плюс дальность топота от заявленных пятнадцати метров увеличилась примерно на восемь метров. Стало ясно, что я зря пренебрегал этим навыком: порой удар по площади гораздо полезнее, нежели уничтожение противника точечными атаками копьями земли. Тех же теневиков, только начавших лезть, можно было похоронить в погребе, смешав монстров с землёй. Следует проверить, как навык справляется с живым противником, но во мне теплилась уверенность, что и на этот раз он меня не разочарует.
— Думаю, ассоциация не обрадуется, если ты сравняешь деревню с землёй, — произнесла Кристина.
— Хотя смешать все погреба с землёй — хорошая идея, — предвкушающе заулыбалась Эрика.
— В лагере всё обсудим, а сейчас давайте свалим отсюда, — предложил я.
Деревню покинули без каких-либо сложностей. Если теневики и хотели напасть, собравшись с силами, то попросту не успели. Оказавшись в нашем временном пристанище, я дал людям немного перевести дух, после чего скомандовал сворачивать лагерь.
— Зачем? Мы же ещё не всех монстров в деревне перебили, — непонимающе уставилась на меня Эрика.
— Заберём оставшихся в городе. Твари сбиваются в большие группы, продолжать зачисткой столь малыми силами слишком опасно, — пояснил я.
— С твоим навыком можно не вступать в бой. Просто будешь уничтожать возможные гнёзда теневиков, — предложила блондинка.
— После того, как отработает Рик, нам придётся мёртвые тела монстров из-под земли выкапывать, — поморщилась Кристина.
— Она права, — согласился я с магичкой. — Конечно, можно смириться с этими потерями, но нам следует развиваться, и теневики отлично для этого подходят. На свету они не так опасны, и, как мы недавно убедились, их много. Наш отряд при зачистке этой деревни заметно усилится.
— Но уже полдень. Мы не успеем добраться до города. Может, лучше отдохнём в спокойной обстановке и уже завтра утром выдвинемся? — Эрика явно не горела желанием совершать долгий переход.
— Наш лагерь слишком близко расположен к деревне. После столь серьёзного удара по популяции теневиков твари могут на нас обидеться и наведаться ночью на огонёк, а ночью мы для них станем лёгкой добычей, — озвучил свои опасения я.
— Ладно, ладно, уговорили. Идём сейчас, — замахала руками блондинка.
— Придётся отрывать Ларса и Кристину от дел, — сказал Франс.
— Отвлекать Ларса не хочется, но плюсы перевешивают минусы. Возможно, получится дотянуть тебя до возвышения, да и мне не помешает сформировать ещё пару ядер развития.
— Чем таким важным занимается наш пройдоха? — не смогла сдержать своего любопытства Эрика.
— Знакомится с теневой жизнью города, — не вдаваясь в конкретику, ответил я.
Дойти до города за остаток дня мы, конечно же, не успели. Переночевав возле маленького ручья, группа с первыми же лучами солнца продолжила свой путь. К городу подошли ещё до обеда.
На этот раз оставаться один я не стал — вместе с Арном засел всё в том же лесочке. В компании здоровяка мне предстоит ждать завтрашнего утра. За это время Ларс и Кристина спокойно закончат первостепенные задачи, оставив недоделанную работу на потом, а группа пополнит запасы продовольствия и закупится факелами.
Решил потратить свободное время на медитацию, благо, следить за округой было кому. Источник полон, за время перехода при помощи Кристины заполнил его под завязку. Платой за ману стали так и не восстановленные полностью пальцы, но особого дискомфорта они мне не доставляли, так что эту проблему отложил на потом. Желая хотя бы чуть-чуть продвинуть своё развитие, я закрыл глаза, погружаясь в медитацию.
Глава 18
— Зачем вы Кошмарика притащили? — спросил я, глядя на гастра, послушно следующего за Ильвой.
— Одного в доме его не решились оставлять. Да и тётушка Альва согласилась присмотреть за домом только при условии отсутствия в нём всевозможной нечисти, — пояснила Эрика.
— А привидение? Или она поверила в то, что мы смогли от него избавиться?
— Конечно же, не поверила. Поэтому ночью за домом присматривать никто не будет. Меня это, если честно, слегка беспокоит. Мы только начали там обживаться, не хочется, чтобы ночные грабители свели все наши старания на нет.
— Рина, да не переживай так. Ты же лучше меня знаешь этих пугливых горожан — никто из них ночью в дом с такой репутацией не сунется, — отмахнулся от опасений девушки Ларс.
— Вся улица видела, что к нам новую мебель завезли, так что могут и рискнуть, — неуверенно произнесла Рина.
— Не переживайте, если кто ночью залезет в дом, то Хома съест воришку, — успокоила всех Ильва.
— Как этот хомяк вновь оказался у нас дома? — вопросительно посмотрел на девочку я.
— Его дядюшка Гудмун дал, чтобы он дом охранял, пока нас нет, — посмотрела на меня Ильва, как на глупого ребёнка.
— Вы были должны отдать ему на временное попечительство Кошмарика, а вместо этого забрали у него опасную зверушку к себе, — потёр я виски.
— Мы пытались, но Гудмун оказался непреклонен. Сказал, что не в его преклонном возрасте присматривать за столь опасным существом. А вот с хомяком вышла накладка, тут вина полностью лежит на мне. Я не проследил, как и ты, про Хому мне стало известно только что, — повинился Франс.
— Ильва, этот хомяк покалечит тётушку Альву! — похоже, для Рины известие о Хоме тоже стало неожиданностью.
— Я их подружила, так что ничего с ней не будет, — гордо заявила девочка.
— А тётушка Альва знает, что это необычный хомяк, и порой он вырастает в размерах и кидается на людей? — уточнил я.
— Ничего она не знает. Наша маленькая плутовка умолчала о столь интересной особенности хомяка, — сдал пиромантку Ларс.
— А ты, значит, обо всём этом знал, но ничего не сделал? — укоризненно посмотрела на воришку Эрика.
— А я нянькой не нанимался, у меня и без этого дел выше крыши, — всплеснул руками Ларс.
— Это ещё каких? Работниц в борделях обворовывать? — ткнула пальцем в парня блондинка.
— Рик, ты ей рассказал? — удивлённо уставился на меня воришка.
— Ничего я ей не рассказывал, — открестился от обвинений я.
— Всё-таки это правда, — победно заулыбалась Эрика. — Когда до меня дошли эти слухи, сразу на тебя подумала и ведь не прогадала.
— Вот почему я не хотел быть в роли лидера этого балагана, — глядя на перебранку,
