он охрипнет. Верблюд с ходу сбил с ног какого-то боевика. Прожектор с вышки развернулся в его сторону.
– Да!!! Держи его!!!
Паническое бегство, да ещё сбитый с ног боевик – Верблюд сам себя выдал с головой.
Вслед загрохотали выстрелы. Тело качнулось в сторону. Рядом в асфальт впились пули. Теперь в другую. Новая порция стрелок и дробинок пролетела мимо. Кошмар и ужас! По нему шпарят из электромагнитных автоматов. Огненных всплесков не видно, только грохот со всех сторон.
Наперегонки со смертью – как же это знакомо. Даже самому храброму и доблестному воину время от времени приходится уносить ноги, причём весьма позорным образом.
В экстремальной ситуации человек не думая бежит туда, откуда пришёл. Вот и Верблюд рванул к той подсобке, куда забрался из канализационного туннеля. Но, как ни странно, тем самым он изрядно смутил боевиков «Чёрной воли». Преследователи в первую очередь попытались отрезать его от стен и ворот. Вместо этого Верблюд заскочил во всеми забытую и заброшенную подсобку.
Дверь с треском захлопнулась. От резкой встряски язычок замка встал на место. Верблюд развернулся на пятке. Несуразная кожаная куртка улетела на пол. К чёрту её. Следом мягко спланировала камуфлированная бандана.
– Он здесь! Берём его!
Запертая дверь затряслась под градом ударов. Верблюд перехватил автомат. Указательный палец вдавил спусковой крючок. Короткая очередь перечеркнула дверь наискось. Снаружи шлёпнулось тело и раздались стоны. Зато барабанная дробь тут же прекратилась.
Чуйка кольнула в затылок. Верблюд тут же отпрыгнул в сторону. Снаружи загрохотали сразу два автомата. Дверь из подсобки, словно новогодняя ёлка, осветилась кучей дырочек.
– Верблюд! Выходи! Мы тебя всё равно достанем. А то хуже будет.
Клановцы уверены, будто загнали его в угол. Как бы не так, Верблюд усмехнулся. Пусть он не сдержал эмоций, пусть он ударился в панику, зато древний инстинкт привёл его туда, куда нужно. По-пластунски, стараясь не оказаться напротив двери, Верблюд торопливо пополз к тёмной груде промасленной ветоши.
Снаружи опять загрохотал автомат. Верблюд машинально упал на пол ничком. Во входной двери зажглись новые дырочки. Пули, маленькие стрелки с оперением, с визгом отрикошетили от бетонного пола и стен.
– Выходи, козёл! Всё равно достанем!
Третий незнакомый голос, Верблюд поднял голову. К первым двум подошло подкрепление. Очень скоро клановцы соберутся в большую кучу, окончательно осмелеют и ринуться на штурм. Тогда к чему ждать? Коротким прыжком Верблюд приземлился на кучу старой ветоши.
Люк в канализацию по-прежнему сдвинут в сторону. Верблюд торопливо накинул на плечи рюкзак. Ни к чему оставлять «Чёрной воле» отличную вещь. Перевернутся на живот, ноги свесились в колодец, левая ступня нащупала первую скобу.
Счёт на секунды. Пока боевиков «Чёрной воли» сдерживает страх получить пулю в лоб. Очень похоже на то, что одного клановца по ту сторону двери Верблюд всё же достал. Остальные не хотят разделить судьбу мёртвого товарища. Того и гляди, в подсобку залетит граната. Но не дело уходить просто так. Не помещает напоследок «хлопнуть дверью».
Голова, как самая ценная часть тела, благополучно укрыта стенами колодца. Из общей кучи Верблюд вытащил длинную промасленную тряпку. Нужно добавить огоньку. Газовая зажигалка, которой он обычно разводит костёр, торопливо защёлкала. Старая промасленная тряпка, сухая и пыльная, вспыхнула в один момент. Верблюд поспешно выбросил её наружу. А теперь закрыть люк.
