– Простите, мадам! – негромко обратилась к Кате симпатичная стюардесса. – Вы позволите посадить рядом с вами этого господина?
Соседнее место пустовало, и Катя машинально кивнула. Только после этого она подняла голову и увидела «этого господина».
– Вы?! – выпалила она.
– Вы?! – Седрик расплылся в улыбке. – Какая удивительная встреча! Вы тоже летите в Женеву? Вы там бывали прежде?
– Да… то есть нет, прежде не бывала… у меня там дела… – Катя потупилась, неожиданно почувствовав острое смущение. И еще – удивительное доверие к этому почти незнакомому человеку.
– Я могу показать вам Женеву… мою Женеву… я прожил там несколько лет в юности…
Катя прикрыла глаза. В ее душе росло странное волнение и еще – такое чувство, какое бывало у нее в детстве, накануне какого-нибудь праздника. Чувство, что впереди ее ждет что-то незнакомое и радостное.
– Ну, дамы, вы скоро? – Стас в десятый раз заглянул в комнату. – Неудобно же, нас ждут…
– Сейчас! Ну, еще одну минуту! – Татьяна поправила приколотый к Катиному платью букетик флердоранжа и повернулась к зеркалу.
Саму Таню сегодня было невозможно узнать: за год, минувший с начала их совместных приключений, она отрастила волосы и из решительной спортивной девицы, этакого Рэмбо в юбке, превратилась в настоящую модель. Хотя в модельном бизнесе она не работала – они со Стасом открыли совместное охранное агентство. А на Катину свадьбу она осуществила свою давнюю мечту – нарядилась в потрясающее жемчужно-серое платье от Nicole Farhi. Это платье, созданное дизайнером в духе дореволюционной России, было сегодня особенно уместно. Но, конечно, Таня не могла затмить собою Катю.
– Ну все, – Стас решительно подхватил подруг под руки и повел их вниз по лестнице, устланной алой ковровой дорожкой.
Перед подъездом их ожидал черный лимузин.
Ехать нужно было совсем недалеко – до старинной церкви Нотр Дам дю Саблон.
Лимузин остановился перед порталом в стиле пламенеющей готики. Стас помог Кате выйти из машины и повел ее по ступеням церкви. Защелкали фотоаппараты представителей прессы. Двери собора были широко распахнуты, и с улицы виднелись груды белых лилий и ковер из алых бегоний, устилавший центральный неф.
– Чья это свадьба? – спросил проходивший мимо церкви пожилой господин с таксой.
– Это русская принцесса! – важно ответила сухонькая старушка в шляпке с цветами, гордившаяся тем, что достоверно знает все обо всех важных событиях, происходящих в Брюсселе.
Катя поднималась по ступеням как будто во сне.
«Неужели это я? – думала она. – Неужели все неприятности позади, и ради моей свадьбы завалена цветами одна из самых старых церквей Брюсселя?! Жаль, что папа не дожил до этого…»
По традиции невесту должен вести к алтарю отец. Но человек, которого Катя по-прежнему считала своим настоящим отцом, давно уже умер, а «дядя Вася»… она не могла представить здесь, в этой церкви, этого жестокого, беспощадного человека. Так что ее вел к алтарю Стас Мельников, которого она пригласила на свою свадьбу, как и Татьяну.
Они прошли по узкому проходу среди массы свежих цветов. Боковым зрением Катя видела многочисленных гостей – мундиры и смокинги, нарядные платья и вечерние костюмы. Седрик ждал ее у алтаря. Он был неотразим – в сером сюртуке, с широким шелковым галстуком. Мама, бледная от волнения, о чем-то перешептывалась с будущей Катиной свекровью, матерью Седрика. Кажется, они уже успели подружиться.
– Ну что, начинаем? – вполголоса спросила Катя.
– Еще минуту… – ответил ей Седрик. – Мы ждем еще одного гостя…
– Ну вот, – Катя состроила обиженную гримаску. – Я так спешила… что это за гость такой?
– Увидишь! – Седрик выглядел весьма таинственно. – Это старинный друг нашей семьи…
Внезапно по церкви пробежал едва слышный шепот.
Лица присутствующих обратились к дверям собора.
В дверях показалась высокая худощавая женщина с короткими светлыми волосами. Легкая походка, царственная осанка, простое, но удивительно элегантное платье. Это лицо Катя много раз видела на страницах газет и в телевизионных передачах. Это лицо, только более молодое, она видела на фотографии, которую бережно хранил в бумажнике Седрик.
– Ее величество королева Паола! – провозгласил церемониймейстер.
Королева быстрыми шагами пересекла церковь, приблизилась к новобрачным.
– Простите, – проговорила она смущенно. – Я немного опоздала… дела…
Церемония прошла словно во сне.
Катя спускалась по ступеням собора под градом цветного конфетти и вспышками фотоаппаратов. Остановившись на последней ступеньке, она отколола от корсажа букетик флердоранжа и бросила его через плечо.
– Ура! – раздался за ее спиной счастливый голос Татьяны. – Поймала!
Ну, ее свадьба наверняка не за горами…
