— Лжец. Ты был здесь с девушками и присасывался к ним прямо передо мной, — ответила она, скрестив руки на груди.
— Ни с кем из них я не спал, Грейс. Прошлая ночь с тобой, Грейс, была лучшей в моей жизни. И я сожалею о той истории с кофе... для меня это все ново...
— Прошу, не говори больше ничего. Пожалуйста. Мне пора. Я истощена и у меня нет сил спорить с тобой.
— Тогда я провожу тебя и останусь.
— Что, прости? — спросила она.
— Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Карл Самптон все еще на свободе, и если ты пострадаешь, то все парни из группы будут чертовски раздавлены.
— Все парни из группы, да? — спросила она с лукавой улыбкой.
— Да, Грейс. И особенно я. Который безумный собственник.
Подхватив наши гитары, мы молча зашагали по снегу в сторону дома. Переступив порог ее квартиры, мы совершили набег на холодильник.
Стоя рядом перед открытым холодильником, воздух которого охлаждал кожу, я потянул ее за талию.
— Что скажешь, если я приготовлю блинчики, а ты в это время запрыгнешь в душ и расслабишься?
— Как заманчиво, — прошептала она.
— Да, как и блинчики, — поддел я.
Готов поклясться, что она хихикала, пока шла к ванной.
Я смешивал тесто для второй партии блинчиков, когда на кухню зашла Грейс, в одном лишь в полотенце. Лопатка выпала из рук на пол, разбрызгав все вокруг тестом.
— Блинчики почти готовы, — прошептал я.
— Если хочешь принять душ, горячая вода наберется минут через пять, — сказала она.
Я выключил конфорку на плите и снял футболку через голову. К черту блинчики вместе с душем. Только она мне нужна.
— Зачем, Грейс? Думаешь, я грязный? — Я начал медленно подходить к ней.
— Э, нет, Шейн, я готова спорить, что ты грязный, — засмеялась она.
Наши тела приближались, пока губы не нависли друг над другом, и я смог чувствовать запах мыла от ее кожи. Она подцепила пальцами петли на моих джинсах и притянула ближе к себе.
— Вау-вау! Чую здесь блинчики! — прокричала от входной двери Леа. А после и другие голоса донеслись до нас.
— Нет. Нет, нет, нет. Эти голоса нам просто мерещатся, — сказал я, смотря на то, как самой красивой девушке в мире не дали меня поцеловать.
Так что, да. Да уж. Спустя еще пять партий приготовленного теста, все ели блинчики. К счастью, произошел всего один эпизод битвы едой. Только один блин пострадал в бою от лица Алекса, когда тот пришел и заказал яичницу с беконом и побыстрее. Придурок.
Через некоторое время подошла Грейс и присоединилась к нам в гостиной, она села прямо рядом со мной. Я потянулся, провел рукой по ее пояснице. У нее такая нежная кожа, она таяла под моим прикосновением. Я чуть не упал замертво прямо перед всеми, когда она провела рукой по моим волосам.
— Ты в порядке? — спросил я.
— Просто устала. Думаю, мне пора спать, — она улыбнулась мне, — До свидания, Шейн.
Я наблюдал, как она уходит, думая, что дам ей немного времени, а потом, когда все разойдутся, проберусь к ней в кровать. Нельзя, чтобы меня заметили крадущимся в ее спальню, иначе потом пойдут вопросы. В конце концов, они и так уже как-то странно поглядывали на нас.
Когда все разошлись, было уже по-настоящему поздно. Леа спала в своей кровати, а мы с Коннером вырубились на диване в гостиной, пытаясь досмотреть до конца серию «Ходячих мертвецов».
Спустя некоторое время я проснулся, и мое тело переполняла энергия. Коннер валялся рядом со мной и храпел. Громко. Но я проснулся не из-за храпа. Что-то было не так. Что-то с Грейс.
Именно тогда я почувствовал запах дыма; темные и густые клубы дыма заполняли коридор. Я разбудил Коннера, и мы побежали к комнатам девушек. Комната Леа была заполнена дымом, но комната Грейс... комната Грейс была объята огнем, языки рыжего пламени вырывались из-под ее двери. Я подбежал к шкафу в коридоре, схватил с полки полотенце, побежал к раковине в ванной и пропитал его водой.
Пригнувшись к полу, направился назад к двери спальни Грейс, пока Коннер выводил Леа через входную дверь, чтобы позвать на помощь.
— Грейс! — закричал я. Я выкрикивал ее имя, пока жар от огня не заполнил легкие. С полотенцем, обернутым вокруг моей руки, я повернул ручку, и пламя вырвалось в коридор. Кожу жгло от высокой температуры. Я прыгнул в самое пекло, меня не это заботило. Необходимо было добраться до Грейс.
Ее комнату охватили языки пламени. Грейс неподвижно лежала на своей кровати, я еле видел ее сквозь густой темный дым. Я скользнул к ее кровати, прикрывая своим телом как щитом.
— Грейс, — взмолился я. — Грейс, прошу, проснись! — Я встряхнул ее, но она безвольно повисла у меня на руках.
Огонь распространялся и, пожирая потолок и пол, окружал нас. Замыкаясь чертовски идеальным кругом? Что за хрень? Как, черт возьми, огонь может образовать чертовски ровную ОКРУЖНОСТЬ? Я слышал, как Леа кричала откуда-то, но спустя считанные секунды ее крики оказались поглощены шипением и треском пламени. Грейс лежала у меня на руках. Не было даже времени, чтобы собраться с мыслями. Как, черт возьми, я вытащу ее отсюда?
Воздух становился слишком плотным, огонь приближался к нам, начиная поглощать постельное белье.
— Грейс, малышка, пожалуйста, пожалуйста, проснись. Грейс, прошу, не покидай меня, пожалуйста. Я люблю тебя.
Звуки сирен прорвались сквозь шипение огня.
Я пронес ее безвольное тело сквозь жар и огонь. Слезы стекали по моим щекам и испарялись за считанные секунды от обжигающей температуры. Я все еще чувствовал ее пульс, бьющийся под кожей, но мысль потерять ее, как я потерял Селу, сокрушала. Я пинал ботинком окно ее спальни, пока не ощутил, как разбилось и разлетелось вокруг стекло.
Холодный воздух болезненно наполнял легкие, когда я спускался с Грейс по пожарной лестнице. Откашлявшись, я крикнул Коннеру и Леа, чтобы они открыли ворота. Пожарные сразу же окружили нас и вырвали Грейс у меня из рук. Я рухнул на тротуар, блеванул чертовыми блинами со вкусом текилы и заплакал как ребенок.
Я не шевелился до тех пор, пока Коннер не положил руки мне на плечи и сжал их.
— С ней все будет в порядке, старик, она дышит. Ее хотят забрать в больницу, чтобы понаблюдать за состоянием, но, похоже, она просто надышалась дыма. — Он сел на корточки позади меня и приложил лоб к моему затылку, все так же крепко вцепившись в мои плечи. — Шейн, если бы ты не проснулся... Грейс и Леа... — Он глубоко вздохнул и сдавлено прохрипел: — Спасибо тебе, Шейн, я не смог бы жить без Леа. Просто не смог бы. Не захотел бы.
