колдун явится, он будет готов хорошо заплатить за помощь в поиске ученика.
Хоть Арилиз и говорил подобное, он не был до конца уверен в полезности подростка. Тот мог как обладать важной информацией, так и не представлять ценности. Но в данной ситуации он сделает всё ради интересов своего клана, а что дальше — решать уже вышестоящим.
— Командир! — в дверь без стука вошёл ещё один подчинённый. Его взгляд выражал обеспокоенность, так что Арилиз тут же махнул рукой, чтобы тот присаживался. Излишние ритуалы уважительного отношения со стороны маг не приветствовал. В такое хорошо играть в уютных помещениях богатых поместий, но никак не на задании.
— Рассказывай, — тут же приказал командир оперативного отряда. — Вы нашли его?
— Никак нет, — ответил тот, сев на стул, что взял у стены. — Несколько сотен метров прослеживался чёткий след, но а дальше он замкнулся сам в себе. И нет, это не обычное «плутание».
Арилиз нахмурился: он знал подобные методики элементалей, но чтобы так близко к поселению? Не слишком ли много аномалий для одной деревни за пару дней?
— Что по обстановке?
— Фон минимален, до ближайшего динами порядка десяти километров и не в ту сторону, куда первоначально направлялись следы. Это точно дело не случайного духа.
— Что по магзверю? — поинтересовался командир у первого подчинённого, что всё это время молча слушал разговор.
— Он кружит вокруг деревни, но не приближался. Потребуется время, чтобы понять его намерения. Но беглец вполне может нарваться на него повторно.
Арилиз замолчал, задумавшись, подчинённые же посмотрели на своего лидера в ожидании дальнейших распоряжений.
— Что ж, наша первостепенная задача это зверь. Искать мальчишку будем после.
Глава 19
POV
Я старался передвигаться как можно быстрее, боясь погони деревенских. Конечно, те могли так и не понять, что именно произошло, но лучше перестраховаться. Да и пропажу мою с вещами рано или поздно должны заметить, что определённо покажется подозрительным. К тому же, я понятия не имел, как скоро прибудут клановые, какими средствами они будут обладать и целями. Сомнительно, что некий сбежавший мальчишка заинтересует их настолько, что они намеренно выделят ресурсы на то, чтобы поймать меня. Потому я очень надеялся, что успею к тому моменту отойти как можно дальше, так что они просто отмахнутся и переключатся на проблему поважнее — огромную рысь, предпочитающую эльфятину. Стоит же попасть в другой город и вряд ли кто-то подумает искать — слишком проблематично разворачивать бурную деятельность на территории других кланов ради жалкого мальчишки. Конечно, узнай кто-то, что я Адмир, ситуация была бы иной. Но сомнительно, чтобы хоть кто-то догадался о такой возможности, или банально воспринял её всерьёз.
Не сказать, чтобы я не чувствовал опасности в лесу, как раз наоборот, успел понять, что местная фауна позабористее родной. Но один раз не тронули, может и второй прокатит? Возможно, потому что я маг? Местные ведь простые обыватели, отпор дать не могут, они являются целями более удобными. Я же морально настроился на бой в случае необходимости — на моей стороне огонь! Лес спалить боязни не было, умел контролировать и тушить пламя, как никак.
Первая ночь прошла без происшествий. Вечером приготовил постную кашу и залез на дерево, где и провёл большую часть времени в тревожном чутком сне. Разумеется, отдохнуть нормально не удалось.
На следующий же день меня начала охватывать тревога, причины которой никак не мог понять. Вроде бы всё как обычно, но в то же время интуиция вопила о ненормальности окружения. Остановившись на очередной привал, подумал о том, что неплохо бы белку опять добыть для похлёбки, и сразу замер от понимания причины беспокойства.
Я собирал хворост для костра, но тут же бросил ветки и огляделся по сторонам, прислушиваясь к окружению. И действительно, живности никакой. Я протопал около суток, а за это время не встретил ни белки, ни зайца, ни птички даже. Ночью комары так же не одолевали от слова совсем, ещё ведь и порадовался этому, совсем не обратив внимание на противоестественность тишины.
Вернувшись к сумкам, опять взвалил их на себя, посмотрел на небо и сверился с картой. Конечно, я не гений ориентирования, но север и юг различить вполне в состоянии, благо информация в местных учебниках пошла на пользу. Тракт должен был располагаться километрах в пятнадцати в стороне, если постараться, то до темноты вполне можно дойти.
Есть мне расхотелось.
Я прислушивался к окружению, но кроме шелеста листвы и редкого скрипа деревьев на ветру ничего не заметил. Ни одного вскрика птицы или вопля, что можно было бы отнести к животному. Словно весь мир вымер.
Начинало смеркаться, а тракта всё не было видно. Конечно, я мог читать карты — хоть что-то, но общеобразовательное заведение дало. Но то были тепличные условия, по сути, сейчас же в одиночку посреди леса чуждого мира, без доступа в интернет, чтобы воспользоваться геолокацией, ну или хотя бы загуглить информацию. С другой стороны, ну не мог я пройти мимо тракта ни при каких обстоятельствах, это ведь очевидно. Только если совсем не заблудился, но о таком даже думать не хотелось, чтобы не впадать в отчаяние. А ведь ещё, возможно, где-то рядом ходила огромная магическая рысь. Попасть к клановым казалось же не такой плохой идеей, по сути.
Решив заночевать как есть, сбросил сумки, собрал хворост, развёл костёр, приготовил постную кашу — всё как обычно. Но чем темнее становилось, тем тревожнее я себя ощущал. Казалось, будто вокруг сдвигаются тёмные стены, создавая нечто наподобие тюрьмы.
Чтобы успокоиться, отделил из пламени костра три «шарика» и отправил их в сторону. Казалось, что те освещали округу куда хуже, чем я ожидал. Потому увеличил их, но снова дальше пары метров уже не было ничего видно.
Приняв успокоительное, я сделал глубокий вдох и вернул «шарики» огня, отчего стена темноты услужливо придвинулась. Создал ещё несколько таких, чтобы окружить себя и отодвинуть пугающую черноту. Задрав голову наверх, в небольшом свободном от листвы участке увидел ночное небо с пятью тусклыми точками, будто кто-то прикрутил настройки освещённости картинки. Естественно, мне это ну очень не понравилось.
Достав из кармана предпаражу, приложил цветное стёклышко к правому глазу и начал медленно осматриваться. Сразу же отметил, что чернота стала выглядеть как обычный туман, а потом…
На одной из сумок со скучающим видом сидел фей! Тот самый, что уже разговаривал со мной после ухода рыси!
