— Я слышал тебя. Это не меняет факта, что нам нужно освободить ее.
— Это невозможно, — сказала Узаэль, встретившись со взглядом Фелана, и ее глаза были полны печали.
— Независимо от того, насколько тяжелы цепи, для дракона может быть иными, — сказал Рис. — Если мы не сможем снять их, перенесем ее — и цепи — в Дреаган.
Узаэль покачала копной черных волос, прежде чем он закончил.
— Этого нельзя делать. Цепи… просто доверься мне. Ты не захочешь, чтобы они были где-нибудь рядом с Дреаган.
— Я не оставлю ее там, — решительно заявил Фелан.
Рис нахмурился.
— Насколько она плоха?
— Ужасна.
Фелан мог сказать только это. Не было слов, чтобы описать, насколько все плохо. За то короткое время, что он знал Ри, она всегда была яркой, наполненной смехом и саркастическим ответом наготове. Раньше он смеялся над тем, как часто она меняла цвет лака для ногтей и как он всегда подходил к цвету одежды. Она была верна народу Светлых Фейри и ему до такой степени, что часто подвергала свою жизнь опасности. И, несмотря на грязную историю с Королями Драконов, в последнее время она несколько раз приходила им на помощь.
— Я не могу потерять ее, — со слезами на глазах прошептала Узаэль.
Это привлекло взгляды трех мужчин. Именно Кон кивнул и сказал:
— Нам нужен план, который позволит всем войти и выйти с друзьями.
— Я пойду за Шайрой, — заявил Фелан. — Я знаю, где ее держат, и знаю, что Кирил захочет ее освободить.
Рис хлопнул его по спине.
— Да. Ты прав. Я пойду с Узаэль и заберу Ри.
От Фелана не ускользнуло, как нахмурилась Королева Светлых. У него не было возможности задать вопрос, так как Узаэль сама прочистила горло, чтобы привлечь всеобщее внимание.
— У меня есть еще кое-кто, кого я должна увидеть внутри крепости, — заявила она.
Кон огляделся.
— Если ты не заметила, Узаэль, мы стоим посреди лужайки дома Тёмных Фейри. Я не собираюсь спорить с тобой по этому поводу.
— И правильно, — горячо сказала она. — У нас нет времени. Ты освободишь Кирила, Рис спасет Ри, а Фелан вызволит Шайру.
Тогда Фелан понял.
— Пока ты отвлекаешь Балладина.
Королева Светлых улыбнулась, откидывая прядь волос цвета полуночи за плечо.
— Когда-то он был моим величайшим воином.
— Кем он был для Ри? — спросил Кон.
Узаэль на мгновение замешкалась.
— Они были как брат и сестра. Балладин поддерживал ее после…
Ей не было необходимости заканчивать. Все поняли, что она имела в виду, когда Ри и ее возлюбленный Король Драконов разорвали отношения. Фелан посмотрел на Риса и Кона. На его месте мог быть любой из них. Тем не менее, Фелан видел Риса с ней. Она общалась с Рисом как со старым другом, а не как с любовником. Кона, с другой стороны, Ри страстно ненавидела. И он отвечал тем же. Слишком много ненависти, чтобы было место чему-то еще, независимо от прошедшего времени.
— И какой у нас план? — спросил Фелан.
Кон посмотрел на Узаэль, и оба лукаво улыбнулись.
— Сначала Узаэль отвлечет Балладина…
Глава 31
Шайра не могла унять дрожь. Ей страшно до глубины души — страшно, потому что знала, какой бы ничтожный шанс у нее ни был с Кирилом, он испарился, как облако дыма.
— С чего ты решила, что можешь уйти от меня? — спросил Балладин.
— Все это было уловкой, как ты и сказал. — Она скосила на него глаза. — Я отличная лгунья.
Его взгляд стал жестким.
— Да, но я думаю, ты действительно рассматривала меня в качестве своей пары.
— Может, на мгновение, прежде чем поняла, во что ввязываюсь.
— Это не имеет значения. Я решил, что никто, кроме тебя, не подойдет мне в жены.
Она отвернулась, хотя знала, что это приведет Балладина в ярость, поэтому не удивилась, когда он больно сжал пальцами ее подбородок и резко повернул ее голову к себе.
— Как же мне нравится твой норов, — произнес он, его красные глаза горели безумием.
— Почему бы тебе не выбрать одну из сотен женщин, которые жаждут стать твоей парой? — Спросила Шайра после того, как отдернула голову из его хватки.
