Зверь делает ко мне шаг, я отступаю назад. Он делает еще один, но теперь я остаюсь на месте. Волк в полтора раза выше меня, а его воля намного сильнее моей, я чувствую. Непонятный голос внутри советует прижаться к земле, но я не хочу. Преодолев требование склониться перед более сильным существом, я из упрямства вскидываю голову и ловлю взгляд волка, словно говоря: «Видишь, я не покорюсь твоей воле!»
Но кажется, что чудищу напротив нет до этого никакого дела. Он подходит ко мне и утыкается мокрым носом в мою голову.
«Лита?» — слышу я знакомый голос. Но слышу странно, мысленно.
И отвечаю так же.
«Рэй? Это ведь ты? Скажи, что ты!»
Тихий смех.
«А кто же еще?»
«Я жива? И я — волчица?»
«Еще сомневаешься?»
«А цвет? Моя шерсть… Какая она?»
Снова смех.
«Серебристо-серый. Цвет шерсти зависит от волос».
«Хорошо, — отвечаю я, хотя предпочла бы мех поинтереснее. Серый мех — какая банальность. — А мои глаза?»
Жду ответа со страхом.
«Зелень с золотом».
Ему даже не понадобилось посмотреть еще раз. Услышав ответ, радостно тявкаю и радостно облизываю Рэйнару нос. Он смеется.
«Какой кошмар, теперь я умею выть и тявкать!» — врывается странная мысль. Я откладываю ее на потом. Сейчас мне хочется бежать навстречу запахам леса и петь Богине свои песни.
«Ты можешь. Давай же!» — слышу командный голос Рэйнара.
Срываюсь с места и бегу сквозь кусты и деревья, не думая ни о чем. Лапы больше не спотыкаются на каждом шагу. Нюх безошибочно ведет через заросли. Рядом бежит черный волк. Под его шкурой перекатываются сухожилия и мышцы. Он весь — угроза и сила. А что, если…
«Ты не сделаешь этого», — спокойно читает он мои мысли.
«Наперегонки. К озеру. Или великий альфа боится проиграть?»
«Что получит победитель?»
Я фыркаю, хитро посматривая на него. Этого волка не проведешь.
«Что угодно».
«Не пожалей. Пути назад не будет».
«Сначала поймай!» — снова легкомысленно фыркаю и прибавляю скорость.
Черный волк останавливается и, запрокинув большую голову, издает берущий за душу вой. Хочет дать мне фору? Как бы не так! Я выйду победительницей! Вот увидишь, Рэй!
Бегу по горной дороге, бегу так сильно, что сердце бешеными толчками бьется о ребра. Ветер обдувает морду, ночной воздух приятно бодрит.
Может быть, это и есть счастье? Просто бежать и ни о чем не думать. Однако где-то позади Рэйнар. Я слышу, как его мощные лапы мягко отталкиваются о камень. На глазах изумленных охранников влетаю в ворота замка. Предостерегающий вой Рэйнара останавливает их, когда они прицеливаются.
Мимо замка. Еще немного. Озеро уже близко.
Когда до озера остается один рывок, надо мной, закрывая лунный шар, проносится огромная тень. Между мной и озером стоит даже не запыхавшийся черный волк. Я замираю напротив. Какое-то время мы молча смотрим друг на друга, а потом я позволяю личине волчицы мягко соскользнуть со своего тела. Ни звука ломающихся костей, ни боли. Вот так. Легко и быстро. Словно я действительно рождена, чтобы быть волчицей.
* * *
Я встала в полный рост и на слегка заплетающихся ногах подошла к огромному волку, запустив руки в его густую шерсть. Отступать я была не намерена. Заглянула в знакомые янтарные глаза и спросила:
— Ты победил, Рэй. Чего же ты хочешь?
По телу волка прошла едва заметная дрожь, и я оказалась в объятиях Рэйнара.
— Тебя, — прорычал он.
— Так чего же ты ждешь? — спросила я, прижимаясь к нему еще теснее. Мне захотелось обвиться вокруг него, чтобы между нами не осталось ни миллиметра свободного места.
