уверила меня, что немедленно займётся этим вопросом.
В разговоре с ней я узнал и общее положение дел на Диосе. Похоже мои прежние приказы и задумки были исполнены. Друиды дважды посещали Первичный План, инициируя своих новеньких послушников. К тому же ещё и пару новых групп на Слой завезли. Поэтому в данный момент их общее количество выросло более чем в два раза. Оборотней тоже стало значительно больше. И по словам Шивассы это ещё не предел. В течение месяца были запланированы ещё три посещения Первичного Плана. Поэтому друидов у нас станет на порядок больше. Посадка деревьев и растительности ускорится в три раза. Да и сами друиды будут всегда при деле, и смогут быстрее продвигаться в своих навыках.
Большинству жителей Диоса понравилось, как преобразился сам Слой. Голубое небо, нормальная смена дня и ночи, относительная безопасность, а также хорошие условия труда, побудили перебираться к нам даже переселенцев с соседних Слоёв. Ведь хотя у нас и полно рабочей силы, но настоящих мастеров среди них пока немного. Поэтому всякие ученики кузнецов, кожевников, строителей и других мастеров начали искать у нас лучшей жизни. Мы же в ответ поощряли таких переселенцев, быстро выдавая им жильё, за которое они потом смогут постепенно рассчитаться.
Но конечно не всё на Диосе было столь гладко. У Шивассы с Хамаром хватало всевозможных проблем. Скажем, на Слое всё ещё было много неподконтрольных нам точек перехода, через которые то и дело к нам прибывали небольшие разбойничьи шайки. Желавшие поживиться на новых территориях. Наши патрули периодически вступали с ними в бой. Шайки же, пользуясь горной местностью и множеством пещер, разбойничали на многих участках Слоя, но больше всего создавали нам сложности между Гереном и Вархом. Где и проходил основной маршрут между двумя участками нашего Слоя. Но конечно, эта проблема была лишь делом времени. Когда мы наконец перекроем бесконтрольные точки перехода, разделаемся с шайками раз и навсегда. Наш Якшу этим сейчас как раз и занимался.
Решил я вопрос и с оставленными баатезу крепостями в этом регионе. В каждую из них были направлены небольшие отряды по сотне бойцов. Им было приказано удерживать эти форты и заниматься ремонтом. Устанавливать полноценный контроль над этими территориями истинным было не нужно. Достаточно просто отслеживать обстановку и держать связь с нашим штабом.
Теперь наш путь вёл нас прямиком в Крат. Разведка на местах докладывала о странных передвижениях противника. К городу стекались небольшие отряды со всех сторон. Прибыло несколько новых кораблей. Ко всему этому Белизар получил подкрепление численностью не менее пяти тысяч бойцов, прибывших через подконтрольные ему точки перехода на севере. В общем, противник планировал дать нам крупное сражение, стягивая войска в единый кулак.
Мы тоже получили очередное подкрепление. Судия послал нам четыре тысячи бойцов и пару кораблей третьего ранга. Баатезу не могли этого не знать, поэтому их тактика вызывало много вопросов. Численное преимущество всё ещё оставалось на нашей стороне, и давать бой в такой ситуации для Ада было слишком рискованно. Даже находясь под защитой стен, одолеть нас им будет весьма сложно. А значит противник замыслил очередную подлость.
* * *
Мы продолжали двигаться по направлению к городу. Но теперь скорость нашего продвижения сильно замедлилась. Во-первых из-за часто встречающихся ловушек. Которыми опять были наполнены дороги и расщелины на нашем пути. Во-вторых, из-за того, что я и сам хотел до боя получить очередное пополнение, а Лорду Каасоху нужно было время чтобы перенаправить к нам войска. Ну и в третьих, я не мог понять, что задумал против нас Белизар, и хотел быть подготовленным к любой подлости.
На очередном совете Лордов я спросил у нашего Лорда-Мага, как можно использовать захваченные Сферы Илрана против армии врага. В моём представлении можно было зарядить ими катапульты, либо побросать противнику на голову с одного из воздушных кораблей. Но всё это маг посчитал неэффективным. Ведь войска всегда прикрывали защитные поля, и только в момент когда войска сходились в ближнем бою, эти поля уже сильно ослаблялись. Поэтому с неба взорвать баатезу не получится, да и при штурме использовать тоже. Можно было использовать, только как делал сам Белизар. То есть минировать участки поля боя или крепостей, а в крайнем случае наносить внезапные удары при отступлении, если битва с нашей стороны будет проиграна. Ну и конечно был ещё вариант перегрузить защитное поле и после этого ударить по врагам Сферами. Но такие затраты энергии были несопоставимы с вредом от воздействия самих Сфер. Так что пока мы оставили все эти мысли, решив подготовить часть сфер лишь на случай внезапного отступления. Чтобы закидать противника на отходе или заминировать дороги. Хоть конечно, даже думать о таком варианте было отвратительно.
Наш путь к Крату продолжался, и чем ближе мы подступали к нашей цели, тем большее беспокойство я испытывал. Слишком уж важно для нас всех это сражение, и не мог противник действовать так беспечно, а значит имел на руках какой-то козырь. Поэтому я внезапно остановил войско и, уединившись в шатре попытался, вновь связаться с Каасохом. Чтобы поделиться с ним своим предчувствием.
Поначалу моя астральная проекция никак не могла преодолеть заслоны, и потребовалось некоторое время и усилия, но потом я вдруг внезапно оказался в уже знакомом зале. И увидел Судию сидящего на троне. Выглядел он как и всегда. Пожилой мужчина в красном одеянии, с решительным строгим лицом. Сейчас брови его были слегка сведены выражая лёгкое недовольство.
— Приветствую Лорд Нахаб, не ожидал, что вы свяжетесь со мной так скоро. Думал мы всё обсудили ещё вчера, войска вам уже направлены. И вы не очень вовремя, у меня как раз назначена встреча с одним из богов…
Я слегка поклонился.
— Приветствую и вас, Лорд Каасох. Сожалею, что отвлёк от дел, но нам вскоре предстоит очень важное сражение за судьбу Пандеса. Хотел поделиться с вами своими… так сказать сомнениями.
Он ещё больше нахмурился и спустился с трона став напротив меня.
— Внимательно слушаю. Что именно вас беспокоит?
— Есть неприятное предчувствие. Враг стягивает все силы и готов дать нам бой. Более того, последние данные разведки показывают, что их всё ещё меньше чем нас. Стратегически более правильно было отступить, заминировав подходы, либо подготовить нам ловушку в городе. Но они явно что-то задумали. Либо решили сделать ставку на башенные орудия и мощь своего защитного поля.
Он опустил глаза задумавшись.
— Ваши мысли?
— Белизар знает,
