Истребитель Найт, у которого были отключены двигатели, окутала полупрозрачная плёнка, и он сорвался с места, практически с ходу набирая огромную скорость, намного большую скорость, чем могут выдавать двигатели. Через несколько минут истребитель подруги появился с другой стороны и остановился в считаных метрах от меня.
— Впечатляет, — совершенно честно прокомментировал увиденное я.
— Спасибо. Теперь ты понимаешь, что космос — это некое подобие жидкости, в которой находятся бесчисленные множества объектов, начиная от гигантских звёзд и заканчивая самым крохотным астероидом. Творец не создавал галактику, он наполнил её объектами, создал условия для возникновения жизни. Первозданная энергия — это один из объектов, которым Творец поделился со всеми нами.
— Такое трудно представить, но я понимаю, о чём ты говоришь. К сожалению, я не чувствую того же, что и ты.
— Твоя родная стихия — огонь. Ты не раз описывал свои чувства, когда работал с огнём, до недавнего времени я тебя не понимала и только сейчас почувствовала, что это такое — сродниться со своей стихией. Родная стихия может быть только одна, доступ ко всем остальным — это, так сказать, бонус твоей новой расы.
— Найт, это в корне меняет ситуацию. Ты же понимаешь, что теперь надо делать пилотами истребителей магов воды? Представляешь, какие открываются перспективы?
— Именно поэтому я и позвала тебя, ты должен был всё увидеть своими глазами.
— Ты умница, Найт, нужно срочно переделать кабины уже изготовленных истребителей. Маг воды станет пилотировать, а боевое звено станет как бы орудием главного калибра.
— Я тоже об этом подумала, быстро схватываешь, Кир, поспеши, нужно многое успеть.
— Стоп, если космос — это некое подобие жидкости, то мы можем создать магическую систему обнаружения, по типу сонара, и никакими техническими средствами скрыться от неё будет невозможно, ведь так?
— Наверное, да, — неуверенно проговорила девушка, — попробуй, запас маны у тебя значительно больше, чем у кого-либо.
Я представил, как испускаю мощный звуковой импульс, нечто подобное проделывал Тор, когда пытался обнаружить эльфов в тот день, когда состоялся первый контакт, после которого его долго подкалывали.
Источник ярко вспыхнул, и в магическом зрении во все стороны от меня на огромной скорости, в несколько раз превышающей скорость света, понёсся импульс. Открыв виртуальную карту, начал наблюдать, как на ней загораются новые отметки.
— Возвращаемся на планету, у нас гости. ИИ явился раньше, чем мы на то рассчитывали. Те несколько тысяч кораблей, что обнаружила система слежения, созданная по технологиям лэндов, всего лишь приманка. Основная армада уже окружила планету. Главное — не дать им понять, что нам известно об их присутствии, иначе они мгновенно перейдут в наступление. Нам нужно время, чтобы переделать истребители.
— Сколько их, Кир?
— Много, Найт, десятки тысяч. И как минимум половина из них классом крейсер и выше.
— Зачем столько? Ведь чтобы уничтожить всё живое на нашей планете, будет достаточно и десятка.
— Если наносить массированные удары из космоса по поверхности планеты, то можно повредить её, а ИИ центра Старших не имеет права повредить полигон. Он больше не хочет рисковать и решил гарантированно решить проблему взбунтовавшихся муравьёв, пригнав к Земле все доступные ему корабли. Сгенерированный мной импульс долетел до окраин Солнечной системы, и там абсолютно пусто. Скорее всего, корабли не болтаются в открытом космосе, а законсервированы на скрытых станциях, и импульс просто не в состоянии их обнаружить, но тот факт, что к планете больше никто не летит, говорит о том, что все уже здесь.
Я говорил всё это, двигаясь в сторону Атлантиды, где под надёжной охраной, защищённые магическими маскировочными полями, были организованы несколько десятков точек, где я расположил готовые истребители.
— Но если они уже здесь, то почему медлят?
— Этого я не знаю, но причина должна быть веская.
