муж.
— Нет, я видел только молодого! Насчет старшего информации нет.
Мы с Дауроном дружно выдохнули: верили, что такой человек просто не может быть подонком.
— Но не только мне сегодня получать подарки! — раздался над залом голос императора.
Вот теперь точно замерли абсолютно все. Это было что-то новое, выбивающееся из общего распорядка церемонии. Никто не знал, чего ожидать от этого внезапного заявления правителя.
— Вы все прекрасно знаете, что чуть более двух недель назад я находился на грани жизни и смерти. Но нашлись люди, которые ценой своего здоровья, несмотря на опасность, спасли не только меня, но и целый поселок. И если от лорда Шарка я мог бы ожидать такую прыть, мне уже несколько раз докладывали о его успехах в военном деле, то его супруга леди Элана Шарк показала себя с самой лучшей стороны. Прошу пройти сюда, упомянутые лорд и леди!
Мы с Дауроном удивленно переглянулись и неуверенно стали пробираться через толпу подданных. Нас проводили прямо на помост, и мы оказались под прицелом множества глаз.
— Ну вот, теперь я могу как следует отблагодарить этих людей за то, что они бесконечно преданы своему императору и родине. В то время, когда мой безвременно погибший начальник охраны капитан Намб пытался выслужиться, эти люди просто делали все, чтобы спасти как можно больше человек. И теперь я хотел бы поблагодарить эту семейную пару.
А дальше все происходило как во сне. Сперва Даурону присвоили звание капитана и назначили главой крепости, которую он с таким рвением защищал. Но это оказалось только начало подарков. Высочайшим указом мы с Дауроном были награждены званием герцога и герцогини, причем и он, и я могли передать титул детям. Но к этому прилагалось еще и немалое наследство. Каждый из нас получил во владения огромные загородные поместья, которые приносили очень неплохой доход.
Я заметила девушку, которая когда-то отвергла моего мужа, сейчас она кусала губы от досады. Но его я никому не отдам, тем более корыстной красотке. Я влюбилась в него еще до получения титула, и теперь не позволю кому-то даже смотреть в его сторону.
— Спасибо вам еще раз! — он крепко пожал наши руки, а потом уже тихо проговорил. — Вы можете обратиться ко мне по любому вопросу.
— И такой у нас уже созрел, — так же тихо заметил Даурон.
Император удивленно взглянул на него, но слово назад не взял. Он объявил начало праздника, а нас позвал в свой кабинет, чтобы не откладывать решение вопроса в дальний ящик.
Когда мы расположились в глубоких креслах, он предложил нам начать рассказ. Даурон все разложил по полочкам. С его слов выходило, что проблема глобальная. Даже в моей голове она не выглядела так масштабно.
— Вы понимаете, что дальше так продолжаться не может? Мои соотечественники не должны расплачиваться за желание местного аристократа! — может, в общении с императором я и перегнула палку, но эта проблема сейчас была выше всяческого этикета.
— Я с вами полностью согласен, герцогиня Шарк, но что мы можем предпринять? Разработать пакет законов, который предусматривал бы наказание за намеренный перенос попаданцев, но тогда нужно будет доказывать каждый случай отдельно.
— Я понимаю, что на судебную систему ляжет дополнительная нагрузка, но так это дело тоже нельзя оставлять! — мой голос прозвучал умоляюще.
— Нельзя! Нужно это все как следует продумать! — задумался правитель.
— А если просто дать им официальный статус свободных людей? — внезапно предложил Даурон. — Тогда больше не будет никакого смысла переносить сюда никого.
В комнате наступила тишина, все обдумывали сказанное мужем. Это казалось реальным решением проблемы, только вот и сложности с этим были связаны большие. Даже я, которая ничего не смыслила в политике, понимала, что адаптация попаданцев ляжет на плечи государства.
— Идея неплохая, — осторожно заметил повелитель. — Мы можем компенсировать владельцам рабов их покупку, а также предупредить появления новых попаданцев. Давно я хотел разобраться с рабами, а здесь отличный повод. Только появляется одна большая проблема. Я так понимаю, что у нас в империи примерно несколько тысяч попаданцев, и каждого из них нужно будет научить языку, чтению, письму, дать профессию и жилье, а также минимальное знание законов.
— Я понимаю, что это довольно затратное предприятие, но думаю, что только первые несколько лет, а дальше количество нуждающихся постепенно сойдет практически на нет. При этом некоторые, возможно, останутся работать там, где живут сейчас, только уже за вознаграждение! — откликнулась я, чтобы поддержать идею главы империи.
— Вы так рьяно об этом говорите, может, вам и стоит этим заняться?
Я так и замерла с открытым ртом. Это было предложение, от которого становилось и страшно, и волнительно. Для меня это шанс найти себя в этом мире, заняться делом, которое могло бы быть полезным.
— Вы это серьезно? — ахнула я и с надеждой взглянула на Даурона.
Я нуждалась в поддержке мужа. Его одобряющий взгляд придал мне уверенность.
— Я с удовольствием займусь этим, но вы должны понимать, что я человек, и мне нужен будет преемник!
Даурон взял меня за руку и мягко улыбнулся.
— Родная, пока на тебе мое кольцо, наши жизни связаны, а это значит, что жить ты будешь, как настоящий дракон!
Эпилог
Много лет прошло с тех самых пор, когда я была простой рабыней Эланой. Теперь меня называют исключительно герцогиня Шарк. Сколько судеб я смогла спасти за эти годы, сколько попаданцев и попаданок устроились в этом мире, приняли его и начали здесь новую жизнь. Уже больше сотни детей родилось у моих подопечных.
Я радовалась за каждого, кто смог устроиться, получить свое место. Работа занимала много времени, но все равно несколько раз в неделю летала к мужу в крепость, где он все эти годы служил начальником.
Совсем недавно его перевели в столицу и назначили главой службы безопасности империи. И теперь он много времени проводил в нашем городском доме. Мы так и жили в нем. Свекры уговорили оставить его себе, сами не собирались возвращаться. Зато регулярно присылали письма, звали к себе.
Мы с Дауроном раз в неделю старались летать к его родителям, которые жили нашими приездами. И каждый раз я слышала намеки на внука, которого мы обязательно должны подарить бабушке и дедушке.
Да и я была бы очень рада такому развитию событий. Но у нас ничего не получалось, сколько бы мы
