выйти победителем в этом разговоре.
— Я точно не самый красивый и властный. Даже из тех, кого едва не убила твоя лошадь, я наверняка не на первом месте, — я наклонился через стол так, что едва не касался носом ее собственного и шепнул в ее приоткрывшиеся в испуге губы:
— Ты знаешь, кто хочет меня убить?
Голос я не использовал. Незачем было. Мирры семьи Ворг поддавались чужой силе лучше прочих и браслет тут только укрепляет результат, а не приводят к нему.
В этом их слабость, которую они возвели в силу. Уважаю. Но принять не могу.
Губы Бьянки дрогнули, и она выдохнула:
— Знаю.
Глава 19
Я раскатал, конечно, губу, что если не сейчас, то после работы, когда мы наверняка встретимся снова, я смогу узнать наконец имя преступника. Но Бьянка разочаровала меня, показав бубенчик клятвы. Возможно, его смогла бы снять Лита.
Может, мне удалось бы разговорить ее голосом или попросить ответить на наводящие вопросы, но все это могло серьезно повлиять на девушку, а порчу сокровища мне бы точно не простили. Уж точно не такую порчу.
Хотя про постель я тотчас забыл, едва узнал, что Ворги выдают своих девиц замуж девственницами. Нет уж, так и впрямь могут заставить жениться, а Бьянка мне как жена окончательно стала не интересна.
Изобразив хорошую мину при плохой игре и сделав вид, что мне вовсе даже это не интересно, узнаю у кого-то другого, я перевел разговор в более понятную девушке плоскость.
— Ты хочешь замуж обязательно за смертника? — спросил я тоном, словно меня совсем не волновало, что смертником являюсь я сам. Почему-то я был уверен, что сумею разобраться с покушениями, и с Эрис, и вообще со всей этой ерундой, и буду тихо работать. Числиться главой тайного дома, выпивать с Морисом, шутить над Громом, который, в отличие от меня, не мог просто жениться. Может, всё-таки подам идею какому-то малосилку изобразить из себя мстителя и погляжу, что получится. Издалека, разумеется.
Король и принцы… Вряд ли я сумею подойти к ним достаточно близко, чтобы советовать что-то. Хотя…
Я снова оценивающе посмотрел на Бьянку.
— Тебе не позволят долго оставаться вдовой, Бьянка, — я деланно покачал головой. — Так зачем тебе такие сложности? От нападения твоего коня пострадал водитель, а мог и Морис Цвейг. Знаю, тебе плевать, но разве это не значит, что при следующем покушении может погибнуть кто-то еще. Например, моя жена.
Похоже, девушка вообще не рассматривала такой вариант. Ее лицо опять сильно побледнело.
— Я понимаю, что ты не можешь взять и выскочить за того же Цвейга, — продолжил я. — Ты же сейчас сокровище рода, пока не подрастут другие девочки. Но вот принцы… Почему ты не выйдешь за одного из них?
Глаза Бьянки вспыхнули, и она немедленно опустила голову, пытаясь скрыть этот блеск. Понятно. Ей еще как хотелось стать принцессой и, быть может, новой королевой.
— Так что же, — продолжал я вкрадчиво. Я снова сел ровно и под столом я ступней начал гладить ее ногу. Ни на что не рассчитывая, просто дразня. — Твой род идеально подходит кому угодно, принцы не исключение. Или ты не можешь выбрать?
Я точно не использовал голос, но Бьянка уже была сломлена моим напором. Немного поплывшая от напитка и сытости, выбитая из колеи моим нежеланием жениться на ней, совмещенным с поглаживаниями — я решил, что нога — это слишком грубо, и начал гладить ее коленку под столом рукой, она была готова рассказать всё. Она даже не отодвигалась, хотя коленка мелко подрагивала под моими пальцами.
Как оказалось, Бьянка с детства была одной из тех, кого допускали к принцам. До Инцидента. Она прямо произнесла это так. С большой буквы.
Бьянка училась в школе, а принцы, разумеется, нет. И тех, кто имел доступ к детям короля, постоянно подначивали на какие-то мелочи. Выпросить у принцев сладости — такие же едят особы королевской крови, или нет? Дать принцу в глаз — ну, это для мальчиков. Бьянку подначили на поцелуй.
Она пообещала, что обязательно добудет его, хотя я в упор не представлял, как она собиралась это доказывать.
Тут она окончательно смутилась, и замолчала.
— Ну же, Бьянка, не смущайся, — я понимал, что у меня закончились уже все возможные обеденные перерывы, но начальник я или нет? Опоздаю. Зато узнаю, что стоит между мной и моим тщеславным желанием стать тайным советником короля. Я провел рукой выше, хотя для этого мне пришлось чуть наклониться над столиком. Сделал вид, что наливаю напиток в бокалы. Моя напористость сработала.
Рвано вздохнув, Бьянка выпила залпом то, что я налил, и чуть сползла на стуле, отчего моя ладонь оказалась под ее юбкой. Сейчас это было куда пикантнее, чем несколько минут назад, ведь теперь я воображал мирру Ворг будущей королевой и никак не меньше!
А лазить под юбкой королевы — это совсем не то же самое, что даже у самой красивой обычной женщины.
— В тот день принц был один, они часто приходят по одиночке и меняются, их любимая игра меняться, — тихо начала она. — Нам было скучно. Я решила позаигрывать с ним, мы пошли к пруду, было жарко…
Я мысленно закатил глаза, не позволяя себе сделать это в реальности, чтобы не сбить Бьянку с рассказа. Но серьезно, ей же сейчас двадцать лет или вроде того? Что она мямлит, рассказывая простые вещи?
Как я предполагал, она вроде как случайно упала в пруд, сняла верхнюю одежду, осталась в облепившей тело тонкой рубахе, а принц, не будь идиотом, облапал ее слегка и поцеловал. Так как он был принц, жениться за это его никто не принудил, да и лет им было всего по пятнадцать-шестнадцать, а вот Бьянка больше не появлялась во дворце, хотя ее и приглашали.
— Тебе так не понравилось? — не смог удержаться я.
Бьянка всхлипнула.
— Но я же не знаю, кто это из них двоих был, — призналась она. — Как я пойму, когда встречу их двоих? А если не пойму? И начну встречаться с другим?
У меня в голове пронеслись фантазии с двумя очень красивыми близняшками, отдаленно похожими грудью и задницей на Вельму. Мне бы проблемы этой дурехи!
Зато теперь было понятно, что отсидеться не получится. У меня были все шансы стать