— Потому что они не ты. Ты мне подходишь во всех отношениях. Как только поймешь, что была создана, быть моей, согласишься, что твое место — править рядом со мной. У нас вечность для того, чтобы ты осознала это.
— Этого не случится. — По крайней мере, она молилась о таком исходе.
— Будет по моему. — Он твердо кивнул. — Я подозреваю, что одно или два задания, и в твоих волосах станет гораздо больше серебра. Тогда ты и выбросишь Короля Драконов из головы раз и навсегда.
Она сдула прядь волос с глаз.
— Ах, вот оно что. Дело не во мне, а в факте, что я сблизилась с Королем Драконов, так же как когда-то Ри.
— Ри не следовало попадать в тот мир! — проревел он, его грудь тяжело вздымалась. — Я говорил, что это неправильно, что все плохо кончится.
— Дай угадаю. Ты был там, когда предсказания сбылись.
— Был, — заявил он со слабой улыбкой.
Шайра хотела обнять себя руками и попытаться чуть-чуть согреться, но отказалась показывать Балладину хоть крошечную степень страха.
— Тогда ты был нужен Ри. Ты делал добро.
— Я поклялся ее семье всегда защищать ее. — Балладин уставился в землю, от него исходил гнев. — Но потерпел неудачу, позволив ей увлечься Королем Драконов. Она заслуживала лучшего. Ри была дорога и важна.
Вот тогда-то до Шайры и дошло.
— Ты был влюблен в нее.
Балладин посмотрел на Шайру и шире улыбнулся.
— И эту ошибку исправили Тёмные, когда забрали меня.
— Нет, — сказала она, покачав головой. — Ты все еще любишь ее. Вот почему держался за свою месть. Вот почему хочешь сделать ее Тёмной. Тогда ты сможешь заполучить ее.
— Если это правда, зачем мне брать тебя в жены?
Она с трудом сглотнула, когда ее будущее предстало перед ней с кристальной ясностью.
— Чтобы прогрессировать благодаря моим родственным связям. Тебе нужно быть с женщиной, которая родилась Тёмной, а не обратилась. Даже если ты меня действительно захочешь, и я буду править с тобой, в момент, когда Ри станет Тёмной, ты убьешь меня. И заявишь на нее права.
Он выгнул одну посеребренную бровь.
— Ты намного умнее, чем я думал, Шайра. И станешь прекрасной парой для меня, пока мы будем вместе.
Он пошел прочь, стуча каблуками ботинок по камням. Шайра разразилась громким смехом, который остановил его на полпути. Балладин медленно повернулся.
— Ты находишь что-то забавным?
Шайра перевела взгляд на него, все еще улыбаясь.
— Ты предполагаешь, что Ри останется здесь, чтобы ты обратил ее в Тёмную.
— Светлые никогда не заходят в земли Тёмных, — заявил он, и злоба с ненавистью сочились из каждого слова.
— Не только эти друзья у нее есть.
Балладину потребовалось мгновение на осознание. Тогда он развернулся и выбежал из комнаты. Шайра не могла сдержать смех, который становился громче с каждым мгновением, пока она представляла, как Балладин мчится к Ри. Независимо от того, какое наказание уготовил Балладин, выражение ненависти и беспокойства на его лице было бесценным. Он недооценивал Королей Драконов, точно так же, как и ее брат. Шайра усвоила этот урок на собственном горьком опыте.
Смех мгновенно смолк, когда на Шайру навалилась тоска.
— Ох, Кирил, — пробормотала она.
Она могла принять свою судьбу и остаться с Балладином, или могла сбежать. Она понятия не имела, куда пойдет, и вероятность того, что ее убьют, велика. Но это лучше, чем стать женой ублюдка. Шайра не будет ждать возвращения Балладина. Идеальное время что-то предпринять, пока он занят. Она встала и направилась к двери. Там она на мгновение остановилась, чтобы собраться с духом, прежде чем распахнуть дверь. Два Тёмных стража стояли по бокам. Она улыбнулась одному, наклонилась и схватила его меч. Стражники были настолько удивлены тактикой, что Шайре хватило времени, ударить локтем второго стражника, прежде чем вонзить меч в первого. Шайра вытащила клинок и развернулась, вонзив меч в живот второго стражника. Если ее поймают, она предрешила свою смерть, убив двух людей Балладина, но плевать. Шайра должна добраться до Кирила и вызволить его из подземелья.