Зарево пожара осветило подсобку. Не пройдёт и минуты, как заполыхает вся куча. Грязную ветошь, вообще-то, полагается хранить в стальных ящиках с плотными крышками как раз для профилактики случайного возгорания.
– Верблюд! Тебе хана!
Снаружи сразу несколько электромагнитных автоматов разродились длинными очередями. Пули словно осы наполнили подсобку. Входной двери больше нет. Только боевики «Чёрной воли» зря истратили кучу дефицитных пуль. Верблюд упёрся спиной в стену колодца. Обе руки быстро сдвинули чугунный люк на место. Ладони обдало жаром.
Так-то лучше, Верблюд спрыгнул на пол канализационного туннеля. От убойных запахов нечистот закружилась голова. Маска осталась в рюкзаке, но доставать её некогда. Очки ночного зрения сдвинуты на глаза, следом на плечах загорелись фонари инфракрасной подсветки. Канализационный туннель будто вынырнул из мрака.
Над головой смачно бабахнуло. Верблюд машинально пригнулся. Осколочная граната. Клановцы не придумали ничего лучше, как забросить в подсобку ребристый шарик со взрывчаткой. Хотя куча грязной промасленной ветоши заполыхала вовсю, а подсобка наполнилась удушливым дымом. Ну не идиоты же?
Верблюд торопливо зашагал по туннелю. Тормозить ни в коем случае нельзя. Бог его знает, как быстро клановцы сообразят, куда он делся. Может быть, уже сообразили. Впрочем, злорадная улыбка растянула губы, клановцы сами себе оказали медвежью услугу – проникнуть следом в туннель будет весьма проблематично. Единственный свободный люк сейчас надёжно накрыт кучей огня. Остальные либо заварены, либо завалены намертво. Единственное, Верблюд вытащил из-за спины «гайдук», его могут поджидать на выходе из туннеля.
Вот уж спасибо Лею Цлагичу, бригадиру муниципальной службы, натаскал на совесть. Верблюд на мгновенье остановился. Куда течёт вода? Ага. В ту же сторону нужно идти. Лабиринт канализационных туннелей под Речным портом совершенно незнаком. Зато Верблюд запомнил главное – все сточные воды выходят через один единственный нужный туннель, где «Чёрная воля» установила охранные датчики. Кстати, вот и он.
– Быстрей! Быстрей!
Из темноты долетели отдалённые голоса. Верблюд резко остановился, руки сами подняли автомат на изготовку. Впереди, на левой стене туннеля, угадываются отблески белого света. Твою дивизию! Верблюд резко сорвался с места.
Через хорошо знакомый перекрёсток Верблюд проскочил как ошпаренный. Боевики «Чёрной воли» всё же спустились в канализацию, причём очень быстро. Верблюд повернул голову. Там, достаточно далеко, приближается группа людей У переднего в руках яркий фонарь. Верблюд тут же рванул в противоположную сторону.
Боевики «Чёрной воли» всё равно опоздали. Впереди хорошо знакомый путь. Пусть он собирался уйти из игры в реальность, однако всё равно, на всякий случай, как следует продумал путь отступления. И, поди же, пригодилось.
– Что вы тормозите?! Уйдёт же! – надрывается чей-то голос.
– Да сдох он, твой любимый Верблюд, – зло ответил другой.
– Как бы не так! – с жаром возразил первый. – Знаю я его. Через канализацию, сука, опять сбежит.
Быть того не может? Верблюд на миг оглянулся. Да это же Забой. Опять Забой. И снова Забой. Верблюд торопливо двинулся дальше, армейские ботинки почти тихо ступают по грязному полу. Бывший главарь банды дегенератов быстро сообразил, где нужно ловить давнего врага и былого соперника. Господи, сколько же забот и проблем от этого шакала.
Туннель, поворот, ещё туннель. Преследователи безнадёжно отстали. Верблюд тут же