В таком авральном темпе работать мне ещё не приходилось. Чтобы успеть внести нужные модификации, пришлось расслоить сознание, и тем самым удвоить производительность. Враг может начать атаку в любую минуту, но теперь для нас это не станет неожиданностью. На орбите дежурит пара истребителей, в конструкцию которых я уже ввёл необходимые изменения, и выпускают сканирующие импульсы с периодичностью в несколько минут. Но спешил я по другой причине. ИИ центра вновь недооценил силу магии. Он рассчитывал, что появление армады окажется для жителей планеты неожиданностью, и слишком сблизился с Землёй. Это идеальное время для проведения диверсии, и не стоит упускать шанс уменьшить число противников, собирающихся уничтожить всё живое на Земле. Поэтому, прежде чем мы отправимся в космос, нужно успеть всё доделать на Земле и хоть немного отдохнуть, чтобы отправиться в бой полными сил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не знаю, чего такого важного дожидался ИИ, но за следующие 17 часов он так и не начал атаку, а лишь имитировал сближение той тысячи кораблей, которую мы обнаружили благодаря радару лэндов. Судя по скорости их передвижения, они явно двигались на самом малом ходу. ИИ не мог не понимать, что это выглядит подозрительно, так как нам известны ТТХ техники лэндов, раз мы ею пользуемся. Поэтому, когда соединение пролетало мимо одной из скрытых баз, к нему присоединялись новые корабли. Со стороны должно было казаться, что ИИ собирает корабли по всей системе, чуть ли не вручную восстанавливая повреждённую мной связь.
Надо сказать, его идея могла сработать. Не будь у нас магии, обнаружить скрытые полями преломления корабли врага, окружившие планету, было бы невозможно. И мы бы были в полной уверенности, что время до нападения ещё есть. Но ИИ вновь просчитался. Тот факт, что Найт почувствовала родство со стихией в космической пустоте только сейчас, сыграл нам на руку. Враг не знает об этом свойстве и не подозревает о возникшем у нас преимуществе. Его корабли стоят плотным строем, готовые в любое мгновение сблизиться на дистанцию оптимального удара лазерным или плазменным оружием и залить поверхность планеты огнём.
Но у нас появилась возможность сократить число крупнотоннажной техники врага. Для этого я разработал специальный артефакт. И за отведённое мне время успел изготовить 54 экземпляра, по шесть на каждого мага огня. Для искусственного интеллекта будет большим сюрпризом, когда его линкоры начнут…
Глава 19 План врага
Я понимал, что это капля в море, ведь, по самым скромным подсчётам, одних только линкоров во вражеском флоте как минимум 200, а уж про крейсеры различных модификаций и более мелкие корабли я вообще не говорю, но не воспользоваться ситуацией было бы глупо. Лучше уж начать бой на наших условиях и на четверть сократить количество самых грозных кораблей армады, чем дожидаться, пока они ударят всей своей мощью.
— Максимальная степень готовности, — переключившись на единый офицерский канал, проговорил я, — скорее всего, наша диверсия спровоцирует немедленную атаку, поэтому всем бойцам занять свои места и быть готовым к бою.
Очень надеюсь, что мы переживём ближайшие дни и отстоим своё право на независимость. По сути мы уже являемся другой, совершенно новой расой в галактике, которая не имеет ничего общего со Старшими, и нам предстоит доказать, что мы имеем право жить.
— Установить артефакты на линкорах согласно плану, — приказал я, переключившись на отдельную частоту нашей группы, которая должна будет ликвидировать угрозу из космоса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Девять истребителей против многотысячной армады — самоубийство? Возможно, но других вариантов всё равно нет, да и крупнотоннажных кораблей, которые останутся на орбите планеты и не полезут в атмосферу, гораздо меньше. Всего-то один к ста, раз плюнуть. Не сработало. Убедить себя в благополучном исходе авантюры, которую я задумал, не получалось, но интуиция молчала, и это обнадёживало. Обычно, когда я задумывал что-то самоубийственное, внутренний голос вопил и старался отговорить меня от необдуманного шага, но сейчас всё иначе. Значит, у нас есть шанс добиться поставленной цели, осталось им воспользоваться.
