Академия сияна и переливалась всеми цветами радуги. От обилия мишуры, 'лампочек' и лент на деревьях и зданиях рябило в глазах. Все студенты и преподаватели пытались перещеголять друг-друга костюмами и масками. Мимо меня проползла Сидра с кокетливыми зелеными 'демоническими' крылышками на спине и рожками на голове.
- Сидра, привет! Что здесь происходит?
- Сашуль, приветик! - расплылась в клыкастой улыбке нага. - Привет, Мишка. Вы почему без костюмов?
- А что здесь происходит?
- Сегодня первый день праздника и теперь все оставшееся время до нового года мы будем ходить в костюмах... Каждый день будут балы и приемы в академии... И можно танцевать с любым... Нет ограничений профессор ты или студент, или же просто житель города... Да хоть сам принц! Всем все равно!
- Сидра, а что есть ограничения? В обычное время?
- Конечно!
- А мы не знали...
- Вот, вы даете... Уже пол-года здесь живете, а местные правила не удосужились выучить! Так, с этого учебного года жду вас у себя на лекциях... Все, я должна спешить! Пока!
Сидра уползла с поразительной скоростью в сторону главного корпуса. А мы пристыженные направились к зверинцу - работу никто не отменял. В воротах нас поджидала Алевтина.
- Так, Сашуль, Мишутка, вот ваши пригласительные на все праздничные мероприятия и их расписание... Я так и думала, что никто вас не просветил на этот счет. Разворачиваемся и марш по лавкам - костюмы покупать! Пошли, я помогу!
- А как же звери!
- Все в полном порядке! Тебя на это время заменили... И вообще мы тут заболтались!
Она уверенно развернула нас в противоположную зверинцу сторону.
- Я тут поговорила с Аркадием... Станиславовичем... и убедила нанять еще работников, тебе в помощь... Так что после Нового года будешь проводить собеседования. Мы пришли к выводу, что тебе учиться нужно... Будете в двоем посещать все лекции... Ты же меняешь фоорму... и магию... Вот и будешь учиться ею пользоваться, а Мишка с тобой за компанию, ему не помешает... Согласен, о Юный Отрок! - Аля демонстративно поклонилась в сторону Михаила.
Мишка преисполнился важностью момента и кивнул, раздувшись от сознания собственной значимости. Мы с Алевтиной прыснули от смеха.
- Мишка, расслабься...
Я очень сильно пыталась не захохотать в голос, но предательская улыбка так и не хотела уходить с моего лица. Мишутка недоуменно посмотрел на нас - двух теток, которые издают непонятные хрюкающие звуки, нахмурился... и заулыбался сам.
- Мам, ты со мной тоже в школе учиться будешь!... Ой...- он не увидил камень выступающий из брусчатки и чуть не упал... Через секунду камень пополз глубь кладки, сравниваясь с другими... - И нечего, надо мной смеяться. А ты больше не вылазь! - он погразил пальцем каменюке и задрав нос двинулся в сторону торговой части академии.
- Миша, стой! - позвала Алевтина. - Давай к вон той коляске. Мы в город поедем. Там большая ярмарка... и магазины... - Женщина от удовольствия зажмурилась...
- Там же толпа! Я - пас.
- Саш, ну ты как маленькая! Посмоти на себя. Ты же вся закутанная. Нет участков открытой кожи - только кисти рук и лицо. Если так и будешь бояться, ничего хорошего не получится... Вот, надень. - Она протянула мне пару тонких перчаток. - На всякий случай... и пошли гулять!
Как бы страшно мне ни было оказаться в толпе, но ареал моего обитания на Аерее требовал расширения... И мы направились в город.
Народ сновал по пешеходным улицам столь плотно и по таким невероятным траекториям, что затеряться в толпе можно было в считанные секунды. В магазинах был аншлаг. Лоточники предлагали сладости и выпечку и их товар таял просто на глазах... Тут же появлялся новый продавец... и с его лотка все исчезало в считанные минуты. Торговля кипела. Народ греб все подряд.
- Ну как вам? - Алевтина улыбнулась обалдевшим нам и, ловко проскользнув между двумя разно направленными потоками людей, утянула нас в одну из открытых дверей магазина. - Вот здесь и подберем вам разные наряды на эту неделю.
- Аля, а здесь всегда так? - я еле отдышалась и еще крепче вцепилась в руку сына, что бы не потерять.
- Нет, только на новогодней неделе... ну и где-то за месяц до нее... и после. Это традиция такая. Все едут в магические академии... Дорого, конечно, но все хотят здесь побывать или хотя бы в столицах... Тут еще какое дело. Скоро начинаются вступительные испытания, абитуриенты приезжают, их родители и наставники. Выпускники опять же и их семьи... или возможные наниматели... Все сюда стремятся... Вот и получается такой муравейник. Так, ты не отвлекайся, мы за нарядами пришли.
Выползли мы из магазинов только когда стемнело. Мишка устал и уже не просил даже сладостей. Мы с Алевтиной были нагружены таким количеством свертков и пакетов, что начинали походить на вьючных животных. Впрочем, мы не сильно отличались от окружающих. Такие же уставшие дети и измученные матери, нагруженные свертками отцы и братья...
- Так, теперь ужинать! - драконица уверенно потянула нас в сторону улицы с ресторанами. - Так, это не то,.. это слишком остро,... Вы рыбу любите?
Мы только угукнули. Если честно, было уже все равно куда, лишь бы приземлиться и вытянуть ноги. Алевтина привела нас в небольшой ресторан украшенный бумажными фонариками и дивной росписью стен изображающих драконов и лотосы. Официантка несколько раз поклонившись проводила нас к только что освободившемуся столику в дальнем конце зала.
- Очень удачно попали. - Аля сияла. - Сейчас найти где-то свободное место почти не возможно. Так, предлагаю взять всего и по чуть-чуть. Попробуете, что понравиться...
Она что-то сказала официантке, которая так же с поклоном тихо удалилась. Я закрыла глаза и расслабилась. Ходьба по магазинам - это лучший способ тренировки, как физической, так и моральной - попробуй устоять и не купить что-нибудь, ну очень ути-пушное, но не нужное. Вымотались мы изрядно. Очень скоро нам начали приносить еду в маленьких пиалах и ставить на горячий камень по середине - что бы не остыло. Выбрал что-то положи себе на тарелку. В общем-то это был классический азиатский ресторан с кучей привычных нам блюд китайской и японской кухонь, только все это было в смеси и не разделялось по нацианальному признаку. В перемешку шли суши, роллы и курица в кисло-сладком соусе, обжаренные осьминоги и тушеные овощи. Отвалились мы от стола, когда еще и половины не было съедено. Теперь появилось желание добраться до кровати и заснуть... Жизнь удалась.
