Некоторые, особо ушлые хотят купить у тебя неолитовые мечи, а затем присоединиться к войне против тебя и ввести санкции. Так что, имей в виду. Разумеется я, твой брат и Его Величество на твоей стороне. Можешь рассчитывать на любую помощь и поддержку. Мы с Троем выступим на твоей стороне открыто, а Его Величество будет всячески тебя поддерживать скрытно. Кстати, как всё прошло с Леором?
— Полагаю, в этой войне он тоже будет открыто выступать на нашей стороне.
— Даже так? И сколько времени тебе его пришлось пинать, чтобы он согласился на вашу свадьбу?
— Нисколько. Он на меня не стал нападать, и нам удалось договориться.
— Полагаю не без помощи леди Матильды?
— Да, она сыграла ключевую роль.
— Запомни, Сэм, женщины хитры и коварны. Ты сам не заметишь, как будешь потакать их прихотям. Они имеют над нами власть, несмотря на всю нашу силу. Не всегда, но периодически это случается и мы делаем то, чего они желают, даже против своей воли. У Леора одна жена, у меня две, а у тебя три. Угадай, кто из нас троих в более выгодном положении. Не позволяй им слишком многого, иначе сядут на шею, но и сильно их ограничивать не стоит. У них должно быть своё пространство и свои привилегии, только тогда брак будет счастливым для вас всех, а не для кого-то одного.
— Благодарю за совет, он очень кстати.
— Патриарх передал тебе документ?
— Передал, но, как я понял, пока я не буду представлен ко двору в качестве герцога, этот титул недействителен.
— Узнаю Леора. Цепляется за каждую соломинку. Это он не хотел выдавать за тебя свою дочь, поэтому и сказал тебе эту чушь?
— Ну да, я об этом услышал от него и вообще слышал подобное неоднократно.
— Это утверждение наполовину правдиво. На самом деле, как только все подписи и печати на документе о присвоении титула поставлены и переданы награждаемому, он получает этот титул. Но, когда он начинает качать права, аристократы вправе отказать ему, поскольку не уверены в законности получения этим человеком данного титула. Это баронов и графов можно получить молча, а герцогов принято представлять ко двору.
Вот и выходит, что фактически ты герцог, но когда ты с этим титулом сунешься к своим недругам, они могут тебя послать далеко и надолго исключительно потому, что бала в твою честь не было, и король не сообщил общественности о том, что эта бумажка законна. Зато, если кто-то попытается у тебя что-то отобрать или надавить на тебя, как на барона, уже Ты можешь их послать подальше и, если захочешь, вызвать на дуэль.
Так что, не переживай, ты настоящий герцог. Уверен, что для ветеранов хватило бы и твоего слова. Вот только потянешь ли ты такое герцогство, и не станет ли оно тебя обузой? Понятно, что портальные заставы освобождены от любых налогов и выплат, но что ты с ними планируешь делать?
— Я планирую их заселить ветеранами, а ещё Киру и Эми сделать ветеранами, — ответил я, и ХимвАт напрягся, но спустя несколько мгновений расслабился.
— Рабские ошейники древних? — догадался он.
— Да, они. Дело в том, что ветераны подчиняются исключительно ветеранам и выполнять приказы Киры и Эми никто не станет. Защищать их будут, но прав у них на территории портальных застав и отчуждённых территорий не будет совсем, а они мои жёны. Поэтому должны иметь не только обязанности, но и права. Разумеется, я буду за ними приглядывать, и следить за тем, чтобы всё прошло аккуратно.
— Хорошо, а жить вы, где планируете? На территории портальных застав?
— Нет, если получится, то с новым методом ветеранов станет намного больше, поэтому я планирую построить замок на территории отчуждённых земель. Один из королей выбрал хорошее место и фундамент там почти готов. Вот его я и дострою. Пора возвращать свои территории.
— А как насчёт инфернальных эманаций?
— Во-первых, инфернальные эманации на ветеранов не действует, а во-вторых, я закрыл один из порталов и на этой территории их уже быть не должно.
— Кстати по поводу этого. Ты ведь понимаешь, что остальные порталы стали больше и теперь из них попрут демоны намного сильнее?