А потом жадные губы Рэйнара нашли мои, руки заскользили по самым укромным уголкам моего тела, умело разжигая пламя, тлеющее с первой встречи. Рэйнар увлек меня на мягкий песчаный берег, его крупное тело накрыло мое, странно хрупкое в сравнении с ним. Мои дрожащие пальцы пробежались по его горячей коже, изучая каждую клеточку сильного тела. И когда наши тела наконец слились, и сдвоенный рык огласил окрестности озера, я поняла, что еще никогда не был так уверена в правильности своего решения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Наблюдавшая за нами Богиня Белой Луны стыдливо прикрылась набежавшими облаками.
Глава 32
Прибираясь в комнате Верены, я то и дело украдкой бросала взгляды на зеркало туалетного столика. Я все еще никак не могла поверить в то, что мои глаза остались моими глазами. К зелени добавились лишь яркие желтые искры. Я и сама не могла объяснить, почему это так важно для меня. Наверное, после всего произошедшего мне просто хотелось остаться собой, сохранить ту самую Аэлиту, прибывшую из другого мира.
Мысли переключились на произошедшее прошлой ночью. Воспоминание заставило мои щеки покраснеть, а сердце застучать быстрее. Вот вроде бы уже не легкомысленная девчонка, а стыдливое хихиканье то и дело вырывается.
Рэйнар… Рэй…
Каждый раз, как я мысленно произносила имя альфы, в памяти всплывали картинки наших ночных безумств. Кто бы мог подумать, что грозный вожак стаи может быть таким нежным и внимательным. Он доводил меня до исступления, заставляя снова и снова выкрикивать его имя.
Мы пробыли на озере почти до рассвета, то есть до восхода белой луны. Рэйнар молча — да и о чем тут было говорить — проводил меня до комнаты и на прощание поцеловал таким долгим и нежным поцелуем, что у меня при воспоминании об этом до сих пор сладко ныло сердце. Перед тем как уйти, он еще раз внимательно осмотрел мои руки. Естественно, никаких знаков на них не было. На лице Рэйнара застыло хмурое выражение.
— Не будем усложнять. — Я покачала головой. Он кивнул и, пальцем проведя по моей щеке, развернулся и ушел. Я долго смотрела Рэйнару вслед. Даже когда его тень растворилась в предрассветном сумраке замковых коридоров.
Ну почему Рэйнар не из моего мира? Ну почему, чтобы повстречать достойного мужчину, нужно совершить скачок в другой мир и даже при этом не иметь никакой надежды на совместное будущее? Ну почему все так сложно и запутано? Я горестно вздохнула. Интересно, а как он вообще поведет себя сегодня, после случившегося? Поразмыслив, я пришла к выводу, что для нас обоих будет лучше, если мы сделаем вид, что ничего не произошло.
Не усложнять.
Фира именно так и поступила, когда я встретила ее сегодня. После наполненной страстью ночи я так и не смогла заснуть, решив приступить к работе в обычный час. Фира лишь поинтересовалась моим самочувствием и, когда я, слишком радостно, на мой взгляд, ответила: «Все прекрасно!», сдержанно кивнула.
На кухне Ингрид с довольным видом сунула мне под нос тарелку, на которой красовался небольшой пирог в виде волчьей головы. Когда я искренне восхитилась ее мастерством, она улыбнулась, а потом буркнула:
— С первым обращением. С новым рождением.
Горячо поблагодарив кухарку, я в один присест умяла вкуснейший мясной пирог и даже облизала пальцы. Довольная такой реакцией Ингрид сообщила мне последние новости: Лаури и Норию отправили домой. Первая, лишенная возможности говорить, прожигала всех ненавидящим взглядом, а вторая громко сетовала на свое невезение. Я была рада, что Лаури убралась из замка. Такой женушки не пожелаешь и худшему врагу.
Также выяснилось, что, пока я металась в лихорадке, Рэйнар успел провести время с Торой, Мойрой и Вереной. А вот с Корриной и Айрин он свидания перенес ввиду моего состояния. Говоря совсем откровенно, он отменил встречу с дочерью альфы Чарана, когда та уже ждала Рэйнара в общем зале.
— Видела бы ты лицо миэри Коррины, когда Хольд по приказу альфы отменил свидание, — хохотала Ярла, пока мы делали уборку в гостиной миэри. — Ее словно пучок травы карказон заставили сжевать!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А она знает, по какой причине Рэйнар отменил свидание?
— Конечно! — как на дуру посмотрела на меня девушка. — Про это все знают.
— Вот че-е-ерт! — протянула я, подумав о том, простительно ли альфе бросать миэри ради служанки.
