Читаем без скачивания Кавказ. Выпуск XXVI. Сказания горских народов - Евгений Захарович Баранов

Глянул Керим на свои раны и увидел, что заросли они, покрылись кожей.

А тем временем орел говорил льву:

— Лев благородный, не станем ссориться, не станем больше меряться своею силой, а заключим меж собой дружбу нерушимую и поможем Кериму, нашему спасителю.

— Согласен я, брат могучий орел, — отвечал лев.

Потом орел обратился к Кериму, сказал:

— Пройдешь лес, увидишь в степи дворец морского царя. Входи в него смело, а царю говори прямо, зачем ты к нему пришел. Прикажет он тебе сделать чудо, ты только рукой махни, и все исполнено будет. Не бойся ничего и никого: мы не дадим тебя в обиду.

V

По тропинке лесной вышел Керим в степь, увидел стеклянный дворец, сиявший на солнце разноцветными огнями.

По углам его стояли башни, с вышек которых сторожа посматривали на степь, на лес; заметили они Керима, зазвонили в колокола, и сейчас же из ворот дворца выбежали воины с копьями, мечами, окружили его, привели к царю.

В большой светлой зале, на жемчужном троне сидел морской царь в светло-зеленой бархатной мантии, с венком из белых лилий на голове. По плечам у него рассыпались белые, подобно морской волне, кудри, такая же белая и мягкая борода закрывала его грудь. В одной руке держал он золотой жезл, а другой рукой поглаживал бороду.

Глазки у него были маленькие, зеленоватые и лукавые.

Вокруг трона стояли с мечами в руках телохранители царя, а у его ног, на серебряной скамейке, сидела печальная Айна.

Изумилась она, увидев мужа, вся задрожала, бросилась было к нему навстречу, но царь грозно закричал ей:

— Сиди!

И она опять села на скамейку и заплакала.

Точно кто-то по сердцу ударил Керима, — так больно ему стало от обиды, и крикнул он, к царю обращаясь:

— Эй, ты, владыка морской! Отдай мне жену мою, а не хочешь отдать добровольно, решим битвой: кто победит, того и будет она. И только сказал он это, как захохотал морской царь, а за ним захохотали телохранители его и воины. И от этого хохота шум и гул по всему дворцу пошел.

— Хо-хо-хо! Ха-ха-ха! — грохотал царь, закрыв свои глазки и покачиваясь на троне из стороны в сторону.

— Хе-хе-хе-хе! — заливались телохранители и воины.

— Ах, чудак! Ах, безумный человек! — проговорил, наконец, царь, вытирая рукой слезы и тяжело дыша. — Что ты выдумал, безумный: ведь я тебя одним словом своим могу убить, — сказал он Кериму, а на телохранителей и воинов крикнул: — Замолчать!

И те замолчали, точно они век не смеялись.

— Можешь убить — убивай, — сказал Керим, — я не уйду отсюда без жены.

— A-а, вот что! — усмехнулся царь. — Ну, хорошо, отдам я тебе жену твою, но с условием: построй ты вот тут, передо мной на полу, серебряный городок и насели его живыми людьми. Сумеешь сделать это, пойдешь из дворца с женой, не сумеешь — прикажу казнить тебя.

— Попробуем, — промолвил Керим, махнул рукой, и на полу появился серебряный городок с многоэтажными домами, дворцами, тенистыми садами, мечетями и минаретами, с широкими улицами, по которым двигались пешие и конные люди; около городка плескалось маленькое море, а по морю плыли маленькие корабли.

Удивился царь, задумался, приложив указательный палец ко лбу.

Потом подозвал к себе одного из воинов, послал его на башню посмотреть, не валяются ли где-либо в степи трупы мертвых орла и льва?

Воин взобрался на башню, посмотрел-посмотрел, поспешил к царю и шепотом передал ему, что он видел льва, рыскающего по степи, и орла, летающего в небе.

«Э, э, — мысленно произнес царь, — так вот кто помогает этому человеку! Теперь-то мне будет трудненько справиться с ним».

И, взглянув еще раз на городок, он сказал Кериму:

— Работа твоя хороша, но скажи, где ты научился этому искусству? Не помогают ли тебе орел и лев?

— Да, — ответил Керим, — помогают.

— За что же они тебе помогают? Какое добро ты сделал им? — продолжал допытываться царь.

— А вот какое, — ответил Керим и рассказал, как он спас от смерти орла и льва.

Царь внимательно слушал его и с видом удивления покачивал головой.

— Вот ты какой! — проговорил он, когда Керим кончил рассказывать. — Но если ты не пожалел своего тела ради орла и льва, то не пожалей и правой руки: отруби ее для меня, и я выпущу из плена жену твою, а иначе не расстанусь с ней ни за какие богатства в мире.

И вскричал в ответ Керим:

— Морской царь, тебе рука моя понадобилась?! На, руби ее: ради жены я и головы своей не пожалею!

И протянул он руку воину, а тот уже мечом замахнулся.

Вдруг со звоном посыпались на пол оконные стекла, стеклянные двери разлетелись вдребезги, по залу ветер завыл, загудел, и перед царем предстали орел и лев, разгневанные и грозные.

Широко размахнулся орел крылом и что есть силы ударил царя, и царь кувырком покатился с трона, закричал, завопил о помощи.

Но помощи некому было подать ему, потому что лев накинулся на воинов, рвал и терзал их. А воины и защищаться не думали: побросали оружие и бросились бежать кто куда попало, и первыми убежали телохранители царские.

Избил орел царя, изранил всего, кудри его оборвал и бороду ему выщипал.

И увидел Керим, что настала самая удобная пора скрыться ему с женой, взял он ее за руку и поспешил к золотой двери, за которой уже ждал его сом.

Посадил Керим жену на сома, сам уселся рядом; сом поднялся наверх и поплыл к берегу.

На земле утро только что начиналось, было еще темно, а над спящим морем висел белый туман.

VI

Вышли они на берег. Место было совсем незнакомое, а с моря туман все полз, надвигался плотной пеленой, и не знали они, куда им идти.

Но вот блеснул в стороне огонек, засветился, расплываясь в тумане желтым тусклым пятном. Пошли они на него и скоро стояли перед старенькой саклей; дверь в нее была открыта, и видно было, как в очаге горели дрова.

Вошли они в саклю. Никого в ней не было, а около очага лежал хлеб и немного яблок и винограда.

Усталые, измученные пережитым, прилегли они около огонька и крепко заснули. Во сне Кериму было видение: прежний старец к нему пришел и сказал: «Живи тут с женой, пока я не приду и не скажу, что мое предсказание исполнилось».

Проснулся Керим и долго размышлял о сонном видении и о