— Понимаю, но на подготовку им нужно время. Они уже поняли, что имеют дело с опасным миром и нахрапом Тагард не взять. Скорее всего, хаоситы сейчас в ускоренном темпе создают старших демонов и дробят ядра более сильных существ, чтобы потом попытаться устроить прорыв. Надеюсь, к этому времени я сумею воплотить свой план и жертв среди ветеранов будет минимум.
— Рабские ошейники древних?
— Не только. Всё, что я делаю, направлено на защиту этого мира от хаоса, за исключением семьи. Этим я занимаюсь для себя. Нужно ведь хоть иногда и о себе думать.
— Поделишься планами?
— Если ты по поводу портальных застав и отчуждённых территорий, то нет, прости. А если по поводу семьи, то я планирую сделать девчонок счастливыми, нарожать много детишек и поддерживать короля АОрии не только, как главу государства и ветерана, но и в качестве родственника. Я тоже хотел с тобой поговорить. Сегодня к нам в гости приедут Волье. Хотелось бы собраться всей семьёй в нашем поместье, но там всё будет на скорую руку, поэтому ничего особого не ждите, — пригласил я, а Химват в ответ улыбнулся и ответил:
— С семьёй и ломоть хлеба на дороге переломить вкуснее, чем одному в ресторане есть и пить все, что захочешь. Так что не заморачивайся насчёт удобств. Ты ведь взял поместье уже с ремонтом, а то, что ты не везде поменял всё под свой вкус, это не имеет значения. Давай-ка я лучше отправлю свою прислугу. Пусть помогут.
— Леор отправил уже свою.
— Тогда, пожалуй, отправлю ещё и Тень. Пусть за ними присмотрит. Ты слышал?
— Да, господин, разрешите приступать? — проявился тень, которого я, разумеется, видел с самого начала, поэтому не обратил внимания на то, что он стал видимым для обычного зрения.
— Приступай, — разрешил Химват.
— Ты что видел его? — спросил у меня отец Киры, когда Тень ушел.
— Да, я знал, что он здесь.
— Знать, что он здесь, это одно, а ты никак на него не отреагировал, будто видел его до этого. Если бы ты просто знал, что он здесь то всё равно отвлёкся бы на него.
— Да, я его видел.
— Но как, что это за способность?
— Подробностей о ней я рассказывать не стану, но я вижу скрытое. Потайные комнаты, сокровищницы, тайники, в общем, всё в таком духе.
— Его даже не все ветераны видят, как тебе это удаётся? Расскажи хотя бы о способе.
— В этом и состоит секрет. Уж извини, но могу сказать, что свой хаос он прячет очень хорошо, и ты прав, далеко не каждый ветеран может его увидеть, но Мирт сумеет это сделать. Именно потому, что часть ветеранов умеют обнаруживать Тень, они и не пытаются проникнуть в портальные заставы. Для них это всегда смертельно.
— Ясно, а я могу научиться его видеть?
— Конечно, для этого всего лишь нужно стать ветераном, а для этого необходимо год провести на портальных заставах. Полагаю, сейчас уже меньше, поскольку, метод с рабскими ошейниками избавляет разумных от влияния хаоса, но этого недостаточно. Не только хаос ломает людей, но и хаоситы. Нужно научиться не испытывать страха перед ними, научиться их убивать и пройти все ужасы войны с инфернальными тварями, а затем ещё и понять, что единственными созданиями, которым ты можешь безоговорочно доверять, являются ветераны. Только тогда тебя смогут назвать дхархи, и к тому времени ты научишься видеть не только Тень.
— Н-да… Сложноватый метод, а самое главное долгий. На такое время я не могу отлучиться от государственных дел. Даже, если я буду заниматься ими в портальных заставах, то мне всё равно нужно будет довольно часто приезжать в столицу. Порой необходимо личное присутствие, для того чтобы арестовать кого-нибудь из высшей аристократии. Да и приходится ставить на место некоторых распустившихся зазнаек. Поэтому, к сожалению, этот метод мне не подходит. Придётся оставаться в неведении. А ты и Киру с Эми собираешься пропустить через всё то, что ты только что описал?
