка, поскольку телевизор в последние дни я включал лишь по старой привычке из моей прошлой жизни — поскорее уснуть под его монотонное бормотание. Единственным, но существенным неудобством было отсутствие у моего советского «телека» пульта дистанционного управления, поэтому я просто оставлял телевизор включенным на минимальной громкости.
Но, покопавшись в памяти, я вспомнил воскресное военное обозрение «Служу Советскому Союзу», которое солдаты в армии иронически называли «Приходи, сказка!», программу «Время», разумеется, а затем разразился пространным комментарием работы наших телевизионщиков в ходе трансляции Московской Олимпиады. Благо совсем недавно, в минувшее воскресенье, лицезрел по телеку ее открытие. При этом абитуриент Якушев обнаружил такое глубокое знание и понимание предмета, что совершенно очаровал всю экзаменационную комиссию, а Сотников подмигнул мне и украдкой продемонстрировал поднятый в знак одобрения большой палец руки.
Теперь же мне предстояло писать сочинение на заданную тему, и тема эта явно будет связана с журналистикой. Разумеется, я не боялся ни капельки, благо в копилке моего опыта, как газетного, так и телевизионного, и радийного, было немало интересного.
Вместе со мной на письменном конкурсе сидело еще человек двадцать пять ребят и девушек; как я прикинул, это была половина, а, скорее, четверть всех допущенных до экзаменов по результатам конкурса журналистских публикаций. Большинство сидящих в аудитории было погружено в себя, видимо, обдумывая предстоящие темы сочинений. В итоге экзаменационных тем оказалось пять, и я без особых раздумий выбрал наитруднейшую из всех, тему под названием «Актуальный репортаж». Трудной она была, конечно, для абитуриентов молодых и зелёных, еще не нюхавших по-настоящему журналистского пороха. Я же вспомнил свою любимую рубрику «Корреспондент меняет профессию» и быстро накатал сочинение о том, как я работаю целую смену с врачами «Скорой помощи», езжу с ними на вызовы, разговариваю с больными, интервьюирую шофера, видавшего виды и знающего уйму интересных историй из практики водителя «Скорой помощи». Поразмыслив, вставил в репортаж и несколько литературных цитат, специально для Сотникова, но в меру, чтобы не перегружать текст и не отягощать фактуру излишними красивостями.
Написал я это сочинение довольно быстро и все оставшееся время просто сидел, для вида водя ручкой по черновику. Мыслями я сейчас был далеко, вспоминая то палату Воронова, то нашу беседу с шефом в кафе-«стекляшке», а то и свою прошлую, пенсионерскую жизнь. И коль скоро времени у меня до сдачи текста оставалось еще вагон и маленькая тележка, я от нечего делать ставил на листе черновика галочки тех странных моментов в моей нынешней жизни, которые следовало прояснить. И лучше как можно скорее.
Картина складывалась необычайная, и она никак не вязалась с той тихой, уютной и благостной эпохой застоя, в которую я угодил волею неведомых мне и невероятных обстоятельств. И прежде всего следовало признать, что я тут далеко не единственный «попаданец», если пользоваться терминами российской фантастической литературы XXI столетия.
Первым делом это, конечно, Воронов. Фантастическому рассказу писателя я, в отличие от Воротынова с Сотниковым, поверил безоговорочно. Аргументов «за» у меня набралась была целая куча, от употребляемых им названий компьютерной техники, еще не появившейся на момент Московской Олимпиады и потому никому неведомой, и до «железного» вещественного доказательства — usb-флешки. Память подсказывала мне, что эти накопители появятся только в 2000-м году, ровно через двадцать лет.
Вторым попаданцем, если верить сентиментальной истории, рассказанной шефом, вполне могла быть эта самая Надежда. Главный аргумент «за», пусть и не бесспорный, но вполне красноречивый — десятизначный номер сотового телефона, скорее всего, ее собственного, который девушка оставила Сотникову на память. Значит, она всерьез рассчитывала, что спустя много лет ее возлюбленный доживет до сотовой связи и позвонит ей по мобильнику? Гм… Еще более шаткий аргумент, но, согласитесь, в этом случае история вырисовывается красивая, хоть сейчас экранизируй в Голливуде.
Я на минутку отложил ручку, подпер буйну голову кулачком и картинно погрузился в раздумье: ни дать, ни взять, юноша, обдумывающий житие, а точнее, своё будущее бытие на ниве отечественной журналистики.
Итак, два потенциальных попаданца уже имеются на счету, и это не считая меня самого! На этом счет закончен? А если копнуть глубже?
В моей журналистской практике было несколько интервью с геологами, работниками золотодобывающих компаний и чиновниками профильных министерств. И во всех случаях речь непременно заходила о золотоносных рудах. В процессе подготовки и записи этих интервью я наизусть заучил стандартную формулировку: золотоносными рудами именуются природные минеральные образования, имеющие содержание золота в таких количествах, которые делают извлечение
