этого? Мы — венец эволюционной цепочки. Мы — та вершина, к которой стремятся простые смертные. И мы же должны указать всему человечеству — его новую дорогу в будущее! Мы избранные!
Ещё один фанатик на мою голову? Система, ты явно переборщила с божественной начинкой. Вон, как людей прёт от этого!
— И всё равно пока что именно Система стоит у руля всего и вся в новом мире, — заключаю я.
— Ты мне не веришь, — холодно произносит Драган, цепко вглядываясь в меня.
— Предпочитаю верить фактам, а не домыслам, — осторожно произношу я.
— Тогда я тебе докажу, что я прав, — кивает мужчина и ведёт меня на выход из Капитолия. — И тогда… ты изменишь своё мнение.
* * *
— Маги — это высшие существа. Почему? Потому что мы обладаем той силой, о которой мечтали миллионы, миллиарды на Земле, — заявляет Драган, ведя меня в небольшую теплицу.
— Люди мечтали и о силе, чтобы крушить деревья, о скорости, чтобы носиться быстрее гепарда, — возражаю я. — Что-то незаметно, что вы называете других игроков высшими существами. Хотя тут можно прокачать навыки, которые во много раз превышают способности людей в прежнем мире.
— Потому что это не так, — отвечает Драган. — Сколько ни бегай, сколько ни прыгай, ты останешься простым человеком. Да, со способностью прыгнуть до трёх метров высоту или пробежать марафон без одышки, но и всё на этом. Ты не станешь высшим существом, обладая просто высоким уровнем. Нас благословила сама Система! Даровала то, чего нет у всех прочих. Дар творить, дар уничтожать, дар изменять само мироздание!
Мы подходим к цветущим лозам томатов, к вьющимся рядам огурцов, к торчащей из земли сочной моркови.
Всё выглядит так… аппетитно. Тут я замечаю над головой лампы, которые мелькают десятками огней.
Имя: Магическая лампа
Уровень: редкий
Описание: Слегка ускоряет рост растений. А также делает их вкуснее! Без ГМО, без консервантов, одна лишь мана и только!
— Посмотри, — говорит Драган. — Именно магия создала Лапуту. Именно магия позволила нам не копаться в земле и сгибать спины сутки напролёт. Другие не могут об этом и мечтать.
По его щелчку в теплицу вбегают живые садовые инструменты и приступают к окучиванию и выдёргиванию сорняков. Полная автоматизация!
Но не за счёт технологий, а за счёт магии! Вот это, я понимаю, иное видение прогресса!
— И это… лишь начало, — хмыкает Драган, уводя меня дальше.
* * *
— В таком случае, зачем вы захватили остров у местной фракции? — спрашиваю я. — Раз вы столь велики и могущественные. Зачем вам сдались простые игроки?
— Затем же, зачем нам даровала свой подарок Система, — наклоняет головы Драган. — Чтобы повести человечество в новое будущее.
— И в какое же?
— В то, где маги правят, а все остальные внемлют им, — совершенно спокойно говорит мужчина. — Муглы, так мы назвали неодарённых. Им не суждено встать у руля нового мира. Но вот их потомкам… Возможно, кому-то из них Система дарует свой подарок, и они станут частью нашего нового общества.
— Короче, у вас тут что-то вроде магической меритократии, — закатываю я глаза. — «Власть достойных», не так ли?
— Можешь называть и так, — не спорит блондин. — Маг правит, мугл служит.
С этими словами он проводит меня… в мастерскую.
Где за столами сидят трое магов, мастеря артефакты. Причём не абы какие… а самые настоящие магические артефакты!
Вот, здоровяк с мускулистыми руками бьёт молотком по глубокому креслу, делает странные па над ним, а затем…
Кресло оживает и как ни в чем не бывало вылетает в окно под потолком. Угу, как птичка, чтоб её!
Другой артефактор прямо на наших глазах собирает небольшой амулет в виде драгоценной броши, после чего просто выкидывает его в деревянный ящик к десяткам точно таких же.
Осторожно я подцепляю рукой один из амулетов.
Имя: Дар свыше
Уровень: уникальный
Описание: Амулет, созданный магами для магов! И никак иначе!
+ 10% к скорости восстановления маны.
Ого, полезная вещица! Совершенно не смущаясь Драгана, я просто нацепляю значок себе на грудь.
Блондин же на это и бровью не ведёт. Действительно, для магов тут едва ли не «всё включено».
Меж тем третий артефактор повисает в воздухе, будто в медитации, а затем из его тела выстреливают фиолетовые молнии. Прямо как из кристалла, что находится под куполом Капитолия.
Р-раз, и новой энергией мужчина наполняет рыболовную сеть в своих ладонях.
Так вот откуда у них запас электричества берётся!
— За нами будущее, — заявляет Драган, кивнув артефакторам и двинувшись на выход. Я задумчиво иду за ним следом. — Там, где нужны тысячи муглов, хватит одного-двух магов. Мы способны вернуть землянам их технологии. Весь их прогресс. И даже превзойти его! Магия! Вот что нам доступно! И это не просто махание руками и выстрелы молниями! Это нечто большее! Это дар!
— Но зачем тогда строить столь строгое общество? — спрашиваю я. — Зачем из игроков делать рабов? Муглы? Серьёзно?
— Потому что история показала, что именно эти общества держатся лучше всего, — фыркает Драган. — Тот, кто может подкрепить свою власть силой, достоин её! Мы можем захватить весь мир Системы! И мы это сделаем! Хватит цепляться за прошлое, когда можно ухватиться за будущее! Магия и Система даровали нам выбор, и мы его сделали. Потому что у нас есть сила для этого!
— Тем самым вы объявляете войну вообще всём фракциям? — мрачно интересуюсь я. — Хотите испепелить всё и вся, а потом построить на остатках мира Системы что-то своё?
— Я не хочу войны, — возражает Драган, смотря мне в глаза, — Но я готов к ней. Я готов вызволить всех магов. Дать им приют здесь. Даровать выбор. Потому что у них есть сила для этого. У муглов же… её просто нет. Потому и выбора у них нет. Их участь служить и подчиняться. И этим всё сказано.
Мы молча смотрим друг на друга несколько минут.
— Что ты от меня-то хочешь? — наконец, выдаю я. — К чему вся эта экскурсия и разговоры?
— Ты — маг, мой друг, — впервые на губах Драгана проглядывает полуулыбка, — А потому у тебя есть выбор… Ты можешь стать частью Лапуты. Стать частью нового мира! Забудь о прошлом. Забудь
