бы в Клифтон Фордж, если бы клуб не принял решение прекратить всю незаконную деятельность — деятельность, которая означала, что денежный поток уменьшится.
Были участники, которые не хотели отказываться от жизни, денег, власти. Большинство из них ушли, чтобы присоединиться к другим клубам. Некоторые даже присоединились к Воинам. Это было пощечиной после того, как эти ублюдки убили папу.
Эти придурки были задержаны во время рейда ФБР на Воинов. Я не мог найти в себе сил расстраиваться из-за того, что их арестовали. Они сделали свой выбор, когда надели нашивку «Арроухед Уорриез».
Они сделали свой выбор, когда «Тин Джипси» объявили голосование. Просто оно прошло не в их пользу.
Решение было правильным. Если бы мы продолжили, были бы тюремные сроки и ранние смерти.
Большинство участников папиного возраста оказались на кладбище раньше, чем вышли на пенсию. Когда вы вступали в клуб, вы знали, что, скорее всего, подписываетесь на меньшую, чем в среднем, продолжительность жизни. Вначале это не имело значения. Но через некоторое время, после смерти папы…
— Мы все проголосовали, что пришло время измениться, — сказал я.
— Измениться?
— Перестать быть теми мужчинами, которыми мы были. — Стать мужчинами, которые могут быть с такими женщинами, вроде Новы.
— О, — пробормотала она.
Да. О.
Мы дрались легко и часто. Мы использовали запугивание, чтобы получить все, что, черт возьми, хотели. Мы лгали, занимались мошенничеством и крали. Мы убивали, когда это было необходимо. Все это было во имя братства. И большую часть своей жизни я думал, что так оно и было.
Теперь, оглядываясь назад, я вижу, что на самом деле это было ради денег.
Сейчас гараж приносил чертовски хороший доход, но тогда мы не были известны своими переделками и сборками на заказ. Причина, по которой Дрейвен так настаивал на расширении гаража, заключалась в том, чтобы заменить деньги, поступающие из клуба. Дрейвен ни за что не смог бы платить мне тогда столько, сколько Дэш платит мне сейчас. Вот только, чтобы дойти до этого момента, потребовалось время и чертовски много работы. Теперь эта мечта осуществилась.
Мечта Дрейвена.
Папе бы это тоже понравилось. Так же сильно, как ему нравилось быть Цыганом.
С тех пор, как я был ребенком, это была та жизнь, которую я знал. Жизнь, которую я хотел. Я никогда не заботился о деньгах. Важнее было сохранить наследие отца.
Проголосовал бы папа за роспуск? Я часто задавался вопросом, чью сторону он бы принял. Хотя, если бы не его смерть, мы, вероятно, вообще не стали бы призывать к голосованию.
— Это еще не все, — сказал я, не уверенный, зачем я вообще говорю об этом. Может быть, потому, что мне нужно было это сказать. Или мне нужно было, чтобы она знала, что я за человек. Чтобы увидеть проблеск демонов в моем прошлом. Может быть, они отпугнут ее, и она не приедет в следующие выходные.
— Ты не обязан говорить мне, если не хочешь, — сказала она.
Я обнял ее крепче.
— Причина, по которой мы поставили это на голосование, в первую очередь заключалась в том, что один из наших соперников начал преследовать семью. Все пошло наперекосяк.
Нова слушала, не двигаясь, ожидая, что я продолжу.
— У президента клуба Дрейвена было двое сыновей. Ник, который никогда не был членом клуба, и Дэш. Дэш управляет гаражом, где я работаю. Когда я был вице-президентом клуба, он был президентом. Мы дружили всю нашу жизнь. Мы вместе выросли в клубе. Мы знали, во что ввязываемся. Когда ты записываешься в члены клуба, ты знаешь о рисках. Семьи тоже.
— Риски, такие как… смерть?
Я кивнул.
— Да.
— О.
— Ник не состоял в клубе. Никогда. Он покинул Клифтон Фордж и не оглядывался назад. Женился и жил в Прескотте. Никакой связи, кроме его ДНК. Конкурирующий клуб похитил жену Ника. Она не имела никакого отношения к клубу. Она была невиновна.
— С ней… все в порядке?
— Воины попытались похитить ее. Ей повезло. Их остановила местная полиция. Но этого вообще не должно было случиться. — Воины, которые пытались похитить ее, предположительно действовали вопреки приказам Такера Талбота. В то время единственной причиной, по которой мы верили, что это была не его идея, было то, что он передал этих двух участников «Тин Джипси».
Их тела были похоронены в горах, в отдаленном месте, где никто никогда не найдет их кости.
Но, возможно, Такер просто пытался избавиться от двух членов-изгоев и сам отдал приказ о похищении. Я бы не стал отрицать, что этот человек нанес удар в спину своим гребаным братьям.
— Затем после этого те же соперники убили моего отца. Это послужило катализатором. Пришло время просто… покончить с этим.
Выбор времени был на стороне Дрейвена, когда он попросил проголосовать. Папу любили все участники, и его смерть потрясла нас до глубины души.
— Эмметт, я… — Нова глубоко вздохнула. — Я не знаю, что сказать.
Я прижал ее крепче, успокаивая своими объятиями, пока мог.
— Похоже, что роспуск был к лучшему, — сказала она.
— Да, так оно и было.
Доходы клуба в основном поступали от охраны наркотиков. Мы редко занимались контрабандой товаров сами. Дрейвен предпочитал, чтобы наши участники не прикасались к метамфетамину, кокаину, героину и тому, что еще было в ходу.
Вместо этого мы заботились о том, чтобы у перевозчиков не было проблем по пути к месту назначения ни со стороны конкурирующих банд, ни со стороны копов. Я заработал не один штраф за неосторожное вождение за то, что проехал мимо полицейского, который был слишком близко к партии наркотиков.
По большей части мы придерживались маршрутов, где полиция не стала бы искать. Граница между Канадой и Монтаной была большой, и в течение многих, многих лет не хватало патрульных, чтобы следить за всем ними. Проскользнуть через горы и выехать на более тихие шоссе было легкой дневной работой.
Многие из этих маршрутов проложили Дрейвен и папа.
Честолюбие было величайшей силой Дрейвена и его величайшей слабостью. Ум этого человека был хитрым и острым. Цыган было немного по сравнению с печально известными клубами Калифорнии, но Дрейвену не требовалось много членов, чтобы быть эффективным. Хотя он всегда говорил о расширении на Северо-Запад.
Если бы мой отец не умер, если бы семье Ника не угрожали, я думаю, он бы это сделал. Вместо этого он изо всех сил рванул в другом направлении и закрыл все это.
Маршруты распространения наркотиков. Подпольные бои. Все незаконное.
Это не стоило того, чтобы подвергать наши семьи опасности. Больше нет.
Я проголосовал
